Анна Семеновна, недавно женившая сына, поделилась радостью – она скоро станет бабушкой и еще раз показала свадебную фотографию молодой пары. От неё даже через экран веяло счастьем. Зарница порадовалась за будущую бабушку и выключила компьютер – боль собственной потери с течением времени не становилась слабее. Да и кофе закончился.

Заставить Бутуза сварить еще одну порцию «заморской гадости» оказалось невозможным, пришлось самой. Пока машина гудела на кухне, Зарница собрала волосы в высокий хвост. Сотня мелких разноцветных косичек рассыпались фонтаном, и девушка скрепила их еще и заколкой. Когда перелила кофе в термос, позвала Нэша:

– Пойдем в парк, что ли. Бутуз, мы ушли!

Пес запрыгнул в машину, едва открылась дверь.

– А ну, марш на место!

На морде ирландского волкодава отразилась скорбь всего мира, но он послушно перелез на заднее сиденье.

– Вот! И говори спасибо, что в багажник не отправила.

Парк, плавно переходящий в лес, служил любимым местом отдыха горожан. По мощеным красно-коричневой плиткой дорожкам прогуливались мамочки с колясками. Время от времени их обгоняли велосипедисты или ребятишки на скейтах и роликах. Дети кормили хлебом уток в пруду.

Зарница достала намордник. Нэш хоть и полностью управляемая собака, но выпускать гиганта в толпу без этого девайса грозило долгими разборками с напуганными отдыхающими.

– Надо, малыш. Таковы правила.

Пес стоически вытерпел застегивание ремешков и послушно затрусил рядом с хозяйкой.

Зарница в быстром темпе шла по дорожке, разминаясь. Она помнила этот парк совсем другим, без аккуратно подстриженных газонов и игровых зон. Тот, прежний вид нравился ей больше, и она традиционно свернула на узкую тропинку, стремясь оказаться как можно дальше от ухоженной части.

Мышцы разогрелись, и Зарница побежала. Ровно, плавно, красиво. Немногие встречающиеся в этом месте мужчины оборачивались ей вслед, но конвой в виде огромного серого пса отбивал желание не то, что знакомиться, а даже свистеть вслед. Девушку это вполне устраивало. И она окончательно отгородилась от окружающих наушниками плеера. Звуки мира исчезли, сменившись неоновыми ритмами восьмидесятых.

Сделав круг по знакомому маршруту, Зарница повернула к огороженной поляне в глубине парка. Неухоженное место популярностью не пользовалось, и никто не возмущался, что его облюбовали собачники.

Освобожденный от намордника Нэш помчался к приятелям. Черно-белый бордер-колли нарезал круги вокруг полянки, а молодой английский бульдог изо всех сил пытался его догнать. Получалось плохо, но потомок гордых «бычьих собак» не сдавался. Нэш с ходу влился в бесилки, а Зарница, поздоровавшись с владельцами, отошла в сторонку – её ждал комплекс гимнастических упражнений.

Хозяйка бордера, до этого с уважением относившаяся к заскокам девушки, в этот раз не сводила с неё глаз. Зарница не выдержала, прервала тренировку и ответила взглядом в упор.

– Ой, простите! – смущенно улыбнулась та, – Просто у вас такой интересный костюм… В перышках. Я заметила, вы очень этот рисунок любите, он всегда в вашей одежде присутствует!

Зарница рассеянно посмотрела на рукав толстовки. Белые, тонкие перья на светло-сером фоне.

– Да, мне нравится этот принт.

– Вы знаете, я пыталась такой же найти, но безуспешно… Такой оригинальный.

– А мне его на заказ делают. Ручная роспись, – вежливо улыбнулась Зарница и тут же согнулась пополам, получив сильный толчок в живот: - Ну ты и дурень! Нэш, за калгашкой своей следи! Больно же!

Пес, улыбаясь во всю пасть, тыкался носом в поясную сумку, где лежал мячик.

Бордер-колли оказался быстрее. Нэш и бульдог изо всех сил старались первыми успеть к тому, месту, куда падала игрушка, но черно-белая молния неизменно оказывалась там раньше их. Насмеявшись, Зарница подозвала пса и сменила широкий ошейник на тонкую ринговку.

Нэш замер, боясь пропустить малейшее движение хозяйки, а потом… полетел. Широкая рысь, упругие движения, тело, вытянутое в струну… Зарница бежала рядом. Трава стелилась под ноги, за спиной словно крылья выросли. Левая рука осторожно придерживала свободный конец ринговки. Совсем чуть-чуть внатяг, только, чтобы чувствовать движения собаки. Пальцы перебирали петлю, бережно направляя движения громадного пса, помогая, указывая. Но оба – и человек, и собака – знали, что исчезни между ними эта тонкая веревочка, ничего не изменится. Они чувствовали друг друга и без неё, синхронно двигаясь по кругу, поворачиваясь на месте, замирая в стойке…

– Браво! – настрой прервали аплодисменты.

Хозяин бульдога с восхищением смотрел на занятия.

– А у моего оболтуса так не получается!

– Я же давала свой телефон! Звоните, научу, – улыбнулась Зарница.

– Да все времени нет, - вздохнул мужчина.

– Ну, как надумаете. Всего хорошего, - попрощалась Зарница с «собачьими знакомыми» и пристегнула Нэша на поводок:

– Пойдем домой, неутомимый мой. Мне на работу еще!

На столе Зарницу ждала дымящаяся тарелка борща. Рядом в запотевшей баночке стояла сметана.