– Успеешь, у тебя же теперь способность одного портала в любую ранее фиксированную точку есть. Учись, квартерон. Ты рождён летать, хватит ползать. Это не рационально.

– Точно! Так я пошёл?

– Вали уже, спаситель человечества недоделанный.

Я не стал долго прощаться. Быстро пробежавшись по лабиринту, миновал мембрану и вышел к подножию пирамиды, где у самого края плескалось Озеро Забвения. На ступенях с комфортом расположились жрицы. Гранда и Реганда были облачены в великолепные наряды, состоящие из переплетения тысяч золотых цепочек с вкраплениями драгоценных камней, крепящихся к двум ажурным кольцам на шее и поясе прелестниц. Их великолепные тела при каждом движении издавали мелодичный перезвон сталкивающихся звеньев. Рядом со жрицами замер в неподвижности почётный эскорт из дюжины гарпий в полном боевом облачении. Это были уже не просто кожаные ремни с ножнами и перевязями. Изящные воронёные наручи и поножи, литые мускульные нагрудники и юбки из трёх сочленённых металлических пластин. Серьёзная экипировка, учитывая, что вооружение на сей раз составляли арбалеты и длинные копья с мощными листовидными наконечниками в локоть длинной. С возрастающим удивлением я уставился на десяток северян, расположившихся позади гарпий. Парни выглядели сосредоточенными и довольными. О, а вот и знакомое лицо! Колдун Нельд с драккара Эйрика подмигнул мне.

– Приветствуем тебя, Обманувший Великую!
– жрицы при моём появлении встали, позвякивая цепями. Крылья их были сложены за спинами на манер плащей, слегка прикрывая плечи.

– Привет, девчонки! Вопросы остались?
– улыбнулся я. При моих словах вооружённые гарпии-воины ощутимо подобрались и уставились на меня тяжёлыми взглядами.

– Мастер Холиен, - красивый грудной голос Гранды ничуть не походил на то воронье карканье, которым был прежде, - мы очень благодарны тебе.

– За то, что я убил ваших сестёр?
– мне очень хотелось ясности, памятуя о коварстве этих созданий.

– Нет, квартерон, за то, что вернул нам радость полёта, - вступила Реганда, поправляя великолепные рыжие локоны, норовящие непослушно накрыть лицо огненной вуалью, - мы с самого детства не знали этого счастья. Теперь я понимаю, почему боги говорят с тобой на равных, - она многозначительно посмотрела на верхушку пирамиды и озорно улыбнулась, - лично от себя хочу поблагодарить за второй твой дар.

– Какой, Реганда?
– сделал я вид, что не понял.

– После твоего чуда, Грандмастер Жизни, моя сестра провела обряд прорицания. Здесь в Озере Забвения она увидела отражение будущего нашего народа. И нам стало страшно и ... очень интересно. Всю нашу жизнь мы и наши предки поклонялись Великой. Бескрылые жрицы вели наш народ по пути выживания. Там, где было необходимо, мы брали своё, не спрашивая и не расплачиваясь. Среди нас никогда не было стариков и преступников. Мы не жалели своих, как не щадили чужих. Великая принимала в свои чертоги их всех. Но ты, Холиен, ты дерзко указал на нашем с сестрой примере, что путь не бывает один! И, о кощунство! Он не всегда связан с Великой... Мы в растерянности, Холиен. После твоего подарка мы пошли к единственным на этом острове мужчинам за вопросами, которые во множестве задавали нам наши взбунтовавшиеся тела, - жрица обернулась к северянам, которые в ответ на её жест приосанились. Кто-то стал поглаживать бороду, а кто-то смущённо опустил глаза. Колдун весело улыбался. Вся эта компания напоминала сборище котов, обожравшихся сметаны.

– И эти достойные воины помогли вам?
– Рандом знает каких усилий мне стоило сохранять при этом вопросе серьёзное лицо.

– О да, Холиен, это было потрясающе!
– да что за наказание! Этот грудной тембр Гранды заряжал сексуальной энергией на расстоянии, - мы в долгу перед тобой, Грандмастер Жизни! И у нас есть всего одна маленькая просьба...

– Нет, стоп, нет, категорически. У меня есть невеста!
– почувствовал, как горят мои щёки. Не хватало, чтобы северяне растрепали Натиенн о том, что тут твориться.

– Ха-ха-ха. Холиен! Они совсем не то имели в виду!
– колдун и его земляки еле сдерживались от хохота, глядя на мои мучения.

Реганда удивлённо посмотрела на нас, затем лукаво улыбнулась.

– Нельд прав, у нас другая просьба, но если ты хочешь, Холиен...мы были бы только рады...

– Нет, нет, спасибо, то есть, я бы был польщён, но у меня это...короче...дела, задание богов...и вообще. Тьфу, блин! Что за просьба, Реганда?! Давай по делу.

Лица жриц стали серьёзными.

– От имени Высокого Совета Грозового Острова просим тебя, Эскул Ап Холиен, быть нашим Посвящённым и дарить жрицам нашего народа возможность летать.

– Хм, а технически что это значит, не совсем понял?

– При посвящении в жрицы гарпию лишают крыльев путём их отсечения. Посвящаемая перед этим вкушает эликсир Слёз Матери, чтобы не сойти с ума и достигнуть вершин просветления в Магии Разума. Ты уже помог нам, дав эликсиры для выживания новых жриц. Мы хотим, чтобы ты, как целитель, помог остальным вернуть крылья...

– А сколько всего у вас жриц?

– Кроме нас с Регандой осталось ещё трое, всего в Совете двенадцать...

– То есть мне нужно исцелить троих, а потом ещё семерых новопосвящённых?
– я задумчиво прикинул у себя остаток маны.

– Абсолютно, верно, целитель, - гарпии, затаив дыхание ждали моего решения.

– В принципе, почему бы и нет. Только, сегодня я смогу вылечить троих, не более. Потом надо восстанавливать ману. А у меня ещё задание богов. Поэтому, недели через две, не меньше, смогу заняться новопосвящёнными. Устроит?

– Ты велик в своём великодушии, целитель... - поклонились не только жрицы, но и воины-гарпии.

– Ну, раз такая пьянка...- я достал из инвентаря сотню фиалов Слёз Матери, - пусть это станет залогом новой жизни для вашего народа...
– я не успел закончить фразу, как услышал слитный глухой стук металла о камни.

Все гарпии: жрицы, воины, носильщицы и охранницы, находящиеся передо мной и начавшие слетаться из-под сводов пещеры на ступени пирамиды, вставали молчаливой стеной, ряд за рядом. Кому не хватило места на камнях, плюхались прямо в воды Озера Забвения. Не прошло и пяти минут, как меня окружали тысячи существ, сложивших крылья и склонивших головы в почтении. Чуть поодаль, группой встали настороженные северяне, во все глаза уставившись на происходящее. Я скосил глаза на вершину пирамиды. Янитор стоял, скривив в усмешке рот и сложив руки на груди, а Владыка Океана укоризненно покачивал головой, вперив в меня суровый взгляд. Да. Боги ревнивы и завистливы. Даже программные.