– Спасибо, - смущенно улыбнулась крольчиха, чувствуя, что ее опасения развеиваются, как дым. – А я и не подозревала, что ты настолько хороший психолог.

– Профессия обязывает! – лис лукаво подмигнул своей девушке и вернулся к десерту.

========== Глава 21. Прямо как в сказке! ==========

Расправившись со своим заказом, Ник расплатился с официантом, оставив тому щедрые чаевые, и повел сытую и довольную жизнью крольчиху по направлению к центру города. Девушка настолько осоловела от сытного завтрака, по времени больше похожего на обед, что даже растеряла свое любопытство и не пыталась выяснить конечную цель прогулки, а просто шагала рядом со своим лисом с умиротворенной улыбкой на мордашке. В ее эмоциях царили покой и нега, а ленивые мысли витали где-то далеко от Зверополиса.

Неспешно миновав несколько перекрестков, парочка добралась до соседнего квартала, где улицы были шире и светлее, а дома – выше и заметно красивее. Нырнув в один из подъездов попавшейся на пути многоэтажки, лис поднялся по лестнице на самый верх, к ведущей на чердак двери. Она оказалась заперта, но рыжий уверенно провел лапой по косяку и извлек из незаметной щели длинный тонкий гвоздь, немного поковырял им в замке, после чего распахнул дверцу перед Джуди, приглашая войти.

На чердаке было грязно и пыльно. Однако, как вскоре выяснилось, не он являлся конечной целью Уайлда. Распахнув чердачное окно, лис выбрался на крышу и подал лапу девушке. А пока та разглядывала разнокалиберные тарелки спутниковых антенн и поблескивающие вдалеке зеркальными окнами небоскребы Даунтауна, хищник вытащил с чердака старый матрац с ржавыми пружинами, нескромно выглядывающими из прорех, стряхнул с него пыль с паутиной и уложил на нагретую солнцем крышу. Довершил картину большой пляжный зонтик, который был установлен в специальный держатель рядом с окошком.

– Моя принцесса, ваше ложе готово! – весело объявил лис и куртуазно поклонился.

– Благодарю вас, мой рыцарь! – поддержала игру крольчиха, сделав изящный реверанс и осторожно устроившись на матраце.

Лис бесцеремонно плюхнулся рядом, подняв целое облачко пыли, пристроил голову на коленях Джуди и сказал:

– Что ж, курсант Морковка, самое время продолжить ваше обучение! Возражения есть? Возражений нет! Переходим к лекции номер два. Тема: частные и государственные предприятия и организации Зверополиса. Подзаголовок для тугодумов: Как заработать самому и позволить заработать другим. Пункт первый: Главные принципы финансовой структуры учреждений. Среди непрофессионалов бытует мнение, что найти лазейку, позволяющую запустить лапу в средства, крутящиеся в частных фирмах, намного проще, нежели обойти суровые нормы и правила, действующие в структурах, принадлежащих государству. На деле все с точностью до наоборот, поскольку работники последних, как правило, сами неплохо мотивированы на получение «левой» прибавки к фиксированной зарплате, и ждут лишь удобного повода безнаказанно обмануть бездушную систему…

Ник говорил долго, прикрыв глаза и откровенно наслаждаясь ощущением маленьких кроличьих пальчиков, перебирающих шерсть на его голове и ласкающих остроконечные уши, а Джуди с большим интересом слушала лекцию, поражаясь невероятному многообразию способов обхода закона.

Самой благодатной в этом плане отраслью являлось строительство. Если заказчиком выступало государство или официальная общественная организация, то выделенные на проект средства активно «распиливались» на всех уровнях, начиная с самого верха. «Откаты» и взятки, поставки «левых» материалов и их умышленный перерасход, списание строительных инструментов и перепродажа оборудования, запланированный брак… В общем, на стройке не зарабатывал только ленивый или тупой зверь.

