Мужчина думал было, что всё кончено, но однорукое чудовище вернулось, обезумевшее от боли. Оно размахивало оставшейся лапой напропалую, и Варвар просто не мог ухватиться за шерсть и забраться выше. Никогда не получавший столь мощного отпора, мужчина совсем не ожидал, что через мгновенье будет лежать на земле, беззащитный, неспособный дотянуться до собственного топора, а над ним размахнётся когтистая лапа, готовая в любой момент лишить его жизни…

Неожиданно блеснула молния и попала прямо в кровоточащую рану чудовища. Оно вновь взвыло, но теперь не могло больше бороться - боль была настолько сильна, что оно просто свалилось без сознания. Понимая, что это не смерть, что чудовище в любой момент может очнуться, Варвар поспешил отбежав, одновременно выискивая источник своего спасения.

Им, как ни странно, оказалась Волшебница, которая сама почти теряла сознание от ударов, наносимых врагами. Варвара удивила их жестокость - они могли бы сразу убить её, но вместо этого издевались над жертвой, будто бы получая от этого удовольствие. Да, у них определённо был интеллект - то, что они делали слишком… По-человечески.

Девушку определённо нужно было срочно спасать - угроза её жизни была слишком высока. У Варвара будто открылось “второе дыхание” - он быстро подбежал ко второй тройке чудовищ, подхватил Волшебницу на руки и побежал с ней прочь. Да, убегать - подло и трусливо, но жизнь - своя, напарника, всего мира, - важнее.

Отбежав достаточно далеко от места схватки, Варвар решил проверить состояние Волшебницы. Девушка была без сознания, ей срочно нужна была помощь лекаря. Следовало поторопиться, и мужчина прибавил шагу, направляясь к селению.

Буквально через час Волшебница уже была в сознании, перевязано вдоль и поперёк, и из-за этого почти обездвижена - столь много у неё было ранений. Варвар сидел тут же, у стены, бинты украсили его грудь. Кроме них в комнате никого не было.

Варвар размышлял - а на кой чёрт он спас эту девчонку? Потому, что без неё он не смог бы спасти мир? Сдался ему этот мир… Даже если и так, он слишком самоуверен, чтобы хоть на секунду поверить в это. Может, он спас её потому, что привязался к напарнице? Уже теплее, но партнёрство предполагает дружбу, которой, по сути-то, не было и нет. Зато наличествовало что-то другое, из-за чего он её и спас.

– Эй, девка… - Варвар с улыбкой назвал её так, как называл её в самом начале их знакомства. Помнится, её это изрядно раздражало.

Но не теперь - она лежала так же неподвижно, будто не слышала Варвара. Или не хотела слышать.

– Да ладно тебе!
– мужчина не без труда поднялся и направился к девушке.
– Из-за глупости так дуться, дурёха!

Девушка вновь промолчала, но на этот раз яростно сверкнула глазами в сторону Варвара и тут же отвела взгляд.

– Ладно, теперь серьёзно. Прости, наговорил ерунды, сглупил. Я готов тебя принять.

– Принять как кого?
– наконец заговорила Волшебница.

– Ну… Как постоянную партнёршу.

– Нет, такой вариант меня не устраивает.
– девушка была разочарована и поэтому вновь отвернулась.

– Прекрати. Ты поняла, что я хотел сказать.

– Поняла. Но я хочу, чтобы это не так звучало.

– Хорошо, объясню на примере.
– мужчина дал волю рукам, погладив девушку по бедру.
– Видишь, что я делаю? Можешь считать, что вновь меня соблазнила. А теперь припомни наш договор.

Девушка оттолкнула руки Варвара. Если бы её движения не были так ограничены, то она непременно влепила бы ему пощёчину.

– Эй, я же не прошу тебя спать со мной. Можешь считать, что уже выполнила свою часть договора. Я сдаюсь.

Лишь теперь до девушки дошла суть произошедшего. Гнев в глазах сменился на милость, а она уже хотела что-то восторженно пролепетать, но Варвар остановил её:

– Я знаю, что ты хочешь сейчас сказать. Да, семья, очаг - это всё хорошо, но сейчас нужно думать о другом - о спасении мира. Вот надерём Диабло задницу - тогда пожалуйста. А сейчас нельзя, рано.

Девушка заметно приуныла, но, в общем и целом, была согласна с Варваром:

– Да, я понимаю.

– Вот и отлично.
– Варвар наклонился и слегка коснулся губами щеки девушки.

– Я, конечно, понимаю, что не вовремя… - раздался женский голос.

Варвар повернулся у двери. Это оказалась Наталия - местная ассасин, весьма смешливая, короткостриженная девушка в чёрном. Но сейчас на лице не было и следа обычной улыбки - она была обеспокоена.

– Там непредвиденная ситуация. Варвар, ты нам нужен, быстрее!

– Будет схватка?
– спросила Волшебница совершенно безразличным голосом.

– Да. Но тебе нельзя с нами - ты еле двигаешься.
– предусмотрительно проговорила Наталия.

– Я и не собиралась.
– успокоила её Волшебница и игриво взглянула на Варвара.
– Удачи, дорогой.

“Знаешь же, чем уколоть!” - думал Варвар, взглянув в понимающие глаза Наталии. Ему было неприятно, что Волшебница уже выставляет на показ ещё толком не начавшиеся отношения.

Выйдя на улицу, Варвар увидел, что Доки окружены теми самыми монстрами, что встретили героев в тропиках. Борьба уже шла полным ходом - Ашеара вновь и вновь натягивала тетиву своего лука, Наталия, ещё секунду назад стоявшая рядом, тоже рванулась в бой, разя врагов двумя короткими клинками, которые - Варвар знал!
– были изрядно смазаны ядом.