– Ты хочешь сказать...

– Не только сказать. Можно, я покажу нашим новым знакомым его портрет?

– Это было бы интересно... Хотя праздное любопытство в нашей работе вредно.

– Но разве сбор и обработка информации не относится к вашей, а теперь и нашей работе? Да даже поиск Степана Живучего. Господин Онг ведь никак не объяснил, зачем Диму понадобилось его найти. Не получится ли так, что, раскопав историю Артура Лесного, мы узнаем нечто, что поможет нам там, в Москве, когда мы туда вернемся? А то и в Содружестве, если к пропаже Лесного причастно оно.

– Хорошо, проверить личность Лесного, пожалуй, было бы полезно. Но не подложим ли мы ему свинью, если дадим знать местным, откуда этот молодой человек вообще взялся, и чем занимался? Да и как вообще я объясню факт нашего знакомства? Так что давай сначала послушаем, что они сами о нем расскажут.

– Скажите, - обратилась Лена к Глеосу, - за вашим главой, по имени Артур Баг, тоже ведется охота?

– Это сложный вопрос.
– ответил Слонг.
– Баг непрерывно, все время, что мы его знаем, сам охотился на охотников, что едва ли могло прибавить ему любви со стороны заказчиков последних.

– Я, наверное, первой из всех присутствующих познакомилась с Багом.
– заметила Эрея. Обратившись к Слонгу, спросила:

– Мне можно рассказать эту историю?

– Необязательно в подробностях, - перебила Лена.
– Ответьте на один вопрос. Мог ли этот человек связно и правдиво рассказать вам о своей жизни с раннего детства до момента вашей встречи?

– Нет...
– Эрея пораженно уставилась на Лену.
– Именно этого он и не мог сделать. Как-то туманно ссылался на то, что терял память. Когда мы с еще одним нашим магом встретили его в лесу, он производил впечатление человека, выброшенного в этот лес из портала без малейшего подобия экипировки для жизни, то есть выживания в этом лесу. Вам достаточно этих сведений, или вам нужно знать, кем на самом деле является этот человек?

– Давайте, мы покажем вам несколько портретов. Если вы его узнаете, то мы с радостью послушаем ваш рассказ.

Эрея снова в нерешительности обернулась к своему безопаснику.

– И у вас, и у нас есть секреты.
– продолжила Лена.
– Давайте заключим партнерское соглашение. С обычным пунктом о неразглашении конфиденциальных сведений.

– Предмет соглашения?
– спросил Слонг.

– Ну... Обычный обмен разведданнными. "Стороны обязуются обмениваться информацией относительно лорда-правителя Нураза и ассоциированных с ним магических организаций нейтральных миров, в той мере, в какой это не ущемляет интересы значимых для сторон третьих лиц. Стороны гарантируют неразглашение любым посторонним лицам информации, предоставленной друг другу в рамках данного соглашения."

Мальвина улыбнулась, протянула руку. Через секунду на столе лежал лист бумаги с текстом соглашения. Лена постаралась скрыть свое удивление, а вот для хозяев особняка такая чудесная материализация духа соглашения в букве, по-видимому, относилась к сфере ежедневной рутины.

– Что это?
– спросила Лена по мыслесвязи.

– Сервис местной информационной сети. Эдакий сетевой принтер. Документ распечатывается где-то на сервере и посылается пользователю через микропортал.

Глеос и Слонг изучили документ и поставили свои подписи на двух копиях. Лена добавила свою.

– Мальвина, ты можешь распечатать фото пропавших молодых людей, этого Артура, плюс еще пять-шесть?

– Уже.
– ответила отличница.
– Артур Лесной, Степан Живучий и еще трое москвичей.

В ее руке появились пять листов бумаги. Девушка разложила их на столе и задала вопрос:

– Видели ли вы кого-нибудь из этих людей?

– Баг.
– первой откликнулась Эрея, ткнув пальцем в фото банковского программиста, вырезанное из его личного дела.
– Но здесь он не выглядит таким монстром тайных операций, каким мы его знаем. Простой, ничем не примечательный, наивный, даже где-то мечтательный человечек. А вы с ним знакомы?

– Я уже говорила, - ответила Лена, - что моя профессия связана с задачами тайной стражи. И клятвы о неразглашении, которые я давала, до сих пор в силе. Кроме того, я бы в любом случае не стала что-либо рассказывать без личного согласия этого человека. Скажу только, что по линии нашей тайной стражи ничего предосудительного за ним не числится.

– В связях, порочащих его, замечен не был.
– гнусаво продекламировала Мальвина.

– Кроме того, ни я, ни моя помощница лично с ним незнакомы.

Эрея глубоко вздохнула и выпалила:

– Ар'тур Драконойд - младший ненаследный принц империи Ларгот мира Ареана.

– Э... это он хорошо зашел...
– протянула Мальвина. Заметив упрек в глазах своей начальницы, добавила, - Молчу, молчу.

– Мы можем встретиться с принцем Артуром?
– спросила Лена.

– К сожалению, нет. Баг бросился спасать нашу поисковую экспедицию, которую, как мы впоследствии выяснили, обманом заманили в нестабильный естественный портал, ведущий в закрытый мир. Вот уже сорок лет, по местному времени, как о них ни слуху, ни духу.