– Что ж, тогда я выскажу своё мнение, - произнёс Абдуллах.
– Я считаю, что мы должны рискнуть. Сам я вряд ли дотяну до тех времён, когда наши кланы официально обзаведутся Родовыми землями, а вот ты, Итин, на пару с Усманом, - покосился он на своего сына, - сделать это сможете.

– Король так просто не отдаст нам земли, - покачал головой Итин.

– Ему придётся, - не согласился Абдуллах.
– Если мы будем удерживать окружённый врагами кусок земли в течение двадцати-тридцати лет и не получим за это ничего, кто упрекнёт нас, когда наши кланы в конце концов просто объявят об отречении?

– Если просто удерживать, то потребуется больше времени, - заметила Лифен.
– Лет пятьдесят. Но король точно попросит нас отойти в сторонку. Тут главное, чтобы Аматэру не сплоховал и выкинул его обратно.

– И дал нам вернуться, - вставил Усман.

– А вот это работа тех, кто будет заключать договор, - пожала плечами Лифен.
– Как договоримся с Аматэру, так и будет. Или кто-то думает, что девятый в мире по древности Род нарушит своё слово?

– Вы правы, госпожа, - кивнул Абдуллах.
– Тут главное - правильно составить договор.

– Даже если мы отречёмся от короля, земли останутся малайскими, - произнёс в пустоту Итин.
– А нам придётся принять вассалитет другого государства. Свободные кланы - это нонсенс, и именно кланами мы точно быть перестанем.

– Вассалитет не обязателен, - возразила Лифен.
– Кланом... да. Клан никто себе не возьмёт, но можно договориться о принятии обычного подданства. А вот земли без Аматэру мы и правда не получим.

– Предлагаешь стать свободной аристократией под рукой японского Императора?
– спросил Абдуллах.
– Хм, если после этого годик посидеть всё на тех же землях, то они автоматом станут нашими. Но да, без Аматэру мы этого сделать не сможем.

– Ничего подобного я не предлагаю, - усмехнулась Лифен.
– Это крайний случай. То, чем мы можем надавить на короля. И лет через сорок-пятьдесят общественное мнение будет на нашей стороне, так что...
– покрутила она ладонью.
– Но вариант с отречением тоже можно рассмотреть. Опять же, как самый крайний случай. И да, отметить его в договоре с Аматэру так или иначе надо. Жизнь - штука сложная, может, и нечто подобное придётся провернуть.

– А как быть с остальными Родами наших кланов?
– спросил Итин.

– А ты думаешь, если мы выдадим каждому по кусочку земли, они нас не поддержат?
– усмехнулась Лифен.
– Взгляни на наших соседей по острову - после того, как их завоевали японцы, они горя не знают. Живут и радуются жизни. По-твоему, мы такого не достойны?

– Одно дело быть частью клана...
– начал Итин.

– Но без Родовых земель, - прервала его родная бабка, и немного подождав и убедившись, что продолжать он не будет, продолжила: - И другое дело - Свободная аристократия со своими Родовыми землями да в составе одной из Великих держав. Я бы, конечно, предпочла Китай, но раз уж всё так складывается, то и Япония сойдёт. К тому же напомню - это крайний случай. Сомневаюсь, что король, кто бы им в тот момент ни оказался, станет рисковать своим авторитетом и доверием в глазах других аристократов. Отдать этот несчастный кусок земли, который по факту ему всё равно не будет принадлежать - это идеальный выход для короля.

– Не уверен, что Аматэру возьмутся поддерживать нас настолько долго, - покачал головой Усман.

– Аматэру сам говорил о десятилетиях, - напомнил Абдуллах.
– Да и какой нам смысл ограничивать договор временем? Так и пропишем - до получения земель статуса Родовых.

– Это частности, - махнула рукой Лифен.
– Сейчас важно решить, готовы ли мы вообще рискнуть. Лично я "за".

– Я тоже, - кивнул Абдуллах.
– Завершишь начатое, Усман?

– Да, отец.

– Итин?
– спросил он новоиспечённого главу клана Латиф.

– Рискованное дельце, - протянул тот, сомкнув ладони в замок.
– Я за то, чтобы попробовать. Надо смотреть, что нам предложит Аматэру. И что потребует взамен. А там уже решать.

– Само собой, - согласился Абдуллах.
– Да и забывать о том, что мы на стороне короля, тоже не стоит. Это на словах у Аматэру всё хорошо, а так, Аллах его знает, что он решит в договор пропихнуть. Придётся быть очень внимательными.

– Он всего лишь мальчишка, - пожал плечами Усман.

– Вот только не надо больше этого, - нахмурилась Лифен.
– Тебе мало того, что мы уже обожглись на этом?

– Хм, - смутился он.
– Да. Вы правы, госпожа Лифен.

– Кстати, кто-нибудь догадывается о том, что именно он хочет получить за своё сотрудничество?
– спросил Итин.
– Всё-таки озвученные им причины недостаточно серьёзны для... подобного куша.

– Да тут и думать нечего, - вздохнул Абдуллах.

– Эрна, да?
– нахмурился Усман.

– Ну, а что ещё-то?
– ответил Абдуллах.
– Конечно же, лишь ей Аматэру не ограничится, но внучку он точно потребует.

– Не самый плохой вариант для твоей дочери, Усман, - заметила Лифен.