Но проигнорировавший его глава дома Меча, мрачно повторил:

— Тренировка, Риа. Осталось четыре с половиной минуты.

Собралась я быстро, осторожно разместив прядь волос демона в глинянной ступке и поглядывая на огненные всполохи, что витали над ней время от времени. С прической выручили как всегда заколки Илланиэля, одежда в принципе тоже была от него. Выбегая из ванной, сделала еще глоток сока, и помчалась тренировочные сапоги натягивать.

— Две минуты опоздания, — едва я выпрямилась и посмотрела на него, сообщил Эдвин. — Давай на двор.

Побежала без слов, почему-то самой хотелось на свежий, пусть даже морозный воздух.

На улице была метель. Она завывала, ревела, вопила и пыталась прорваться во двор дома ректора, но раз за разом разбивалась о купол, сферой накрывший все по периметру забора. И все же, несмотря на темное из-за непогоды небо, я сразу определила — сейчас было девять-десять утра, не раньше, и похоже Эдвин дал мне время выспаться.

Я обернулась, улыбнулась выходящему вслед за мной парню, и получила суровое:

— Можешь даже не улыбаться, тебе это не поможет.

— Не поможет в каком плане? — не поняла я.

— Не поможет в том плане, — беря меня за плечи и выводя на середину двора, произнес Эдвин, — что ни пощады, ни жалости от меня сегодня можешь не ждать.

И он, отпустив меня, начал отступать к воротам, под моим все более удивленным взглядом.

А затем, через почти весь двор раздался его громкий, перекрывающий шум бури голос:

— Сокровище мое, напомни-ка мне, что мы с тобой тренировали все это время?

Развернувшись к нему, неуверенно произнесла:

— Боевое плетение Кейвена?

— Умничка! — издевательски, совсем как Гаэр-аш воскликнул Эдвин. — И мы с тобой довели его до автоматизма, так?

Еще более неуверенно кивнула.

— Тогда ответь, за какой Тьмой во время покушения ты стояла столбом?! — вдруг заорал, посрамив все потуги снежного бурана, Эдвин.

Странное дело, воспоминания о покушении у меня были картинкой. В смысле картиной, той самой гениальной и созданной лордом-Вечным, и боль от ударов охваченных тьмой адептов Академии Магических искусств совершенно терялась на фоне абсолютно гениального плана.

А затем вспышкой молнии в сознании прошла мысль о том, что скорее всего даже в данный конкретный момент кто-то где-то сейчас чертит примерно такой же план… только жертв на этот раз четверо. Я посмотрела на злющего Эдвина, застывшего серым изваянием с рельефной мускулатурой рук на фоне черных ворот, и старательно подавила в себе желание просто подойти и обнять его. Внезапно поняла, что чувствовали они, когда Ктар так уверенно сказал о моей смерти — жуткое ощущение абсолютного страха. Паршивейшее чувство, когда боишься не за себя, и от того испытываешь дичайший ужас, понимая, что можешь не успеть, чего-то не учесть, совершить ошибку. А права на ошибку у тебя нет…

— Риа! — окрикнул, видимо желая поторопить с ответом Эдвин.

Вспомнила, как он за секунду покрошил на куски двух адептов и те в итоге лежали двумя истекающими кровью кучками… Вспомнила не в реальности, а все теми же картинками — лорд-Вечный рассчитал все, включая даже те доли секунды, которые потребуются главе дома Меча чтобы убить двоих, и Норту на убийство последнего из команды АМИ. Там даже время было указано. И вот это вот было странно! Очень странно.

— Эдвин, — перекрывая шум бури, закричала я, — а ты всегда так хорошо управлялся с мечом?

Некромант на мгновение замер, затем решительно пересек двор, приблизившись вплотную к начавшей замерзать на зимнем морозе мне, и мрачно переспросил:

— Что?

— Скорость, — пояснила я. — Та скорость, с которой ты убил двух из обращенных в сосуды Тьмы адептов. Ты всегда был таким быстрым?

Несколько секунд Эдвин странно смотрел на меня, затем еще мрачнее чем раньше ответил:

— Нет. Меня Гаэр-аш натаскал за пять лет. Он мастер-Меча, подтянул меня практически до своего уровня. Раньше я был на порядок медленнее. Еще вопросы, сокровище мое?

Вопросов не было, я просто объяснила:

— На плане лорда-Вечного было указано предполагаемое время, за которое ты выведешь из строя двоих из адептов — три-четверти секунды.

Эдвин прищурил глаза и озвучил выводы, к которым уже пришла и я:

— За нашими тренировками наблюдали.

Я кивнула.

Помолчав немного, Эдвин светским тоном поинтересовался:

— Что еще интересного скажешь?

Ничего не став говорить, я сделала шаг к нему и молча обняла застывшего некроманта. Это было единственное желание, которое я не сдержала… Сдерживать пришлось многое другое. К примеру, желание обхватив лицо Эдвина уже заледеневшими ладонями и глядя в его глаза, чтобы просто донести вернее, умолять никогда, никогда, вот просто никогда не покидать дом Гаэр-аша. Или вернуться в Некрос, там точно безопасно.