Сидящая передо мной, с прямой как шпала спиной, старуха всем своим видом показывала, что выдержит что угодно, да и вообще ей плевать. Но может, вернуться сначала домой? Там и успокоительное есть. Я как-то не подумал об этом и не взял с собой.

– Я Патриарх.

После моих слов она прикрыла глаза и начала массировать виски.

– Признаю, такого я не ожидала, - произнесла она, не открывая глаз.

– Ты...

– Молчи, - прервала она меня.
– Вот теперь помолчи.

Что ж, дадим старушке время, чтобы прийти в себя. Молчала она достаточно долго, минут пять переваривала сказанное мной.

– Может, всё-таки чаю?
– надоело мне пялиться на неё.

– Наливай, - вздохнула она.
– Это самый безумный день в моей жизни. Были лучше, были хуже, но такой концентрации бреда на минуту разговора я не припомню.

– Я привык, - достал я термос с чаем.
– Чего только со мной не случалось.

– Удивительнее того, что ты мне рассказал?
– наблюдала она как я разливаю чай.
– Ты вообще осознаёшь, сколько всего... невероятного ты мне сейчас выдал?

– Наверное, нет, - поставил я перед ней чашку. И отложив термос в сторону, взял в руки свою.
– Я за свою жизнь - короткую, по сравнению с твоей - повидал столько всего, что меня теперь сложно чем-то пронять.

– Например, - усмехнулась она прежде чем сделать глоток.

– Призраков никогда не видела?
– глянул я на неё.

И тоже глотнул чая.

– Ты серьёзно?
– расширились её глаза.

– Целый отряд военных, - произнёс я, вспоминая тот случай.
– Прошёл мимо нас в боевом порядке. У меня тогда чуть ум за разум не зашёл. Если бы не мой напарник, видевший то же самое, я бы, наверное, сам себе не поверил.

– Небесные супруги...
– пробормотала она.

– Да уж, - покачал я головой.
– Мне тогда на ум совсем другие слова пришли, и все сплошь матерные.

– И где...

– Забудь, - прервал я её.
– Это прошлое, и я не хочу его вспоминать.

– Но...

– Просто. Забудь. Всё, что важно для Рода, я тебе и так рассказываю, всё остальное - моё личное дело.

– Как скажешь, - вздохнула она напоказ.
– Так что там с Патриархом? Если ты Токийский карлик и Патриарх, то кто сражался с Токугава?

– Я ведь тебе говорил уже - это был я.

– Ты должен знать, что Патриархи очень слабы, - заметила она.

– Не сильней "ветерана", - качнул я головой.
– В курсе. Просто я уникален, смирись с этим. С нападавшим на мою базу "мастером" тоже я справился. Еле-еле, но всё же.

– Я не могу в это поверить. Извини.

– И не надо, - усмехнулся я.
– Тут вопрос в другом - что с этим делать? Понятное дело, что до окончания войны в Малайзии придётся помалкивать, но что потом? Потянет Род Аматэру владение Патриархом?

– Хм, - задумалась она. И с каждой секундой всё больше и больше хмурилась.
– Ты ведь серьёзен? Ты действительно Патриарх?

– Абсолютно серьёзен.

– Но это невозможно. Ты либо Патриарх, либо победил Токугава. Хотя стоп, ты и его победить не смог бы!

– Женщины, - потёр я лоб.
– Как же с вами сложно. Ты уж определись для себя, веришь ты мне или нет.

– Но это невозможно. Ничего из того, что ты сказал, невозможно! Ну кроме Токийского карлика, - поправила она себя.

Это на что она намекает?

– Эй, я не маленький.

– Конечно, ты всего лишь карлик, - усмехнулась она.

– Не доводи до греха, женщина. Мне было всего десять, когда я получил это прозвище.

– И оно идёт тебе до сих пор, - покивала она.

Разрядка, вот что это такое. Ей нужно сбросить напряжение, и шутки с подколками ничем не хуже всего остального. И уж точно лучше того, что могло бы быть.

– У тебя точно что-то с глазами...
– проворчал я.
– Ах да - старость. Как я мог забыть?

– Забывчивость - не самая лучшая черта, особенно в твоём возрасте. Но давай вернёмся к делам.

Удар ниже пояса. Я даже ответить не могу.

– Давай, - поморщился я.
– Ты уже решила, чему веришь?

– Кому, Синдзи. Я верю тебе, но чтобы осознать сказанное тобой, нужны доказательства.

– Например?
– уточнил я.

– Например, сила. Здесь её негде показывать, но согласись - Патриарх, побеждающий "учителя" с активированным камонтоку, звучит довольно сказочно.

– Прими как данность...

– Не могу, Синдзи. Просто не могу.

А раз так, то не может принять и то, что я победил "учителя", а значит, и Карликов как минимум двое.

– У тебя есть надёжный человек, которого я смог бы отделать и который не проболтался бы после этого?
– выдавил я.
– Очень надёжный. Мне сложно поверить незнакомому человеку, но доверие за доверие - если ты укажешь на него, я поверю.

– Твой слуга - Каджо Суйсэн, - ответила она, практически не раздумывая.
– Есть и другие, но он будет с тобой в Малайзии, и ему лучше бы знать о твоей особенности. Кстати, в свете новой информации...