— Да, это у нас семейное, — проговорила я, вспоминая, что послужило причиной тому, что мы обе занялись совсем не женским видом спорта.

Ужин, приготовленный Ниной, был чересчур сытный, но потрясающе вкусный. Мысль о том, что, Майкл скоро уедет из кампуса, очень отправляла мои впечатления от внимания и гостеприимства его матери и смешных фразочек Шона. Я уже ощущала, как внутри меня зарождается чувство глубокой тоски. Майкл еще был рядом, но я уже начинала скучать по нему. И ведь ничего нельзя сделать! У меня учеба, ещё четыре года впереди! Что, если Майкл решит остаться в Джуно? Что с нами будет?

Майкл за ужином говорил мало и казался задумчивым. Изредка мне удавалось поймать его взгляд, и он одаривал меня едва заметной улыбкой, словно извиняясь за что-то.

После ужина я настояла на том, чтобы помочь Нине с мытьем посуды. Эксплуатировать Шона в его состоянии естественно никто не собирался. Парни ушли в гостиную, оставив нас с Ниной на кухне вдвоем.

— Мне приятно смотреть на вас с Майклом, — проговорила Нина, задвигая уже чистый противень обратно в духовку. — Рядом с тобой Майкл стал прежним, живым. Он словно понял, что мир не рухнет, если он перестанет все контролировать и будет уделять время не только нам с Шоном, но и своей жизни тоже. После смерти отца Майкл решил, что теперь он в ответе за нашу семью. А сам еще был совсем мальчишкой! — она засмеялась, но в этом смехе не было и намека на веселье. — Потом у меня начались проблемы со здоровьем. Чтобы я без него делала! Но сейчас я очень рада, что он живёт обычной жизнью, что у него есть девушка. Не обижай его, Алекс, он очень к тебе привязан, — тихо сказала она, оглядываясь, нет ли кого ещё на кухне.

— Мне от тоже очень дорог, — сказала я, закрывая шкаф с тарелками.

— Я это вижу. Хотя поначалу и опасалась, что ты окажешься такой же, как Натали. Она почти четыре года изводила моего сына. Он мог примчаться в любое время дня и ночи из колледжа сюда в Гирдвуд, потому что ей, видите ли, скучно или не с кем пойти на матч. Я никогда не вмешивалась в их отношения и в ваши тоже не стану. Но ты должна понимать, как важна для Майкла стажировка в той фирме. От этого может зависеть его будущее.

Так вот к чему она все это говорила! Нина боится, что я могу помешать карьере Майкла, что он может ради меня отказаться от этой возможности, или, что я буду постоянно его дергать, вынуждая разрываться между работой и желанием увидеть меня. Я понимала, что она желает сыну только лучшего, но слова Нины добили меня окончательно. Я уже была готова разреветься от безысходности, но из последних сил сдержалась.

— Не волнуйтесь, я не стану мешать ему, я вас прекрасно поняла, Нина.

— Вот и умница, — ответила она, улыбаясь. — Я закончу тут, спасибо, что помогла.

Майкл с братом сидели перед телевизором, с увлечением наблюдая за футбольным матчем.

Я не хотела, чтобы Майкл видел, в каком я сейчас состоянии, поэтому незаметно поднялась в его спальню.

Думать о том, что нас ожидает, было бессмысленно и больно.

Я достала мобильный и написала сестре сообщение:

«Не знала, что ты общаешься с Шоном?»

Сара ответила сразу же:

«))) Когда ты сказала, что у него есть брат, я подумала, вдруг он тоже такой красавчик) И я не ошиблась)»

Я улыбнулась и напечатала:

«А кроме этого, что ты еще о нем думаешь?»

Ответ сестры меня не удивил:

«Я думаю, что он просто офигенный! Он постоянно меня смешит)))! Ты не против нашего общения?»

Я тут же написала:

«Конечно, нет, Сара. Он хороший парень. Но ты уверена, что стоит влезать в отношения, когда между вами сотни миль?»

«Какие отношения?! Ты шутишь? Мы просто общаемся, Алекс!»

Я напечатала ответ и убрала телефон.

«Конечно, шучу)»

Вопрос об отношениях на расстоянии я задавала вовсе не Саре, а самой себе.

В комнату вошёл Майкл, и я попыталась отогнать от себя грустные мысли.

— Ты чего тут сидишь одна?

— Я просто устала.

— Все в порядке? — он подошёл и взял меня за руку, поместив ее между своих ладоней.

— В полном, — соврала я, улыбаясь ему.

Мы лежали на его узкой кровати и целовались, когда в дверь постучали.

— Майкл? — это была Нина.

— Да, мам? — приподняв голову, произнёс он.

— Я тебе сегодня нигде не стелила. Это я так, на всякий случай.

— Хорошо, мам! — широко улыбнувшись, ответил он матери. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — услышали мы удаляющийся голос Нины.

Майкл встал и тихо подкрался к двери, прислушиваясь.

— Она в своей комнате, — произнёс он. — Пошли в душ.

— Вместе? Ты что, а если она услышит?

— А ты думаешь, она не знает, чем мы с тобой занимаемся?

— Одно дело догадываться, — неуверенно сказала я.