С тем, что именно в России возникли такие направления в науке, как почвоведение, экология, системные исследования на стыке физической и экономической географии?

Технический прогресс? Многие ли знают, что русский самолет «Илья Муромец» был лучшей боевой машиной во время Первой мировой войны? За все годы войны врагом был сбит всего один «Илья Муромец» и то потому, что экипаж выполнил задание и «расслабился» – по дороге на родной аэродром сел играть в преферанс [26] . А британские «Дехавиленды» горели и падали постоянно.

Что русские железные дороги до 1960-1970-х годов были лучшими в мире, говорить считается неприличным, а ведь это факт. После этого времени железные дороги в Европе были модернизированы, но всякий, кто бывал в Южной Америке, с ужасом видел извивающиеся, как змеи, полосы рельсов. И удивлялся, что вообще остался жив.

Интересное и важное наблюдение: если приоритет в какой-то области спорный, мы охотно отдаем пальму первенства иностранцу. А вот иностранцы никогда не соглашаются отдать нам свое «право первородства». Скажем, за право считаться создателями радио «борются» итальянец Маркони и русский Попов. Но в России добрая половина опрошенных назовет вам изобретателем радио Маркони. Тогда как за рубежом о Попове вообще не слыхали. Знает о нем разве что кучка специалистов.

Так же и с парой Эдисон – Яблочков. Кто изобрел электрическую лампочку? Спор уместен. Но кто слышал о Яблочкове в западном мире? А у нас об Эдисоне кто не слышал?

Или – крекинг нефти… Еще Менделеев сделал ряд наблюдений о «воздействии жара на тяжелые масла нефти» [27] . В 1891 году термический крекинг запатентован русским инженером В. Г. Шуховым [28] . Американцы, называя вещи своими именами, просто присвоили (а еще проще – украли) изобретение. С 1915 года они наладили промышленные производства «по русскому методу». Но в России по сей день все уверены – крекинг нефти изобретен американцами.

Г. Маркони.

Первым получил патент на изобретение радио

К слову о нефти. Напомню: первая нефтяная промышленная скважина в мире пробурена на территории Российской империи в середине XIX века. На 15 лет раньше, чем в США.

До революции 1905 года Россия занимала 1-е место в мире по добыче нефти [29] . Первенство восстановлено в 2006–2007 гг.

Изобретение российскими гражданами первой безопасной керосиновой лампы дало такой же толчок к развитию мировой нефтяной промышленности, как позже – изобретение автомобильного двигателя внутреннего сгорания [30] .

А. Попов.

Первый изобрел радио. Но с заявкой на патент замешкался

Россия во второй половине XIX века занимала первые места в мире не только по добыче нефти, но и по производству и экспорту продуктов нефтепереработки: мазута, керосина (бензина тогда не было). Сейчас для нас это несбыточная мечта.

Винтовка, которую мы называем берданкой, разработана членом российского артиллерийского комитета А. П. Горловым и сотрудником того же комитета капитаном К. И. Гунниусом. «Малокалиберная стрелковая винтовка № 1» пошла на вооружение русской армии в 1868 году. В США ее называли «русской винтовкой». Полковник американской армии Бердан усовершенствовал некоторые второстепенные детали винтовки. И на вооружение русской армии принята была «малокалиберная стрелковая винтовка № 2 системы Бердана». Так детище Горлова стало называться берданкой.

Т. Эдисон с первой версией фонографа.

Томас, изгнанный из средней школы за неуспеваемость, имел редчайшее сочетание разностороннего таланта изобретателя с гением бизнесмена, маркетолога и пиарщика

О технических достижениях советского периода даже говорить трудно – слишком много всего. Тут и возведение целых промышленных районов в ледяной беспредельности Сибири, и громадный поток рационализаторства и изобретательства 1930-1940-х годов, истинное творчество масс, космическая политика. Что тут поделать, если первым из людей Земли полетел в космос все же не Юджин Гэг, а Юрий Гагарин?

П. Яблочков.

Увы, был только ученым-изобретателем

Так же плохо мы помним и о том, что Россия в социальном отношении не была такой уж отсталой страной. Многие ли знают, что освобождение крепостных в 1861 году касалось только 34 % населения страны? [31] Остальные крестьяне уже получили личную свободу в годы правления Николая I и ранее.

А 60 % населения Юга США до 1865 года составляли рабы [32] . Самые натуральные рабы, которых продавали почем зря – и с семьями, и без [33] .