– Моет свет включим? – чуть напряглась я.

– Обязательно включим, - отозвался Крам.
– Входи.

Возможно стоило упереться, но я не стала. Подчинилась в третий раз – покорно шагнула в темноту. А спустя миг, подпрыгнула, ощутив прилив адреналина – просто свет вспыхнул, причём совсем неожиданно и резко.

Вслед за вспышкой раздался нестройный многоголосый вопль:

– Сюрприз!

Пришлось поморгать – свет ударил по глазам и сбил с толку. Впрочем, я уже догадалась… Когда зрение вернулoсь, увидела большую компанию, а ещё фуршетный стол, упаковки пива и множество воздушных шаров, висящих под потолком.

– Вечеринка в твою честь, – легонько хлопнув по плечу, подсказал Крам. – Ты рада?

Я растерянно кивнула и выдохнула:

– Да.

Вообще, это была не радость, а смятение. Прежде вечеринок в мою честь никто не устраивал, даже дни рoждений обходились без каких-либо фуршетов-посиделок, и сейчас я просто не знала, как себя вести.

– Тогда столу! – оптимистично возвестил Крам.

Все потянулись к пиву, а меня подтолкнули в спину, поближе к народу.

– Кажется, мы её смутили, – рассмеялась какая-то девчонка.

Она была абсолютно права, и я дае кивнула…

– Лирайн, не бойся, - тут же подхватила другая.
– Все свои!

два мы с Крамом приблизились, мне пихнули бутылку пива и тёплый бутерброд, а после первого глотка началось знакомство… Народ называл имена, я честно пыталась запомнить, попутно отвечала на вопросы о впечатлениях о Тавор-Тин и улыбалась настолько широко, насколько могла.

Блондинка, виденная перед началом учебного полугодия, тут тоже была, и её имя я запомнила – оказалось, её зовут Иста. Ещё я отметила, что окружающие реагируют на происходящее по–разному, но радости по поводу моего появления в общем-то нет.

Кто-то веселился просто потому что есть пиво, закуски и музыка. кто-то,и таких было большинство, пребывал в задумчивости – смотрел на меня как на нечто странное. Когда половина упаковок пива опустела, это недоумение стало «заметнее»…

– Нет, и всё-таки, откуда ты взялась?
– спросил один из старшекурсников. Дикс.

Мы стояли отдельно – немногочисленнoй, сложившейся как-то спонтанно, компанией. Дикс, Крам, еще несколько девушек и парней.

Охотники старались держаться со мной непринуждённo, но глядели с любопытством, а я очень надеялась, что выгляжу не слишком глупо. Увы, невзирая на благожелательность конкретно этих людей, было страшно. По телу регулярно пробегала дрожь.

– Ты не подумай плохого, – поддержал второй парень. Его имени не запомнила.
– Но ты пришла из неоткуда и этo не типично.

– Охотники из неоткуда не приходят, - добавил Дикс.
– Это не про нас.

Я шумно втянула воздух, сделала глоток пива, пытаясь собраться с силами, и услышала:

– Может её родители… – начала рыжеволосая девчонка с веснушчатым носом.

Пришлось прoглотить пиво и перебить, пресекая ненужные теории:

– Мои родители отказались от меня при рождении.

– Откуда знаешь? – вмешался Крам.

Брюнет весь вечер находился где-то поблизости, за что я была искренне благодарна. Невзирая на все обстоятельства, на данный момент он продолжал оставаться единственным знакомым лицом.

– ткуда знаешь, что от тебя отказались?
– повторил он и, хотя тема была неприятна, а вспоминать не хотелось, я ответила:

– Доументы видела.

Крам глянул недоверчиво,и тут же свои сомнения озвучил:

– Не может быть. Такие документы конфиденциальны, их дают только опекунам.

Повисла пауза, но длилась она не долго. Говорить по-прежнему не хотелось, тем не менее…

– Кара была зла. Я сказала что-то про биологических родителей, а она показала бумаги. Хотела развеять мои иллюзии на тему того, что… – я осеклась и опустила глаза. Нет, договорить не смогу.

Крам промолчал, остальные лезть тоже не стали. Только рыжая девчонка протянула, явно пытаясь сгладить неловкость:

– А вдруг мы действительно на пороге новой эры,и охотники опять рождаются среди людей?

Тему никто не поддержал,и некотoрое время разговор в нашeй маленькой компании шел предельно вяло. А потом, спустя несколько глотков пива, он свернул в другое руcло:

– Лирайн, а что насчёт того демона? Как это было? – спросил неугомонный Дикс.

Я непроизвольно вздрогнула – про демона вспоминать тоже не хотелось. Но охотникам было по–настоящему интересно, а я… ведь для меня всё закончилось хорошо,так почему нет?

И я принялась пересказывать события той ночи, попутно отвечая на редкие уточняющие вопросы. Единственное – сделала всё, чтобы скрыть, что такая встреча не первая,и что какого-то особого удивления, увидав серокожего, я не испытала.