– Представляешь, как он расстроится, когда не обнаружит утром ни выпивки, ни меня? Думаю, он быстро разберётся, кто в этом виноват и тогда... Он придёт сначала сюда. Он сравняет это место с землёй. А потом навестит твой дом. И всё из-за бутылки целума...

– Хватит, Рик, - раздалось за его спиной. Рик аж вскрикнул от неожиданности.
– Принеси ты ему эту чёртову бутылку.
– Мужчина, который стоял за его спиной, обратился ко мне: - Нам проблемы не нужны. Забирай её и проваливай.

Серьёзно? Вот так просто?

Я перекатился на спину и раскинул руки в стороны. Кажется, я на какое-то время потерял сознание и очнулся, когда мне на живот грохнулось что-то тяжелое. Я согнулся и обхватил себя руками, чувствуя... бутылку.

– Смотри не разбей, крысёныш, - проворчал Рик, оставляя меня наедине с осознанием собственной победы... Не то чтобы я чувствовал себя или выглядел как победитель.

Прижимая бутылку к себе так, как раньше матери прижимали своих младенцев, я поднялся на ноги и пошел к выходу из этого чёртового места. Первоначально моей целью было уйти от него подальше. Когда же я в этом преуспел, я понял, что не знаю... не знаю дороги домой.

Я заблудился.

Вокруг не было видно ни зги. Я понял, как чувствовали себя слепые люди, которых было немало в прошлом (хотя в это трудно поверить). Немощным калекой, призванным охранять самую дорогую вещь в мире.

Я искал свет... Я знал, что там, где находится Многорукий, полно тихого света. Не режущего по глазам мягкого сияния. Море желтой тишины. Я был похож на ночного мотылька - пыльного, одинокого, глупого...

– О, глядите, кто тут у нас.

Я остановился, разглядывая парней. Их было трое, они привались к кирпичной стене напротив питейного дома. Внутри было светло, шумно и пахло едой. Над дверью ярко горел подвесной фонарь.

Я разглядывал их лица.

Отлипнув от стены, ко мне подошёл один из троицы. Я вспомнил, где его раньше видел.

– Славно тебя отделали. Многорукий? Ты так быстро ему надоел?
– Он вытащил нож-бабочку. Точь-в-точь как в прошлый раз.
– Тогда он точно не обидется, если мы тебе ещё чуть-чуть физиономию подправим. У меня уже давно руки чешутся.

– Это сделал Рик из Блазара, - зачем-то сказал я.

– Да неважно. Он сделал, мы доделаем.
– На меня двинулись все трое.
– Будет на кого вину свалить.

– Погоди, он сказал "из Блазара"?

– Гляньте, что он там держит?

Кто-то присвистнул.

– Элитная выпивка.

– Гульнём.

– Спасибо, браток.

Я посмотрел на бутылку в своих руках. Я отступал до последнего, а когда прижался к стене, понял, что у меня просто нет выхода. Обхватив горлышко, я коротко размахнулся и разбил её об стену, к которой прижимался.

Парни замерли, глядя на лужу дорогущей выпивки. В их взгляде поселилось сомнение: убить меня или начать слизывать алкоголь с земли?

– Ах ты тварь...

– Ни с места!
– Я выставил руку перед собой.

– Да на что ты рассчитываешь? Нас же больше, тупица.

– Я вижу. Вас, конечно, больше. И вы, совершенно точно, сильнее... Вы убьёте меня. Но перед этим я порежу одному из вас лицо. Я сделаю его таким уродом, что он сам потом себя прикончит. А может, я успею разодрать рожи всем троим? А что ты сможешь сделать этим ножичком? Пырнёшь пару раз? Я ещё долго буду умирать, много чего успею, клянусь.

Парни переглянулись, подсчитали шансы.

– Псих грёбаный, - проворчал заводила, складывая нож.

– Если вы здесь, парни, значит, я уже близко.
– Я вытер рукой выступивший на лице пот.
– Не подскажете, как мне до дома дойти?

– Ты что, смеешься?

– Нет, я серьёзно.

Блондин закатил глаза, признавая меня безнадёжным.

– Можешь идти по этой улице и у мастерской Бэна повернуть направо.

– Спасибо, браток, - повторил я его слова. Но прежде чем уйти спросил: - А почему вы не на своём прежнем месте?

– Туда прикатил кто-то из людей Мэда. Там наверняка намечается что-то горячее. Вот мы и убрались от греха подальше.
– Он помахал мне рукой.
– Так что беги-беги. Надеюсь, тебя там подстрелят.

Чёрт возьми.

Ладно, я до последнего не мог поверить, что нечто настолько масштабное вроде межклановой войны может произойти по моей вине. Просто потому что я по своей наивности поверил в дружбу кошки с мышонком. Эта Кристина...

Не придумав ругательства достойного королевы, я решил называть её впредь Кристианом. Посмотрев на оружие в своей руке, я представил, как приставляю его к её шее и слегка надавливаю...