— Работать в команде.

Он поднялся, протянул ладонь к огню, пылавшему в камине, коснулся взметнувшегося языка пламени, и не оборачиваясь, произнес:

— Учитывая все исходные данные, я бы назвал ситуацию безвыходной, но в этой схватке у нас достаточно козырей, чтобы выиграть партию. И выиграть без потерь.

Он обернулся ко мне и спросил:

— Почему ты просила меня задержать лорда Эллохара?

И я ответила, глядя в темно-синие сейчас, слегка светящиеся глаза ректора:

«Потому что очень боюсь за Норта, Эдвина, Дана и Ташши. Очень. Потому что информация об убежище отступников в прошлом очень важна, ведь они… они не зря называют себя вечными. Понимаете, ничто не вечно под сиянием солнца, ничто кроме прошлого. И я сочла, что для вас эта информация будет важной, и нужно сообщить ее как можно скорее».

Лорд Гаэр-аш медленно подошел ко мне, присел перед моим креслом, взял меня за руки и вновь взглянув в мои глаза, тихо сказал: — Проблема в том, что сказанное тобой — ломает к дохлым оркам всю ту систему мироздания, которая давно является сформированной и четкой что у меня, что у лорда Эллохара. Четвертый параметр — время. Его никто не брал в расчёт, понимаешь? Мы потратили свыше двух часов на формирование и обсуждение плана, который после сказанного тобой просто не имеет смысла. И сейчас, — он тяжело вздохнул, — нужно снова перепроверить риски. И…

Ректор оборвал себя на полуслове, молча поднес мои ледяные пальцы к губам, нежно поцеловал и резко поднялся, отпустив меня.

Вернулся в свое кресло, сел и задал прямой вопрос:

— Ты знаешь, как они будут действовать?

Тяжело вздохнув, мысленно ответила:

«Я знаю, что группа, задачей которой является убийство Норта, Эдвина, Дана и Ташши, уже прибыла столицу. Я знаю, что они будут предпринимать попытку за попыткой, готовить один гениальный план за другим, и не остановятся, пока не добьются своего. Мне не известно количество исполнителей, но как минимум один лорд-Вечный будет присутствовать. Как минимум».

Внезапно возле камина мигнул едва заметный синий огонек, и раздалось ехидное «Тук-тук».

Я лично сильно удивилась, а вот ректор отреагировал спокойным:

— Входите.

И пламя расширилось, образовав круг в метр диаметром, из которого легко шагнул лорд Эллохар. Темный, на этот раз был в совершенно черном костюме, в руке он держал внушительного размера стакан с чем-то темно-красным, который всунул мне в руки со словами:

— Пей, сокровище обескровленное.

И рухнул на кресло, которое занимал прежде. Там, закинув ногу на ногу, соединил пальцы под подбородком, оглядел на с лордом Гаэр-ашем и произнес:

— И что мы имеем? — сказано было так, что вопрос не подразумевал нашего ответа, и темный практически без перехода продолжил: — Мне передали это.

Он расстегнул куртку и достал знакомый мне свиток, развернул нервным движением, и собственно все мы теперь видели план моего убиения. Гениальный план моего убиения. И вот я его уже видела, а ректор потянулся, забрал свиток, и вчитался в него, стиснув зубы так, что все его лицо приняло ожесточенное выражение.

— Гениальные парняги, — небрежно заметил лорд Эллохар. — То, что мне удалось вытянуть из орудийной троицы ни в какое сравнение не идет с этим планом, видимо они уловили только часть. — А затем вдруг повернулся ко мне и произнес: — Габриэль!

Я вздрогнула всем телом, и промолчала.

— В смысле «Габриэль»? — переспросил лорд Гаэр-аш.

Лорд Эллохар ничего не сказал, но на его губах заиграла очень-очень понимающая улыбка. Настолько, что я осознала — действительно все понял.

— В смысле Габриэль бы нам сейчас не помешал, — продолжая пристально смотреть на меня, произнес лорд Эллохар.

А затем уже совершенно серьезно спросил у меня:

— Как отличить отступников от обычных людей? Мне нужны четкие инструкции для моих выпускников, а бабуля с яблочками от сотрудничества отказалась. Ну? — Никак, — вместо меня, ответил лорд Гаэр-аш, продолжая изучать план моего убийства. — С их технологиями вселения сущности, отступником может оказаться даже тот, кто еще вчера был верным соратником. Одно время существовала теория, что перерождённых выдают шрамы на венах, оставленные при переливании крови, но мне довелось убить четверых, на чьих телах не было ни следа произведенной операции.

Я же в этот момент думала о том, что план моего убийства передать лорду Эллохару могли только по приказу Гобби. «Мы будем шагать в тишине, на шаг позади». Видимо уже начали. А еще, похоже, лорд Эллохар мгновенно разгадал, кто стоит за передачей ему этой ценной информации.

— Паршиво, — ответил между тем темный, на сказанное ректором. — Паршиво, но не смертельно. Хотя вы, полагаю, сейчас смотрите на гениальные закорючки и думаете совершенно иначе.

Лорд Гаэр-аш бросил на него взгляд поверх бумаги, и хрипло ответил:

— Что-то вроде этого.

Темный после его слов несколько секунд молчал, затем небрежно обронил:

— Я поручился за вас. Полагаю, в течение часа министр Рханэ пришлет письмо с извинениями. Он толковый мужик. Вспыльчивый, готовый одержимо сражаться за свою семью, но толковый. А вам не помешает объединить усилия.

Лорд Гаэр-аш поднял взгляд на темного, и глухо произнес:

— Благодарю вас.

— Не за что, — иронично улыбнулся лорд Эллохар.

«Иди спать, — вдруг раздалось в моей голове. — Похоже, завтрашний день будет долгим».