Я мог бы это исправить. Я мог бы!

* * *

Я мог послать сообщение Дракону.

После того, как я отправил ему данные VF-1 Valkyrie, Кид Вин передал The_Betrayed Dragon; Я не понимал, что у нее даже есть учетная запись PHO. Работа с ней в прошлом году была потрясающим опытом, и она удивительно согласилась по моей просьбе о анонимности. Мы обсуждали все, от металлургии и электроники до меха и строительства, и Дракону удалось даже немного подтолкнуть некоторые федеральные фонды для некоторых моих проектов.

Единственное, что я никогда не поднимал, это биотехнология, особенно протокультура. Это был риск, который я просто не хотел брать.

В конце концов, именно поэтому я решил не беспокоить Дракона о пароме. The_Betrayed был удобно анонимным, и я намеревался сохранить его таким образом. Кроме того, прохождение величайшего Тинкера в мире для чего-то вроде этого казалось бесполезным ... мелочным? Мелкий? Эгоистичный? Что-то вроде того.

Вместо этого, когда наступили выходные, я поехал на своем Циклоне в штаб-квартиру ПРТ в качестве Реджеса. Я даже не рассматривал парковку mecha, вместо этого переконфигурировал ее в баттоидный режим и позволил ей обернуться вокруг меня, прежде чем я войду. Я заметил более чем гордость тактической бронежилетом CBR-5, которую носили две дверные часовые. PRT расстреляли их - вместе с лазерными карабинами FAL-2 для борьбы с грубой работой - как только мы с Драконом ввели их в производство. Это дало мне довольно хороший фонд доверия, который я мог бы использовать, если бы мне абсолютно пришлось, но, помимо некоторых компонентов высокого уровня и, возможно, помогая с ипотекой, я не нуждался в этом.

"Здравствуйте?"

Я чувствовал себя немного оскорбленным, когда мои датчики зарегистрировали сдерживающие пенопластовые опрыскиватели, скрытые в потолке, вооружившись ими, но я думаю, что я мог бы понять, что это предосторожность.

"Могу я вам помочь ..." сержант стола сделал паузу и взглянул на свой компьютер, когда он заколол: "Реджес?"

Я кивнул. "Надеюсь, я здесь, чтобы поговорить с кем-то о пароме".

* * *

Меня пригласили в конференц-зал и сообщили, что в этот уик-энд оказался директор Пиггот - у меня сложилось впечатление, что это было довольно часто, и скоро будет со мной. "Вскоре" оказалось немного больше часа, и первые слова из ее рта не наделили меня.

"Мне жаль, что подожди, - сказала она, вошедшая, - и я боюсь, что мне придется попросить тебя разоружить и снять броню.

Нет, она не была. Она даже не отдаленно извинялась, и я чувствовал это. Это была игра власти.

"Тогда мне придется попросить, чтобы мы переехали в комнату, в которой не было полдюжины скрытых вооружений, нацеленных на меня", - ответил я. При ее удивленном взгляде я указал на них. "Там есть три опрыскивателя с пеной, там, и там, выпадающая пушечная башня, скрытая в потолке, - для Брута, я предполагаю, и двух газовых проекторов за плинтусом здесь и здесь".

Ее лицо испортилось.

Мне не понравился режиссер Пиггот.

После короткой паузы она сказала: "Я понимаю, вы здесь, чтобы обсудить паром".

"Правильно."

"Паром, который мы конфисковали на этой неделе после того, как он был отремонтирован и модернизирован с помощью несанкционированного tinkertech".

"Я, честно говоря, так не смотрел", - сказал я, пожав плечами. Мне она может не нравиться, но не было причин быть грубым ... хотя бы, по крайней мере. "Я только что видел то, что мог, что мог бы помочь городу и сделать это".

"Ночевка", сказала она категорически. "Не оставив никаких других признаков вашего присутствия".

"Я работаю быстро".

Это было, когда дверь распахнулась. Лицо директора дрогнуло от раздражения, единственный признак ярости, которую я ощутил от нее. "Кто черт возьми-?!" Она укусила, увидев, кто это: "Арсмейстер".

"Директор, Реджес", - сказал он, кивая каждому из нас по очереди. "Я пришел, как только услышал, что ты здесь".

"Арсмейстер", - сказал я, немного амбивалентно о его присутствии. Я все еще был немного озадачен тем, что случилось в феврале; это заняло у меня больше времени, чем я предпочел бы, чтобы моя новая лаборатория настроена должным образом в подводных пещерах. Его извинения с тех пор тоже не изменились. Было мучительно очевидно, что он хотел нанять меня, и это было бы даже если бы Эмма не была там, чтобы дать мне точку зрения Уордов.

"Я понимаю, что это о пароме?" он сказал. "Я видел кое-что из того, что было в нем. Это была твоя работа, Реджес?"

Я кивнул. "Да, это было".

"Очень впечатляет", - сказал он. Под моим шлемом я чувствовал, как я краснею от искренней искренности за его словами.

"Спасибо, сэр."

"Когда-нибудь, вы должны будете сказать мне, как вы так быстро работали", - добавил он.

И вот он снова пошел, разрушив совершенно хороший момент с другим тщательно рассчитанным зондом в мои секреты.