– А как же, - ответил Лев и развернул афишу: - «Весь вечер на арене Царь Зверей Лев».

– Похож, - согласилась Лиса. – Только нам царей не надо, у нас равноправие. Мы правителя избираем всеобщим тайным голосованием. На месяц.

– Как это?

– Собираемся и голосуем. Кого выберет большинство, тот и старший.

– Здорово! – восхитился Лев и осторожно поинтересовался. – То есть могут выбрать любого, кто захочет претендовать?

– Теоретически, - кивнул Волк. – Но у нас есть кандидат — Медведь. Уже много лет и весь лес за него.

– Да, Медведь – это серьёзно, - согласился Лев.
– А когда выборы?

– Завтра, ближе к вечеру. Как вернётся Медведь. Он сейчас на дальней пасеке.

«А ведь это шанс, - подумал Лев. – Пока косолапого нет, надо постараться занять его место».

Работая в цирке он усвоил, любого можно убедить в чём угодно, главное грамотно применить метод кнута и пряника. В данном случае кнут не годился, а вот пряник возможно и сработает. В запасе целый день.

– Так я завтра приду? Ведь я теперь тоже житель этого леса.

Волк разинул пасть, собираясь возразить, но Лиса пнула его в бок.

– Нет проблем. На этой полянке и соберёмся.

Волк с удивлением уставился на напарницу.

– Ты что, не понимаешь, это же замечательная пиар акция, - прошептала она. – Его всё равно не выберут. Рядом с этим Страшилищем наш Мишка смотрится доброй овечкой.

Рыжая хитрила. Она сразу поняла, что задумал Лев и решила - если он выиграет, то новичку хорошая помощница непременно понадобится. Только говорить об этом глупому Волку вовсе не обязательно.

– Мне бы сначала с народом познакомиться, - скромно потупился Лев.
– А то, знаете ли, приду на собрание, лесные жители с перепугу разбегутся, сорвут выборы.

– Ладно, сейчас пригоню, кого найду, - махнул лапой Волк.

Первым пришёл Заяц. Вернее, его попросили «пойти добровольно». Для проверки. Если что, невелика потеря.

– Ну, и как настроение? – спросил Лев.

– Мы все, как один и чтобы никогда, - пролепетал косой, прикидывая, успеет ли добежать до спасительных кустов.

– Ясно, - кивнул Лев. – Медведь не обижает?

– Не, Медведь он добрый и справедливый, а вот некоторые… - Заяц боязливо огляделся по сторонам. – Пока косолапый не видит.

– Это потому, что его ваши заботы мало интересуют. Говорят, у него с пчёлами общий бизнес. Вот если бы меня выбрали, я бы навёл порядок. Никто б не тронул.

– И даже...

– Тем более.

– Здорово, - обрадовался Заяц и поскакал обратно в лес.

– Ну как? – остановил его Осёл.

– О народе думает.

– Что-то я сомневаюсь, - проворчал Ёж, вылезая из кустов.
– Помните, до Медведя был один… Соловьём разливался. Поделим лес, каждому по личному участку. Разбогатеем. Только мне два куста колючего чертополоха достались, а Волку с Лисой самые ягодные и грибные места. И теперь туда за бесплатно не попадёшь. Вот и этот новенький…

– Меня больше уровень его интеллекта интересует, - буркнул Осёл, направляясь на поляну.

Увидев очередного визитёра, Лев улыбнулся. У них в цирке на таком длинноухом клоун катался. С удочкой.

– Видишь мешок?

– Вижу.

– Полный морковки.

– Не вижу.

– Уважаю, - Лев с такой силой шлёпнул Осла по спине, что тот присел. – Смотришь прямо в корень. Не то, что некоторые. Так вот, мешок осенью набьем морковкой. Для тебя. Но выборы завтра, и в случае неблагоприятного исхода, сам понимаешь, вся морковка достанется Зайцам.

– Понял, - кивнул Осёл и резво потрусил по тропинке, обрадовать Ослиху.

– Ну как?
– преградил ему дорогу Кабан.

– Глобально мыслит. А как доходчиво излагает! – закатил глаза Осёл.

– Ни хрена не понял, - потряс головой Кабан.

– Слух прошёл, ты под Медведя копаешь, - буркнул он, уставившись маленькими глазками на Льва.
– Давай конкретно, что я буду с этого иметь?

– Дуб, - Лев похлопал по стволу лапой.

– И чё?

– В городе слухи ходят, спилить собираются. Поможешь, дуб твой. Хочешь, ешь жёлуди, хочешь, продавай.

– Замётано, - согласился Кабан, обошёл вокруг дерева и направился домой, прикидывая, как получше распорядиться свалившимся на него богатством.