Но в последнюю неделю что-то между ними изменилось. Исчез барьер, стоявший между ними все это время. Впервые, за полгода их знакомства, Кинери начал к ней прикасаться. Просто за руку, или за плечи, но в ней внезапно проснулась надежда. Надежда на то, что он действительно сумеет ее защитить.

Кинери услышал за спиной шаги. Мать Сайен, давно заметила их на балконе, но подойти решила только сейчас. Ей очень не хотелось, чтобы дочь слышала этот разговор.

– Я рада видеть тебя в моем доме, Кинери.

– Мое почтение, деи. У тебя прекрасный дом, и прекрасная дочь.

– Я знаю, - вздохнула она, и надолго задумалась, прежде чем заговорить снова. – Не забирай у меня дочь, сати.

– У тебя нет выбора. Или я, или ткачи.

Следующая пауза была еще длиннее.

– Я еще увижу ее?

– Только сразу по возвращении.

– А потом?

Кинери покачал головой.

– Нет. Ты же знаешь, тем, кто приходит на Айри, нет дороги обратно.

– Береги ее, сати, - сказала она с горькой улыбкой.

На балкон вернулась Сайен. В красивом открытом платье и легкой накидке поверху.

– Ты выглядишь просто великолепно!

– Я так устала от рабочих комбинезонов, что готова носить все, кроме них.

– Ты у меня просто красавица, - обняла дочку мать. – Оставляю вас одних, а у меня полно домашних дел.

– Идем, - сказал Кинери, и «игла» проколола пространство.

Часть балкона пропала, уступив место колоннаде Храма в Сагау. Сайен все никак не могла привыкнуть к такому способу перемещения. За один шаг оказаться за тысячи километров от дома. Но, если бы не Кинери, сидела бы она сейчас на орбитальном терминале, как и все ее звено.

С наступлением вечера по всему городу загорались костры. Только настоящее пламя, никаких искусственных огоньков или проекций. А на центральной площади города готовилось основное представление. Каждый год в ночь зимнего солнцестояния в Сагау отмечали праздник огня.

К полуночи праздник только набирал обороты, а Сайен уже валилась с ног. Она уже успела подпалить себе накидку, прыгая через костер, и сбить ноги в новых туфлях. Теперь, вместе с Кинери она наблюдала за праздником сидя на парапете фонтана.

– Давай уйдем отсюда, - шепнул ей на ушко Кинери.

– Я еще не хочу домой.

– А мы пойдем не домой. Я знаю место получше.

Кинери взял ее за руку и потянул прочь с площади. Найти безлюдное место оказалось довольно сложно. В итоге, они оказались в узкой нише между домами.

– Зачем мы здесь? – удивилась Сайен.

– Не люблю быть предметом городских сплетен, - усмехнулся сати и вонзил «иглу». Сайен, которая стояла, опиравшись о стену, внезапно потеряла равновесие. Чтобы она не упала, Кинери пришлось подхватить ее на руки.

Шумный праздничный город растворился как мираж в пустыне. Они стояли на прибрежном утесе. И, если в Сагау было уже заполночь, то здесь солнце еще выглядывало краешком из моря.

– Где мы? На островах?

– Да, но этого места ты не найдешь ни на одних картах, - ответил Кинери.

– Почему?

– Это маленькая тайна нашего Дома.

– Айри? Мы на Айри!

Айри. Остров-невидимка, остров-легенда. Сколько сказок Сайен слышала про него в детстве. Про дом сати и Старший Храм, где делают удивительные кристаллы, способные излечить любую болезнь. Про невидимых животных, что приручают всадники, и про тайные мастерские, где рождаются их доспехи.

А уж, сколько раз лоргелы пытались найти Айри. Но ничего им не помогало: ни снимки из космоса, ни морские экспедиции. Не было этого острова.

– А-а-а… где всё? – удивилась Сайен

– Ты имеешь ввиду старший Храм? Он с другой стороны. Айри не так мал, как все считают. Это один из крупнейших остров архипелага.

– Тогда почему его никто не видит?

– Потому что мы этого не хотим. Сюда могут попасть только старшие. Здесь не бывает рыбаков, туристов и других любопытных. И нас это устраивает. Пойдем лучше в дом, а то мошкара нас достанет.

Домом это можно было назвать с трудом, скорее, уютная беседка. Первый этаж имеет только три стены, а второй и вовсе балкон под крышей. По периметру дома горят десяток ламп.

– Почему они не летят внутрь? – удивилась Сайен. – Свет же, наоборот, должен их притягивать.

– Сюда даже пыль не летит. Это не просто лампы, это барьер.

Кинери разжег камин. Сбросив на пол все подушки с дивана, он устроился на них перед камином.

– Пойдем сюда.

– Я уже подожгла себе накидку.