***

Пока я разыскивала лошадей, добиралась с ними до постоялого двора и уговаривала тамошнего слугу пустить нас хотя бы во двор, парочка успела устроиться в просторном и светлом обеденном зале. Статная девица расставляла на столе тарелки и кувшины, то и дело прожигая Избранную полным ненависти взглядом. Видно, та уже успела блеснуть вежливостью и изяществом манер.

Любопытно будет поглядеть, как после изысканного ужина, кувшина недешевого вина и всяких там нежных взглядов разгоряченного копьеносца станут убеждать, что он-де обознался, она вовсе не из этих самых и вообще пришла мир спасать.

– Эльга! Чего застыла, как неродная? Давай к нам!
– завопила рыжая на весь зал и замахала рукой так, что чуть со стула не свалилась.

– Девушка! Эй, де-вуш-ка!!!, - это уже прислуге, - Вы, оглохли, что ли? Нам еще один прибор и вот этого мяса еще принесите. И вина. Покрепче точно ничего нет? Тогда еще вина и побольше, мы сегодня гуляем. Да не стой ты, бери стул и садись, - это опять мне, - Прикинь, тут даже меню нет! Ну ничего, мы люди не гордые, посидим п- простому, по-колхозному. Вон Сигги про столицу рассказать обещал. Правда, котик?

Воспитан котик Сигги был и впрямь великолепно: даже не поморщился, услышав нелепую кличку и вежливо привстал, дожидаясь, пока я устроюсь за столом, будто мое присутствие вовсе и не отправляло псу под хвост всю нежность и трепетность вечера. Впрочем, все мое внимание сразу же обратилось на творения здешнего повара. Пахли кушанья просто умопомрачительно, на вкус оказались еще лучше, так что в застольные беседы я не влезала. Больше скажу, я бы даже обрадовалась, если бы вдруг обо мне снова забыли и продолжать миловаться, или что они там делали до моего появления.

Но скоро стало ясно, что и мысли Избранной далеки от любовных томлений.

– Ау, оторвись ненадолго!
– меня бесцеремонно встряхнули за плечо, отвлекая от восхитительного жаркого.
– Тут Сигги сильно хочет нас проводить до какого-то Верхнего Передела. Нам вообще туда или нет?

Я попыталась проглотить все, что было у меня во рту, и чуть не подавилась.

– Мне было бы легче сказать, если бы...
– начала я.

– Если бы ты не набивала рот едой, как хомяк, - перебила рыжая и противно захихикала, крайне довольная собственной шуткой.

Сигфрид тоже улыбнулся, правда, несколько натянуто.

– Если бы я знала, где мы находимся, - как ни в чем ни бывало, закончила я. Как же, стану я отвлекаться на всякие глупости.

– Городок этот называют Синий Брод, - с готовностью откликнулся господин Копье.
– Весьма необычное место, вы не находите? Даже название более чем странное.

– Почему же странное?
– почти искренне удивилась я, делая вид, что отродясь не видала карты, и знать не знаю о том, что возле городка Синий Брод нет и никогда не было ни реки, ни собственно брода, а назвали городишко в честь купца Барди по прозвищу Синий, которой сумел его основать, но так и не выучился правильно писать собственное имя. Помилуйте, откуда бы мне знать про такое.

– Ай, вроде в этом мире хоть что-то нормальное есть, - изрекла рыжая и обвиняюще ткнула вилкой в сторону окна, - Так, с темы не съезжаем и мыслью не растекаемся. Нам в Предел надо или нам в Предел не надо, вот в чем вопрос.

Куда-то идти в обществе Сигфрида я, понятное дело, не собиралась, но ведь спросили меня не об этом. Верхний Передел нам действительно был по дороге, так что я кивнула.

– А, ну кул тогда. В смысле, договорились. Завтра едем все вместе, - обрадовалась Избранная, а потом игриво похлопала ничего не подозревающего Сигфрида по руке: - Сигги, милый, а сбегай подсуетись насчет номера. Или че тут у вас, комнаты, да? Ну, ты меня понял. Я же не могу ночевать за столиком!

Стоило незадачливому кавалеру отойти, как моя подопечная наклонилась ко мне и горячо зашептала:

– Ну, как я его, а? Поплыл парниша, аж слюнки на меня роняет. Думал, покормил разок и все, я прям вся его. Наивный! Он ничего такой, конечно, но явно не мой уровень.

– И кто же твой уровень?
– полюбопытствовала я, невольно проникаясь сочувствием к господину Копье. Он-то, бедняга, пока не знает, с кем его угораздило связался. Это ж сколько еще волнующих и незабываемых открытий его ждет!

– Мм... даже не знаю, - мечтательно протянула Избранная.
– Слушай, а Император ваш, сильно старый? Совсем урод, или так, с пивком потянет?

– Не знаю, живьем не видела, - честно призналась я.
– Но в профиль на монетах вполне достойно смотрится, основательно даже. Особенно на золотых. Все, тихо. Неуровень твой возвращается.

– Ваша комната уже готова, прекрасная госпожа!
– объявил этот несчастный, - Позже вас проводят, а пока...

– Почему вдруг позже, - капризно перебила коварная сердцеедка, поднимаясь из-за стола.
– День быль длинный, госпожа устала и хочет баиньки. Чао-какао, пупсик! Увидимся за завтраком!