Мифы о себе есть абсолютно у всех народов. Обычно это мифы положительные – в них народ предстает немного лучше, чем он есть на самом деле. Англичане видятся самим себе деловитыми и честными, свободолюбивыми, преданными короне и своей стране. Американцы считают себя прирожденными демократами, не терпящими никакого неравенства и несправедливости между людьми. Немцы – чувствительными, романтичными (да-да, не удивляйтесь!), трудолюбивыми и добродушными.

Каждый такой миф – приятное упрощение, в котором нет места для негативных сторон народного характера или черных пятен в истории народа.

У всех народов есть мифы о своих соседях. Это мифы и положительные, и отрицательные, черные: кого-то любят, кого-то и не очень. Англичане ославили шотландцев как невероятных жадин. Мы до сих пор сравниваем скрягу с шотландцем.

Корни этого мифа известны. Шотландцы и правда были поприжимистее англичан: народ этот более бедный, они вели себя скромнее и аскетичнее. Когда шотландские дворяне приезжали в Лондон ко двору новых владык Шотландии – английских королей, английские дворяне смеялись над их скромной одеждой и сдержанным поведением. Шотландцы не швыряли щедрые чаевые, не переодевались пять раз на дню, не держали большого штата слуг. Вот английские дворяне, уже разбогатевшие на торговле и колониальном грабеже, и ославили шотландцев как скряг и жмотов. И весь мир поверил.

Но поверьте: любой русский, хоть раз побывавший в стране верескового меда, подтвердит – на уровне бытового общения шотландцы намного щедрее англичан. По собственному опыту знаю: если вы гостите в средней шотландской семье, то это совсем другое ощущение, чем в средней английской, тем более «средней лондонской». Шотландцы очень гостеприимные, искренние и дружелюбные люди.

Японцы до сих пор считают европейцев дикими и нечистоплотными. Ведь у японцев еще в древности царил культ чистоты, они принимали ванну каждую неделю, разувались при входе в дом. Считая иноземцев варварами, японцы XVI–XIX веков раздули миф о нечистоплотности и грубости европейцев. Этим, кстати, идеологически оправдывалась и политика сегуната на полную политическую изоляцию Японии от внешнего мира. «Что, мол, эти европейские варвары могут принести, кроме вшей и прочей заразы?» В книге Джеймса Клавелла «Сёгун» прекрасно описаны мифы европейцев о японцах, и наоборот [3] .

Известны и черные мифы о самих себе: например, финны искренне верят, что они неразговорчивые и упрямые. Так сильно верят, что убедили в этом окружающие народы.

Мифы рождаются в народном сознании. Но их порой используют и для политики. А некоторые мифы специально создаются для ведения политической пропаганды. Целью создания подобных мифов может являться, например, легитимизация власти, полученной в результате переворота или революции. Тогда на свет Божий извлекаются положительные мифы о новой власти и создаются черные о старой.

Черные политические мифы создаются и о целых народах. В Британии XVІІ-ХІХ веков сформировался громадный пласт мифологии об ирландцах. По страницам газет расхаживал эдакий «Педди» – побратим «тонкошеего Аарона» или «русской свиньи Ивана». Вечно пьяный, безответственный и нелепый ирландец Педди изображался дураком и бездельником, не способным научиться чему-то путному. У него по 10 детишек, которых он не может прокормить, он постоянно влипает в разные идиотские ситуации, вечно пропивает имущество. Если Педди и голодал, то исключительно по причине собственной скотской сущности, безответственности и неумения работать.

Невозможно разделить два понятия: «ирландцы» и «беспорядки», утверждал Бернард Шоу, кстати, ирландец по происхождению.

В 1848 году в Ирландии случился неурожай. От страшного голода умерло больше миллиона человек, а еще полтора миллиона уехали в Америку. Не будь мифа о противном, тупом Педди, британцам было бы неудобно смотреть в сторону Ирландии. А так миф позволял снять комплекс вины, возложив ответственность за произошедшее на самих «неправильных» ирландцев [4] .

Тогда же сочинялись черные политические мифы о колониальных народах. Ведь, «как известно», ни индусы, ни африканцы не способны сами с собой управиться, они остро нуждаются в наставниках-колонизаторах. Индия побольше Ирландии, но все же статистика впечатляет: не в одном 1848 году, а КАЖДЫЙ год с 1840-го по 1900-й в Индии умирало с голоду примерно МИЛЛИОН человек [5] . Примерно – потому что никто не считал. Может, и по два миллиона. Может, и по пять.

«Кто их, таджиков, считает» – как говорится в любимом анекдоте московских строителей.

А почему в Индии голод?! Конечно же, потому, что в Индии «неправильная» система земледелия. Потому что индусы не умеют работать, ленивы и глупы. Да еще учиться не хотят. Колониальная администрация пытается, пытается их исправить, да все без толку. И вообще, верят индусы в каких-то дурацких божков со множеством рук и со слоновой головой. Стали бы они протестантами, прихожанами англиканской церкви – и не было бы в Индии никакого голода. Миссионеры стараются, просвещают индусов… А они не хотят! Никакой положительности в них нет.