Странный оборотень. Как он завалил трех Носферрату? Стая матерых вервольфов, например, могла загнать одного-двух, но и то - не без потерь, а он был один.

Выпуская дым, я рассматривала нового знакомого. Что-то он не очень похож на волка. Повадки не те, запах не тот - я знаю, я ведь почти год прожила в стае... Глаза странные, фиолетовые, таких просто не бывает.

– Да кто ты, Ктулху тебя заешь, такой?
– наконец не выдержала я.

– Я, Ктулху меня заешь, Особого, его Королевского Величества Оберона полка, фиан!
– и он гордо выпятил грудь.

– Страсти какие! Если б я еще понимала, что ты несешь...
– но тут меня осенило: - Ты сидхе, да?

Парень картинно поклонился.

– Какая молниеносная сообразительность!

Я нахмурилась.

– Погоди. Если ты сидхе, то не можешь быть оборотнем.

– Одно другому не мешает, уж поверь.

– И что ты делаешь ночью в лесу и волчьей шкуре?

Парень смутился.

– Да так, мимо пробегаю.

– Ну ладно.
– я встала. На этот раз всё получилось, только пошатывало легонько.
– Бывай, фиан его величества.
– и я сделала несколько шагов по направлению к железной дороге. Я надеюсь, что по направлению...

– И куда ты пойдешь, горе луковое?
– спросил так, будто я младенец несмышленый.

Приняв независимый вид, я ответила:

– Я так понимаю, мы квиты. Ты помог мне, я - тебе. Пора и честь знать.

Повернулась, и пошла.

– Ну-ну...

Стоял, и усмехался мне вслед, пока не скрылась за деревьями.

Солнце миновало зенит и теперь лениво скатывалось к горизонту: оно свое дело сделало. А я... я заблудилась. Такого со мной еще никогда не случалось.

Как-то Никодим возил меня в Альпы. Прочитав книгу Норбера Кастере, я бредила спелеологией. Даже в пещерах, в полной темноте, я всегда знала, куда нужно идти! Может, сотрясение сильнее, чем кажется? Замкнуло что-то в мозгу, я и хожу по кругу, сама того не замечая...

Найдя ручеек, я вдоволь напилась и присела на камушек. Повсюду из земли вылезали нежно-зеленые, молодые завитки папоротников, но кажется, это не съедобный вид. И рыба здесь не водится - мелко. Ягод и грибов нет, рано еще.

Нужно выйти к железной дороге или на большак, и поймать попутку. Добраться до ближайшего поселения, раздобыть еды...

С трудом поднявшись, сделала несколько шагов, споткнулась и неловко упала, пропоров щеку острым сучком. Святые Серафимы!

– Да что со мной такое?
– крик вырвался помимо воли.

– Потеря крови, истощение и как следствие - голодный обморок. Ты когда ела в последний раз, гроза вампиров?

Втянув воздух сквозь зубы, я села. В ладони повпивались мелкие камушки и сучки... Зачем хитрый сидхе меня нашел? Поглядев на него исподлобья, я огрызнулась:

– Не твое дело.

Он нисколько не смутился. Даже покивал сочувственно.

– Слушай, солнце садится. Ты заблудилась, оголодала, а ночью станет по-настоящему холодно. К утру можешь и окочуриться.

– Не твоя забота.

– Да как же не моя? Ты мне жизнь спасла.

Усевшись рядом, сидхе попытался осмотреть мою раненую щеку, я его оттолкнула.

– Говорю же, квиты. Если ты и вправду Носферрату уделал.

Он пожал плечами.

– Калибан, конечно, по головке не погладит, но где наша не пропадала!
– он беспечно махнул рукой, но тут же озабоченно нахмурился.
– Однако это не решает наших насущных проблем.

– Моих.
– сорвав молодой подорожник, я прилепила лист на щеку.
– Моих проблем. Ты же понимаешь, что вампиры не успокоятся? Вслед за этими они отправят следующую двойку.

– Ясен перец!

– Умница. Раз понимаешь, поскорее надевай беговые лапки, малыш, и улепетывай как можно дальше отсюда.

Вредный сидхе только рассмеялся.

– Ух ты и язва! На ногах не стоишь, а строишь из себя... Вот ты!
– он ткнул меня пальцем в плечо, и я завалилась на бок.
– За тобой гнались вампиры, но ты остановилась, чтобы помочь незнакомому вервольфу.

– Не люблю, когда мучают животных.
– буркнула я сердито, упрямо принимая вертикальное положение.

Ему не понять. В ту ночь из-за меня уже погиб один оборотень, и если б я бросила подыхать этого...

За всё нужно платить. За глупость, за беспечность, за доброту, с которой отнеслись к тебе другие. Особенно за доброту. Меня приняли в стаю, заботились, как о своей, а я вывела на них Носферрату.

...Почуяв вампиров, Акела приказал уходить. Я отказалась: Носферрату, однажды взяв след, уже не отстанут, так что надо было их задержать. Вожак, согласившись, встал рядом со мной. Сашка - с другой стороны.