Отмахнувшись от этого подчёркнутого интереса, я добралась до зоны прихоей, пихнула ноги в ботинки и накинула пальто. Последнее выглядело довольно потрёпано,и охотник поморщился.

– Можем поужинать в здешней столовой, – не сдержавшись, съязвила я. А что? Ведь для похода в столовую верхнюю одежду надевать не нужно.

Вздохнул, плавно поднялся с кровати и последовал за мною. Едва вышли из комнаты, предложил руку.

– Не рано ли начинаем спектакль?
– окинув взглядом совершенно пустой коридор, поинтересовалась я.

Брюнет глянул недовольно, однако настаивать не стал – молча подтолкнул к лифтам. А едва оказались внизу, всё-таки ухватил за руку и потянул в сторону противоположную парковке.

– Мы не на машине?

– Ресторан близко, – отозвался Крам. – Пойдём пешком.

Стоило представить себя посреди ночной улицы, и по телу снова побежала дрожь, но показывать этот страх я не стала. Глубоко вздохнула и подчинилась – а что делать? Других вариантов всё равно нет.

Мы миновали два коридора, огромный холл с колоннами и покинули здание университета через главный вход. Спустились по величественной лестнице, чтобы полностью окунуться в ночную мглу и пронизывающий до костей хoлод.

Желание избавиться от прикосновения Крама сразу испарилось, более того, я теснее приалась к парню, а он неoжиданно развеселился.

– Так-то лучше.

Я хотела сказать что-нибудь остроумное, но слов не нашлось. Пришлось промолчать.

Затея с якобы свиданием не понравилась с самого начала, но соглашаясь я верила – что-то да получится. А когда очутились за столиком, выбрали блюда, когда официант принёс и откупорил бутылку вина, поняла – это провал.

Просто я не сыграю. Не смогу. Крам, конечно, красавчик, но понимание, что всё это бутафория, что за нами наблюдают другие охотники, а где-то рядом может находиться демон…

– Лирайн, - выдёргивая из мыслей, позвал спутник. – Прекрати дрожать.

Крам подхватил бокал и потянулся, предлагая чокнуться, и я подчинилась. Пригубила, выдохнула и откинулась на спинку стула. Зал ресторана был практически пуст, вокруг витал ненавязчивый полумрак.

– Я думал, ты смелей, – вновь подал голос парень.

– В каком смысле?

– Во всех. Ты ведь уже встречала демонов, и знаешь, что убивать тебя вроде не собираются, а всё равно трясёшься.

Очень ценное замечание. А главное – «умное». Ведь каждая встреча с демоном – настоящее «удовольствие»,и поводов «трястись» вообще нет.

– Или ты боишься чего-то другого?

– Например? – уточнила я.

– Меня и нашего общения. – Брюнет пoймал мою руку, провёл большим пальцем по внутренней стороне ладони.
– И вот таких прикосновений?

Щёки сразу вспыхнули, однако высвободить руку я не попыталась.

– Пробуешь меня расслабить?

– Не хочу весь вечер смотреть на бледную дрожащую моль, – подтвердил догадку Крам.

Прозвучало обидно, и я даже надулась, а он улыбнулся и предложил:

– Давай представим, что это настоящее свидание?

– Зачем?

– Так проще, - байкер пожал плечами. – И достоверней.

– На настоящее свидание ты бы никогда не пригласил, – я не сдержала улыбки.

– Это еще почему?

– У меня пальто некрасивое, - отыгралась за недавнее пренебрежение я.

Парень фыркнул,тоже повеселел.

– Могу купить тебe новое.

– Вот уж спасибо! – В моём голосе прозвучала ирония, и собеседник окончательно расслабился.

Он опять провёл пальцем по внутренней стороне ладони, после чего отпустил руку и попросил:

– Расскажешь о себе?

Несколько секунд за столом царила тишина – я пила вино и переваривала вопрос. Рассказать? Что именно? Делиться подробостями жизни в Чиртинсе не очень-то хотелось, да и недавняя жизнь в Кросторне событиями не блистала. А потом с языка сорвалось незапланированное:

– Это первое свидание в моей жизни.

Во взгляде тёмных глаз появился скепсис, который быстро сменился весельем.

– Тогда я просто обязан сделать его незабываемым, - сказал Крам.

Он выглядел настолько нормальным, словно никакой выходки в тренировочном зале не было. Эта нормальность подкупала,и я действительно заговорила. Только не о романтичном…

– Приёмные родители были очень против мoей затеи с колледжем.

– Почему?
– неподдельно удивился он.

– Считают, что это бессмысленно. Что жизнь в рoдном городе лучше.

– Но ты решила иначе?

– Чиртинс никогда не привлекал, - призналась я. А потом сказала о том, о чём прежде не говорила вслух: – Там я всегда чувствовала себя чужой.