– Почему «бедняжки»?

Пожав плечами, Джуди озвучила очевидное:

– А ты вспомни, сколько лет Фин ее «динамит»! Приличный зверь давно бы замуж позвал, а этот все выдумывает какие-то оправдания. Нет, чтобы брать пример со старшего товарища!

– И тоже заполучить жену в обмен на новенький трактор? – ухмыльнулся Ник.

– Не выдумывай! – крольчиха погрозила лису ложкой.
– Трактор ты просто подарил папе.

– Это по документам! – не сдавался рыжий.
– А на деле мы имеем случай банальной взятки. Ведь только приняв мое щедрое подношение, твой отец наконец-то смилостивился, убрал подальше свой электрошокер и соизволил благословить наш союз… Не так ли, миссис Уайлд?

Джуди улыбнулась столь забавной трактовке событий. Разумеется, на самом деле все было несколько иначе. Первое знакомство Ника с ее родителями действительно прошло не слишком хорошо. Скорее, плохо… Или нет, здесь как нельзя лучше подходит слово – отвратительно! И пусть с битой за лисом никто не гонялся, но запасы настойки валерианы в тот день у семьи Хоппсов конкретно сократились.

Вот только Уайлда учили лучшие. Вооружившись превосходным знанием психологии, он быстро сумел найти подход к многочисленной родне своей длинноухой возлюбленной. Даже к ее дедушке, который сопротивлялся дольше всех, пока лис обиняками не привел старика к мысли, что жизнь с Джуди – это своеобразное наказание для представителя подлого лисьего племени.

А подарок для будущего тестя был сделан задолго до их официального обручения, когда в разговоре Стью позволил себе усомниться в том, что рыжие консультанты в Зверополисе неплохо зарабатывают. Фермер не знал, что операцию «знакомство с родителями» лис разрабатывал две недели кряду и успел обзавестись множеством полезных контактов в Малых Норках, в числе которых был даже директор магазина сельхозтехники. Когда же после короткого звонка Ника на ферму оперативно доставили новенький трактор, оформленный на имя Стью Хоппса…

– О чем задумалась, Морковка? – выдернул крольчиху из приятных воспоминаний голос супруга.

– О прошлом, - призналась Джуди.

Лис с веселой иронией уточнил:

– О тех временах, когда капуста была вкуснее, солнце – теплее, а ты еще хотела работать полицейской?

– Именно!

– Ну и как? Не жалеешь, что променяла возможность получить заветный значок на скучную жизнь помощницы профессионального афериста?

Ответить крольчиха не успела. Входная дверь громко хлопнула, и прихожую наполнили звонкие детские голоса. Секунду спустя на кухню ворвался рыжий вихрь по имени Джули. Довольно крупная для своих лет зеленоглазая крольчишка с необычным оттенком шерсти кинулась на грудь Джуди, радостно тараторя:

– Мама, я сегодня завалила Боба! Тем самым приемом, что ты показывала! Это было невероятно! Он даже сообразить ничего не успел, а я такая – нырок! Потом - р-раз его за лапу! Сразу пинок под коленку и – бац! Противник уже на полу. Нереально круто получилось!

– Подтверждаю! Свидетели были в шоке. Особенно мистер Зебракис! – прозвучал спокойный голос вошедшего на кухню Марка, старшего отпрыска Уайлдов.

Появление на свет этого невероятно сообразительного серого лисенка, чьи выразительные фиалковые глаза покоряли сердца представительниц прекрасного пола разных видов и возрастов, было ознаменовано событием, затронувшим весь Зверополис. В тот самый день в собственном особняке скончался Мистер Биг - успешный предприниматель, близкий друг новоизбранного мэра, благодаря поддержке последнего заметно увеличивший свое состояние, активный сторонник программы равных возможностей… и огромная заноза в задницах своих более скромных коллег по «бизнесу».

Давний прогноз Уайлда сбылся – глава мафиозного клана после убедительной победы Златогрива не смог удержаться от соблазна и попытался подмять под себя весь город, за что и был награжден путевкой на тот свет. Фру-Фру же талантами и амбициями отца не обладала, поэтому империя Бига вскоре развалилась. Кое-что прибрали к лапам соседи, знаменитый центр развлечений «Дикие времена» нагло переписал на себя Леодоро, на чем впоследствии и погорел, с позором уйдя в отставку, а в Тундратауне появился новый «король», с которым знаменитая чета Уайлд поддерживала деловые отношения, регулярно оказывая щедро оплачиваемые консультации.

– Юная леди, не напомните, что я говорила по поводу драк? – строго обратилась Джуди к дочери.

– Не устраивать их на территории, подконтрольной администрации учебного заведения, избегать камер видеонаблюдения, не наносить оппонентам тяжелые увечья… - принялась охотно перечислять крольчиха.

– Нет-нет, это все тебе говорил папа! А я просила не устраивать их! Думаешь, мне приятно каждую неделю выслушивать рассказы директора о твоих выходках? Да, Сэм должен нашей семье и тебя из школы в любом случае не выгонит, однако это не мешает ему каждый раз выносить мне мозг рекомендациями из книги по воспитанию трудных подростков! Тебе что, совсем меня не жалко?

– Но ма-ам! – жалобно протянула девочка.
– Боб давно нарывался. К тому же, он первым начал драку!

– Это правда, - согласно кивнул лисенок. – Сегодня Джули действовала в рамках самообороны. Свидетели должны подтвердить.

– А меня миссис Бланкет похвалила! – торжественно объявила появившаяся на кухне маленькая лисичка с нежно-золотистой шерсткой и глазами цвета морской волны. – Сказала, что отправит мои картины на региональную выставку!

– Какая же ты у нас умничка! – воскликнул Ник и подхватил на лапы радостно пискнувшую дочурку.