– Рад, что вам понравилось, - обозначил я поклон головы.

– Я бы так не сказала, - поставила она чашку на стол.
– Этот сорт чая слишком перехвален. На наших плантациях растёт и получше.

– Рос, - поправил я.
– Насколько я знаю, там теперь пепелище. Да и не ваши они уже, эти плантации.

– Ещё как минимум год они будут нашими, - ответила она ровно.

– Ваш оптимизм внушает уважение, - улыбнулся я.
– Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.

– Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну а если только ваши, то нам нечего здесь делать.

Резковато она начала. Что ж...

– В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, - произнёс я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.

– Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, - пошла она на попятную.
– Лично мне некуда торопиться.

– В таком случае давайте начнём переговоры, - произнёс я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то всё сказанное ею до этого ничего не стоит.
– И начнём с главного - вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?

– Мы готовы попробовать, - взял слово Абдуллах.
– Если наши действия не будут означать предательство королевского Рода.

– Хочу уточнить, - произнёс я.
– Именно предательств

о или... скажем, не пойдут во вред?

Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.

– Хм, - взяла старуха в руки чашку.

– Скорее, второе, - всё же ответил Абдуллах.

– В таком случае ещё одно уточнение - вы имеете в виду весь Род короля или именно его?

– Род, - ответила быстро Лифен.

– Это упрощает дело, - кивнул я.

– Вредить королю мы тоже не будем, - произнёс Абдуллах.
– Ведь пока он король, он и есть Род, а значит, гарант того, что мы Клан.

– Я понимаю. Но ведь кроме короля есть ещё и его двоюродный брат, - пожал я плечами.

– А он-то вам чем не угодил?
– удивилась Лифен.

– Ничем, - улыбнулся я.
– Как бы даже наоборот - именно его я предпочёл бы в качестве короля.

Точнее, я предпочёл бы активную грызню за власть.

– Даже так?
– приподняла седые брови старуха.
– Понимаю... Но мы далеки от государственной политики и вряд ли сможем вам помочь.

Да и не стали бы, даже если могли. Как и любой другой клан мира. Иначе правители задумались бы - а зачем им такой гемор под боком. В первую очередь кланы - поддержка правителя, а не наоборот. Это государственная аристократия клянётся в верности сначала государству, а уже потом королю или императору, а кланы только потому и существуют, что им разрешено это главой государства. Но мне ведь и не нужно от них активной помощи. Пусть для начала сведут меня с претендентом на трон, ну или его представителем, а там видно будет.

– Я в любом случае не попросил бы от вас ничего, что поставило бы ваше право называться кланом под угрозу. Нарочно, во всяком случае. И уж точно не стал бы ничего подобного требовать, - произнёс я после того, как сделал глоток чая.

– Я рада, что мы ведём переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, - попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.

– В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.

По большому счёту, начало разговора с представителями двух малайских кланов можно считать первым раундом переговоров. Мы прощупали друг друга, составили предварительное мнение, уточнили некоторые вопросы и только потом перешли к главному.

– Надо понимать, - произнёс я, поставив на стол чашку с чаем, - что все наши планы предварительные и могут меняться по ходу обсуждения. Поэтому предварительно, - выделил я последнее слово, - мне требуется от вас создание направления атаки королевских войск. Если я буду точно знать, где они пойдут, будет гораздо проще их встретить. Для этого я выделю вам кусок земли на границе своей территории, который помогу удержать после того, как просижу здесь год.

– Вплоть до получения этими землями статуса Родовых двух наших кланов, - как бы между прочим вставила Лифен.

– Но я буду именно что помогать, - заметил я.
– Делать всю работу за вас я не намерен.

– В таком случае ещё одно уточнение, - подал голос Абдуллах.
– Вы будете помогать конкретным Родам под предводительством наших двух.

Быстренько прогнав в голове смысл его слов, я уточнил:

– Хотите перестраховаться, если вам придётся отречься от Малайзии? Вы настолько не верите в разумность ваших правителей?