В этом Джуди окончательно убедилась, когда утомившийся от многочасовой болтовни лис предложил крольчихе плавно перейти к практике. Разыскав Финника с его фургоном (и любимой битой), парочка поехала на мебельную фабрику, где знакомый Ника за очень скромную плату выдал огромную груду маленьких аккуратных дощечек (как пояснил лис, официально считавшихся отходами производства и подлежавших вывозу вместе с прочим мусором). В шесть лап звери распределили груду на небольшие компактные связки, которые потом отвезли на стройку в Малых Грызунках, где прораб с удовольствием приобрел их за наличные.

– Чтобы потом по бумагам провести наши доски в качестве официальной поставки фирмы-подрядчика и списать выделенный ему «безнал», получив на лапы неплохой «откат» от владельца фирмы, - терпеливо пояснил крольчихе Уайлд после того как троица покинула стройку и поделила заработанные деньги.

– Понятно, - кивнула Джуди, пряча в карман свою долю.

В этот раз она получилась не такой внушительной. С другой стороны, две сотни баксов на дороге не валяются!

– Эй, ушастая! – обратился к девушке фенек, по обыкновению, сосредоточенно мусоливший выданные Ником купюры и разве что не облизывающий их. – Ты это… извини за вчерашнее. Просто не привык я доверять незнакомым зверям, вот и наговорил лишнего. Что поделать, характер у меня – дерьмо. А ты – хороший партнер, надежный! Теперь я это точно знаю.

Маленький лис смущенно почесал нос и вернулся к деньгам.

– Это потому, что вчера я не сдала тебя с Ником копам? – уточнила неслабо удивившаяся крольчиха.

– Ха-ха! Очень смешно! – язвительно протянул Финник.

– Фин, будь добр, поясни! – попросил Уайлд. – Мне тоже интересна причина, заставившая тебя в кои-то веки утихомирить свою паранойю.

Фенек удивленно вытаращился на партнера:

– Ты что, не в курсе? Ах, да, ты же на месте событий появился позже… Короче, Уайлд, эта ушастая была всерьез готова умереть за тебя! Розмари мне рассказывала… Ну, ты ее знаешь – толстая низкорослая коза с комплексом мамочки. У нее еще есть подруга, Бэтти, чья сестра встречается с Роном, личным поваром Бига и, по совместительству, главным поставщиком всех сплетен из Тундратауна. Короче, Рози в красках поведала мне, что твою крольчиху Биг пытал жестко и упорно, пытаясь получить реальный способ выйти на тебя. Но ушастая держалась молодцом и не сказала ему ни словечка! Даже тогда, когда он приказал Дэнни ее убить.

Ник повернулся к Джуди и ошарашенно протянул:

– Этого я не знал.

– Да, ты тогда появился очень удачно! – продолжил разглагольствовать Финник.
– По словам Рози, ушастая уже летела в ледяную яму, яростно крича, что достанет своих убийц с того света…

– Не многовато ли подробностей для случая, о котором сам Биг точно не захотел бы распространяться? – ухватился за нестыковку Уайлд.

– Вот-вот! Я тоже сначала подумал, что это – обычные девичьи фантазии, но потом заглянул к Вилли, чья внучка до сих пор общается с Фру-Фру, и выяснил, что об утреннем инциденте судачит уже весь Тундратаун. Причем, поговаривают, Бига едва удар не хватил в тот момент, когда его дочка вернулась из салона красоты. Растеряв всю свою напыщенность, он носился по особняку и яростно орал, что непременно тебя достанет. Мобилизовал всех своих телохранителей, пытался организовать полномасштабное прочесывание Тропического Леса… Учитывая тот факт, что в доме собралось множество гостей, которые приехали отпраздновать свадьбу Фру-Фру, о какой секретности вообще можно говорить? Все, кому хоть немного было интересно, давно в курсе случившегося и открыто восхищаются новыми героями Тундратауна. Хитрый лис, рискнувший головой, чтобы спасти свою девушку, а в результате сумевший обвести вокруг пальца самого Бига, и бесстрашная крольчиха, с одного удара отправляющая в нокаут медведей и готовая отдать жизнь за любимого… Прямо как в сказке!