Пульс Бэт Энн пустился вскачь от появившейся ямочки, когда мужчина ей улыбнулся.

***

Когда солнце встало, они прибрались в лагере. Кольт затушил костер, пока девушка собирала мусор в хижине. Она и не подозревала, сколько мусора они скопили, но пустые банки от консервированной еды и обертки презервативов говорили об обратном. Поэтому собрав это, девушка упаковала все в мусорный пакет и, крепко завязав его, поставила в углу домика.

— Может, заберем это с собой?

— Нет. Я пришлю сюда Бренну завтра, она пополнит запасы в хижине. Не волнуйся об этом.

Бэт Энн взвесила в руке бутылку рома и задумчиво посмотрела на морпеха.

— Стыдно даже не попробовать нашу выпивку.

Кольт скривился.

— Это дешевый ром. Скорее всего, тебе повезло, что ты его не попробовала.

— Да? — она рассматривала бутылку.

— Наверное, ты привыкла пить какое-нибудь гламурное дерьмо, — проговорил он, ботинком разравнивая грязь и листья на месте их очага.

— Вообще—то, я никогда не напивалась, — отметила она. — И я, вроде как, хотела попробовать.

— Никогда? — Кольт недоверчиво посмотрел на нее, и взял бутылку. — Значит, мы возьмем одну для тебя. Может, и посмотрим, какая ты, когда наклюкаешься. Вы вели очень печальную жизнь, если никогда не надирались дешевым пойлом, мисс Бэт Энн.

Девушка одарила его злобной усмешкой.

— Знаю.

Казалось, последние девять лет ее жизнью управляли желания и потребности Аллана. Даже дольше — они сошлись еще в школе.

Так много времени потрачено, чтобы угодить мужчине, которому в принципе угодить невозможно.

— Устала быть хорошей девочкой?

— Нет, не так, — ответила Бэт Энн, пытаясь снова натянуть на ноги грязные, кошмарные туфли. Когда все закончится, она собиралась носить кроссовки неделю. — Устала делать то, что от меня ожидают. Вот так. Я уже так жила, и это меня ни к чему не привело. Теперь я делаю то, что хочу, и если это значит попробовать что—то новое и глупое, я так и сделаю.

— Умница, — оценил Кольт и махнул в сторону леса.

— Пойдем. Посмотрим, сможем ли мы выбраться отсюда засветло.

И к ее удивлению, мужчина протянул ей руку. Тепло разлилось в груди, и Бэт Энн улыбнулась. Взяв его за руку, она огляделась.

— А где твой плащ?

Девушка снова была одета в платье и его рубашку, а Кольт обнажен по пояс. Грязные полосы пересекали его кожу, и она могла поклясться, что видит следы своих ногтей на его спине.

Она могла только догадываться, как выглядит сама.

— От него мало, что осталось, — с этими словами мужчина улыбнулся ей плотоядной улыбкой, от которой показалась его ямочка на щеке. — Кое-кого вчера занесло.

Бэт Энн порозовев, толкнула его плечом.

— Двух кое-кого.

— Точно, — ухмыльнулся он.

***

Мужчина замерз, промок, устал и мечтал о душе и бритве... и не хотел, чтобы этот день заканчивался. Женщина, шагающая рядом, держала его за руку, и ее спутанные волосы при ходьбе иногда касались его руки. У Бэт Энн был такой же потрепанный вид, но она казалась довольной. Девушка бросала на него чувственные взгляды, и от них его кровь снова закипала.

Прошлая ночь была горячее ада. Утро тоже было жарким. В этих лесах она принадлежала только ему. Как только они вернутся в цивилизацию, она снова станет розовокожей, светловолосой, безукоризненной Бэт Энн Вильямсон, идеалом Блубоннета. А он опять превратится в белую шваль, одного из мальчишек Ваггонеров. Она поблагодарит его за спасение в лесу, а эта ночь будет всего лишь их маленьким грязным секретом.

И по неведомой причине, Кольта эта не устраивало. Быть может, ему нужна еще одна ночь секса с ней, чтобы стереть из памяти предыдущую. Возможно, еще одна ночь не будет так хороша, и девушка уже не будет так отзывчива, а он забудет о ней и вернется к работе, уняв этот зуд. Так было бы правильно. Но у них не было еще одной ночи. Как только выберутся из леса, Кольт собирался одолжить машину Гранта (ведь предполагалось, что он тоже застрял здесь с ней), отвезти Бэт Энн домой и выбросить ее из головы.

Но Кольт так не смог перестать думать о прошлой ночи и о Бэт Энн.

Конечно же, он точно знал, где они находились. Это были земли ранчо Дотри, которые он помнил наизусть до последнего акра. Морпех изучил здесь каждый куст вдоль и поперек за последние шесть месяцев или около того со своими классами выживания. И поэтому он намеренно сделал крюк назад, обогнув один из многочисленных ручейков, пересекавших долину. Вода поднялась высоко, но не слишком, и течение было терпимым. Они пересекли ручей на мелководье, Бэт Энн было задрожала от холода, и он притянул ее к себе на миг.