– Мой муж – будущий сенатор, и я не могу во всеуслышание заявить, что я – любовница другого мужчины. Даже если это король Неблагого Двора.

– Да популярность твоего мужа тут же возрастет в тысячи раз, он обойдет всех конкурентов! – закричал Роберт и так стукнул кулаком по столу из дорогого дерева, что его крышка завибрировала от силы удара. – Вот говорят мне: «Все бабы – дуры», – так нет, я все равно принимаю их на работу. Уволю всех к чертовой матери, оставлю одних мужиков! Те даже переспать будут не против, лишь бы подписать такой договор. А ты, смотри, какая цаца! Фавориткой ее назовут! Тьфу ты!

– Попрошу, сэр, большего уважения. – Я гордо вздернула подбородок и выпрямилась в кресле, яростно уставившись на разгневанного мужчину.

– Да за что тебя уважать-то?! Профукать такую сделку! Тупая курица!

Подскочив с места, пылая праведным гневом, я уставилась на мужчину и закричала:

– Тогда увольте меня – и дело с концом!

– Дорогая, я могу не просто тебя уволить, я могу сделать это так, что твое увольнение отразится на популярности твоего мужа. Я вышвырну тебя отсюда за корпоративный шпионаж – надеюсь, помнишь, какая это статья?

– Я засужу вас за поклеп и ложные обвинения! – пригрозила в ответ.

– Вот это другое дело. – Босс неожиданно расслабился и, расстегнув пуговицу пиджака, посмотрел на меня. – Мой сотрудник не должен пасовать перед трудностями. Возможно, ты даже выиграешь суд. Но мне-то что, я лишь публично принесу извинения и снова возьму тебя на работу, а вот рейтинги мужа так быстро не восстановятся. Прощай, сенаторское кресло. К счастью, его величество желает видеть своим представителем только тебя. Он уговорил меня дать тебе сутки на размышления.

Можно было бы возненавидеть Роберта за его угрозы, но, устраиваясь в эту фирму, я знала, куда иду работать. Только такие акулы, как он, могут взлететь в нашей стране так высоко, ведь нет сомнения, что не все громкие дела выигрываются честным путем, и даже не половина из них. Поэтому, гневаясь на своего шефа, я не винила его за напор и угрозы. Нет, кто на самом деле был виноват в сложившейся ситуации – так это Туаллеон Морохор. Чертов эльфийский король загонял меня в угол, и, признаться честно, я опасалась его следующего шага.

– Спасибо, сэр. Я потрачу это время с пользой.

– Жду тебя завтра у себя в офисе в половине первого. Надеюсь, к тому моменту желанные бумаги окажутся на моем столе.

– Посмотрим, сэр.

– Свободна!

Взбудораженная угрозами и сложившимся положением вещей, пулей вылетела из кабинета. Самое печальное, что эти слова не были пустым звуком, а я меньше всего хотела навредить своему любимому. Бегая по своему кабинету из угла в угол, отчаянно искала пути к отступлению. И не находила их. Затеяв войну с Робертом, кину тень на репутацию Пола. И хотя денег и связей, чтобы отбиться от ложных обвинений, у нас предостаточно, все же Роберт прав, что за это время муж потеряет все шансы стать следующим сенатором от штата Флорида, а значит, стоит забыть и о президентском кресле.

Согласиться на условия Темного Короля тоже не вариант. Признать себя перед всеми эльфийской шлюхой, пусть и личной шлюхой правителя Неблагого Двора? Думаю, это в той же мере повлияет на репутацию мужа, не говоря уже о самом нашем браке.

Обхватила себя руками, еле сдерживая желание позорно разрыдаться. И ведь в эту западню я угодила по доброй воле, повелась на обещания славы и карьерного роста. Наивная дурочка! Мог ли Туал заранее все это спланировать? Но зачем? Зачем ему проворачивать такие сложные схемы, чтобы заполучить фаворитку? Ведь ему стоит только поманить пальцем – и сотни женщин упадут к его ногам. Добровольно.

Я не знала, что думать, но понимала: без поддержки не обойтись. Не оставалось ничего иного, как переговорить о сложившейся ситуации с Полом. Сейчас мне как никогда необходимы были его надежное плечо, поддержка и уверенность. И у меня не осталось ни капли сомнения, что я все это получу. Ведь наша любовь многого стоит, и такие испытания она тоже выдержит.

Словно услышав мои мысли, телефон заиграл привычную сладкую мелодию о вечной любви, что была поставлена на номер Пола.

– Любимый, как ты? – натянуто спросила вместо приветствия.

– У тебя печальный голос, родная. Что-то случилось?

– Да. Но я хочу рассказать тебе это при встрече, а не по телефону.

– Хорошо, тогда можем поговорить после ужина.

– Очередная встреча?

– Зато какая, любимая! Ты просто необходима мне сегодня. С такой поддержкой, которую могу получить, я обойду всех оппонентов и выйду на лидирующие позиции. Даже заработаю себе очки на будущее – для борьбы за президентское кресло.

Раз мой муж настолько воодушевился и размахнулся, значит, правда нашел достойного спонсора. Возможно, это и есть решение моих проблем? Его волнение передалось мне и наполнило энергией.