Подойдя к массивной двустворчатой двери, я просто толкнула ее, открывая себе проход в большой и полный драконами зал. Старички этого точно не ожидали.

– Ну, привет, убийцы, - и я заулыбалась, увидев их перекошенные лица.

– Что, правда глаза колет, - я встала посередине зала, осмотрела всех присутствующих, что сидели в кругу и нервно наблюдали за мной, и решила тоже присесть.

Я выбрала свободное место на небольшой возвышенности, с которого хорошо было видно всех окружающих. Если память меня не подводит, то это место главы, но меня на него никогда не садили, даже по праздникам. Сейчас я села сама, скучающе рассматривая присутствующих. Нами встала по правую руку от меня, а Палан позади.

Что сказать, зал был круглым и большим, с голубыми стенами и в золотой лепнине. Всего было пять рядов кресел, что уходили от середины назад и вверх. И дураку понятно, что самые шишки сидят в первом кругу, и я среди них. Центр же был свободен от мебели, только морская картина мозаикой была выложена на полу.

Если сам зал был светлым и приятным глазу, то мебель имела ярко красные и желтые оттенки.

Интересный стиль у морских жителей, может что-то и перейму у них когда-нибудь.

– Что за балаган ты устроила, Хана!
– вскочил один из богато одетых драконов, прерывая затянувшееся молчание.

О, это Ива[4], мой регент. Точнее, был им до моего совершеннолетия. Высокий брюнет с зелеными глазами и отец Нами. Вредный мужик, любящий власть. Никогда его не любила, а сейчас и вовсе презираю, прости сестричка. Вот где родственные узы скорее зло, чем благо.

– Меня пригласили, я пришла, - пожала плечами и продолжила сидеть как ни в чем не бывало.

– Твое поведение не достойно главы клана!
– продолжил Ива. Недовольство заострило его черты и углубило редкие морщины.

– А убийство своей племянницы верх порядочности, - съязвила я.

Моей линией проведения стала прямота, так проще и вгоняет ящеров в ступор.

В ответ на мое обвинение дракон побелел, как и большинство старейшин. Не ожидали они от меня такого отпора, ой, не ожидали.

– Мы...
– и брюнет замолчал, стараясь подобрать слова оправдания, но они никак не находились.

– Давай помогу, - снисходительно начала я, - вы решили устранить слабую главу, подло ударив в спину, и захватить власть. Вот только я оказалась сильнее, чем вы думали, - я замолчала, ожидая реакции.

И она последовала. Прошло несколько минут гробового молчания, и со стула поднялся седой дракон (мне даже страшно спросить, сколько он живет уже) и заговорил.

– Фуджин, - старик, что было видно только по седине и немногим морщинам, не более того, поклонился очень низко, заставив остальных дернуться.

Еще бы, эти гордецы даже не поприветствовали меня, а старый Хенге в ноги кланяется. Вполне искренне, между прочим.

– Да, уважаемый Хенге, - я поклонилась в ответ, соблюдая традиции.

Не имею привычки хамить тем, кто ведет себя достойно.

– Наша глава умирала, - загадочно продолжил мужчина, - ее подвергли ритуалу, что высасывает жизнь. Он не обратим.

– Откуда вы об этом узнали?
– еще не особо веря, спросила у старика.

– У Ханы связь с нашим амулетом. Он и дал нам знать, в каком состоянии глава. Мы хотели спасти душу девочки, не дав ей умереть. Мы знали, что убийцы, что нападают на студэо академии, используют какой-то ритуал, что уничтожает душу. Такого допустить было нельзя.

– Она еще дышала?
– спросила Хенге, внимательно всматриваясь в его хитрую улыбку.

Этот дракон точно знает, что Хана мертва, поэтому ни разу не сказал, что умерла я. Вот хитрец! И меня не выдает и свою осведомленность показывает.

– Едва могла сделать вдох, но мы успели вытолкнуть душу из пожирающего ее изуродованного тела, - водянистые глаза старика потускнели, а белая поволока, что закрывает радужку пожилых, стала плотнее.

Так-так. Может ли быть, что на Хану все же напали запретники, а родственники лишь подкорректировали исход неизбежной смерти. Девушка могла даже не помнить, что с ней произошло до появления троллей с артефактом рода. Получается, за мной все еще ведется охота.

Вот на этой мысли я просто не могла не оскалиться. Это же просто великолепно! Академия не перестает меня радовать своим разнообразием развлечений.

– Что вы хотели от меня?
– вопрос был задан дяде.

Ива скривился, но ответил.

– Мы хотели, чтобы ты отдала метку рода. Здесь она будет в безопасности, - прямо и без увиливаний.

На это я только улыбнулась, отзеркалив Хенге, что знал слишком много, оттого улыбался, и встала.

– Нет, - твердо и бескомпромиссно.