– С Маргаритой безопасен, – подчеркнул Ксержик. – Без боевого мага в любом ярусе делать нечего. И с демонами болтать тоже – а то утащат. У них невест не хватает, в основном мальчики рождаются.

Приехали! Стану невестой демона… Демонологии у нас пока не было, только на следующее полугодие, но кое-что я уже знала. Да и по языку представляла всю прелесть хвостатых созданий, которыми пугали непослушных детей.

Было восемь часов вечера, и я сидела в «Гусиной шейке», ковыряясь в ужине. Не то, чтобы дома не сиделось, просто Магнуса ждала.

На столе передо мной лежал кулёк конфет. Фундук в шоколаде. Золотистая обёртка невольно привлекала взгляд, но этим я собиралась кормить другого некроманта и завтра. А том, что станет на год старше, Ксержик даже не заикнулся, это всё Маргарита.

Конфеты купила в лучшей кондитерской лавке на скромные сбережения, выкроенные из денег, посылаемых на Марицу. Стипендии в Школе не платили: только по итогам сессии, когда докажешь, что пришёл учиться. Правда, поощряли за отметки.

Ксержик купил-таки мне зимние сапоги, заявив, что мой хлюпающий нос и красное горло – печальное зрелище, портящее картину мироздания. Ела тоже за его счёт. Вот и теперь собиралась записать ужин на имя некроманта.

Фундук должен был пригодиться и в деле привлечения внимания Магнуса – выдам его за подарок поклонника. Парень вниманием избалован, а так девушка занята, довольна и счастлива, то есть заведомо не охотница. Ну, это он так думает.

Наконец появился юный некромант. Без книги. Зато толстый фолиант есть у меня – учебник демонического. Покоится рядом, на скамье, никому не мешает. Самое время открыть и прочитать параграф. Если кто-то глотает книги за обедом, то я буду за ужином.

Сделала вид, что не замечаю никого вокруг, сижу, улыбаюсь, жую и читаю. И интересно мне, аж жуть!

– Тут мало света.

Раз – и над столом запорхал магический светлячок. Кто его сотворил? Да уж явно не я и не посетители «Шейки», а Магнус. Значит, запомнил. Это хорошо.

– Спасибо, – сухо ответила я, продолжая грызть попеременно гранит науки и земную пищу.

– Помнится, вы говорили, что читать за едой вредно…

– А приставать к девушкам – неприлично.

Не уходит, стоит. Как же, ответ-то в схему не вписывается. Мои домашние заготовки – ценная вещь.

– А что вы читаете?

Нет, вы гляньте: молчун заговорил! И даже повышенный интерес проявляет.

Недовольно поджала губы, наигранно нехотя закрыла книгу и уставилась на него. Потом отвернулась, подтянула кулёк с конфетами к себе, будто боясь, что утащит. Так, тоже заметил. Как мне везёт-то! Определённо, счастливый город, Ишбар, несмотря на сугробы за окном – зима наступила внезапно и бесповоротно.

– Учебник я читаю. А вы что-то хотели?

– Да так, ничего, – некромант ретировался.

Проигрыш? Нет, победа. Повышенное внимание со стороны меня вредит делу, а вот холодность – очень даже. Главное, глаза постоянно мозолить и не заиграться.

Учебник быстро меня утомил, и я предпочла поесть. Потом спрятала кулёк с фундуком во внутренний карман шубки, подхватила фолиант и побрела прочь.

Для третьей встречи очень даже неплохо.

Я нервничала.

Во-первых, приближались зачётные работы по вычислению траектории распространения магических импульсов в пространстве, различным расчётам движения, ускорения, торможения оного в зависимости от среды и кучи других величин. Судя по расспросам, «Движение тел» – это самая лёгкая тема, гораздо труднее – «Движение и трансформация сущностей», которое буду слушать уже в Академии под неусыпным оком магистра Лазавея. Оставалось надеяться, что предстоит это не во втором полугодии, а на следующем курсе: всё же, программы обучения разнились, да и здесь я некромантка, а там – студентка Общеобразовательного факультета, заведомо более слабая и глупая.

Хорошо, что не алхимик, потому что энергию я ещё кое-как осилю, тут главное зубрить формулы и понимать, откуда циферки берутся, а вот, к примеру, тепловое расширение – вряд ли. А Липнер знал.

Напрасно мы алхимиков не ценим, они умные, а вовсе не неудачники. Это я в Школе иных поняла, с головой уйдя в учёбу.

Магию, к слову, теперь немного лучше знала. Грызла пока теорию, простенькие расчёты делала по курсу «Строение материального и нематериального мира». В библиотеке заседала часами, но «волчий билет» получить не хотелось.

Химия даже понравилась. Вернее, разные вещи смешивать и за реакциями наблюдать. За неё не беспокоилась: ниже «шести» не получу, да и преподаватель пару «плюсов» поставила, отметив отсутствие криворукости.

Я о втором неприятном грядущем событии упоминала – так это языковой практикум. На следующей неделе предстояло познакомиться с демоном в присутствии Маргариты. Мы с Ксержиком диалоги разучивали, чтобы не мычала, как умалишённая. Первое впечатление, оно самое важное.

Получила два письма. Одно, совместное, от Светаны и Лаэрта, с последними сплетнями, расспросами и пожеланиями увидеть меня живой, здоровой и не в чёрном саване. Почему именно это одеяние ассоциировалось у магов с некромантами, не знала. Одно дело – сельский тёмный народ, вроде меня на первом курсе, другое – они. Светана – девушка образованная, не от сохи, о Лаэрте и вовсе молчу. Шутили, наверное.