– Ладно, идём, - произнёс Акимцев и двинулся в направлении, которое указывал Эвалд.

– Это правильное решение, товарищ!

Алек встретил начальника улыбкой. Он распахнул узкую дверь, ведущую в полутёмный пакгауз фактории:

– Проходите, товарищи, нас уже ждут местные власти.

Акимцев первым перешагнул порог и задохнулся от спертого воздуха, наполненного запахом свернувшейся крови, пота и полуразложившегося дерьма:

– Что здесь такое?
– промычал он.

– Бывшая база наёмников, - громко ответил Алек и включил освещение. При тусклом свете ламочки Акимцев разглядел валяющиеся на полу бинты, упаковки от медикаментов и сгустки крови. У дальней стены валялись несколько трупов, а посередине - прямо под лампой - были прикручены два сморщенных старых негра.

– Знакомьтесь, товарищ капитан. Джубал и Борот!
– громко произнёс Алек.
– Староста и колдун! Они помогли "людям-из-за-гор" перебить наших товарищей.

– Если они помогали нашим врагам, то почему не ушли вместе с ними?
– задал резонный вопрос Акимцев. Эвалд перевёл. Ответил Борот:

– Двакка грабил бому. Нам это не нравилось. А пантеры сами вошли в Коро. Они не спросили нас. Если бы они говорили с нами, то не попали бы в ловушку, которую им устроили "люди-из-за-гор" ...

Джубал перебил колдуна и стал перечислять ошибки пантер...

Акимцев полчаса слушал рассказы стариков и пришёл к выводу, что их вины в разгроме Двакки нет. Остальное его не интересовало.

– Вот что, Алек, - сказал он.
– Отпусти этих почтенных людей по домам. И попроси их очистить этот пакгауз от мусора. Мы используем его под склад.

Краем глаза он наблюдал за реакцией своих подчинённых: челюсть Алека отвисла от удивления, Эвалд же многозначительно ухмылялся.

– Товарищ капитан, - попытался образумить Акимцева Алек.
– Это Вам ничего не даст. Завтра здесь будет министр Флет и всё начнётся сначала. Старики обречены!

– Это мы ещё посмотрим, - зло произнёс капитан.
– Ни один волос не упадёт с голов жителей деревни!

Лейтенант Мванза оказался прав: вечером следующего дня в Коро прибыли основные силы батальона под командованием Буассы. Всю ночь деревню будоражило: шли аресты. Уставший АКимцев спокойно спал в своей палатке, установленной за пакгаузом и не слышал всего этого. Он был уверен, что его приказа никто не ослушается. Каково было его удивление, когда его разбудил Эвалд и сообщил о происходящих событиях. Наскоро одевшись капитан в сопровождении сержанта побежал на площадь. Стояло раннее утро. Арестанты были выстроены на центральной площади в одну шеренгу. На отдалении от них толпились жители деревни, окружённые несколькими десятками солдат под командованием полковника Буассы. Они не столько сдерживали толпу, сколько пялились на пленников, стоявших на коленях. Их было двух дюжин человек, в основном, стариков. Когда Акимцев появился на площади, Флет ходил вдоль строя, поигрывая пангой. Он что-то кричал своим высоким тонким голосом, а стоявшая за его спиной толпа подвывала. К своему удивлению, Акимцев увидел в шеренге пленников и своего "осведомителя", и старосту Джубала, и колдуна Борота.

– Что происходит?
– спросил он стоявшего неподалеку Алека.

– Показательная экзекуция. Их всех перебьют, хижины разграбят, а женщин раздадут...
– меланхолично ответил собеседник.
– Как это здесь принято...

– Это надо остановить!

– Остановить?
– лицо Алека перекосила усмешка. Он кивнул на министра: - Этого остановит только пуля.

– А Буасса?

– Буасса не будет вмешиватся - себе дороже. Особенно после того, как его вывели из состава министров.

– Но кто-то это может сделать?

– Это сделать?
– удивлённо произнёс Алек. Тут его лицо прояснилось: - Это сделать можете только Вы, капитан. Только Вы.

– Я?

– Да. Джу-джу Флета на Вас не подействует.

– Да? А на тебя?

– На меня?
– в глазах Алека промелькнула искра удивления.
– На меня тоже не подействует, но я не хочу ссориться с колдуном...

– Понятно, - сказал Акимцев и потянул "стечкина" из кобуры. Его разум застлала ярость...

Следующие пять минут рассыпались в памяти Евгения на какие-то несвязанные между собой эпизоды. Рука, отрубленная пангой, падает на жухлую траву... Чёрные, удивлённые глаза колдуна, оглянувшиеся на его окрик... Новый удар окровавленным тесаком по голове очередной жертвой... Ствол, направленный в голову садиста. Его обезумевшие глаза... Грохот выстрела... Обмякшее тело... Кровь... Растерянность толпы... Тихий гул голосов... Руки, подхватившие Евгения... Потолок, плетённый из соломы... Мягкая циновка... Чей-то убаюкивающий голос...

– Ну и дел ты наворотил, капитан, - раздался вдруг над ухом громкий голос Зигунова.
– Если бы не твои заслуги, не миновать бы трибунала. Эк тебя угораздило связаться с колдуном!

– Где я?

– Как где? В Гинкале, в госпитале! Уже три дня не приходишь в себя.

– А где мои люди?

– Роту повёл Мартын. Он сейчас должен быть километрах в десяти от перевала. Завтра штурм!

– Что со мной произошло?

– Сами не понимаем. Наш доктор обследовал - ты совершенно здоров, говоришь, ходишь...

– Но я себя совершенно не помню! Что произошло в последние три дня?

– Как тебе сказать, - хмыкнул майор.
– Ты убил министра правительства Зангаро в изгнании и помутился рассудком. Это - официальная версия. Однако. Все местные считают, что это - амок.

– Да?

– Тебя проверили на наркоту - чисто! Непонятно, что случилось. Может объяснишь?

– Могу. Я остановил экзекуцию ни в чём не повинных людей. Помню, что застрелил Флета, после того, как он стал рубить пангой пленников. В его глазах было что-то звериное: я не мог его остановить по-другому...