Кайен с удивлением замер перед старинным гобеленом - что это, потайной ход или же обман слуха? Приподняв край тканого полотна, он обнаружил за ним скрытое окно, выходящее во двор замка. Ну, конечно! Как же он сразу не догадался!!

Только картина, представшая его взору, совсем не радовала: перед крыльцом столпились многочисленные, сверкающие алчными взглядами вампиры; десятки зажжённых факелов разрывали мрак ночи. Среди этой толпы Кайен узнал нескольких охотников. «Что происходит? Где хозяева замка?.. Их предали?! Где дети?..»

«Опоздал…» - пронеслось в голове молодого человека, когда он увидел, как, сражённый мечом, с окровавленным лицом осел на землю сын Джури и Харуки – Канаме, как, словно подкошенный, упал на землю сам Харука с пронзённым мечом охотника сердцем, как напоследок он успел, выпустив остатки силы, разорвать на куски нависшего над ним с ухмылкой на губах Ридо.

«Где Джури и малышка? Только бы успеть!» - Незамеченный никем, воспользовавшись тем, что на поле битвы появился ещё один чистокровный (Кайену показалось, что он узнал его, - это был Исая Шото), охотник бросился на поиски.

Кросс шёл известной ему дорогой, уверенно сворачивая то направо, то налево, то спускаясь вниз, то поднимаясь по лестнице вверх. Вот показалась дверь комнаты Джури. Он постучал, но, не получив ответа, толкнул дверь рукой. И снова его ждало разочарование - в комнате никого не было.

Едва глядя себе под ноги, почти не разбирая дороги, сворачивая из одного коридора в другой, Кайен бежал что есть сил, разыскивая хотя бы кого-нибудь из выживших семьи Куран. Ещё немного, и в эти древние стены ворвутся жаждущие крови вампиры и предатели-охотники. «Кто в ответе за случившееся? Неужели это всё дело рук Ридо? Не может быть… Сам бы он в одиночку на такое никогда бы не решился, - кто-то влиятельный стоит за всем этим»

Кросс уже отчаялся, когда неожиданно вспомнил про усыпальницу. Он знал о ней лишь по рассказам Джури и никогда там не бывал, но охотник очень надеялся, что сможет найти этот скрытый в глубине замка зал, хранящий покой почивших прародителей клана. Длинная колоннада завершилась такими же широкими мраморными ступенями, что и в холле, только вели они в этот раз куда-то вниз, заканчиваясь полукруглой просторной площадкой.

Кайен сбежал по лестнице и обвёл взглядом несколько дверей, расположенных вдоль стены. Он проверил одну за другой все комнаты, добравшись наконец до нужной ему. Молодой человек застыл на пороге, увидев сидящую на каменном полу рядом с рассыпавшейся в прах матерью малышку Юки. Одежда да горстка пепла – вот и всё, что осталось от Джури. У охотника перехватило горло - не успел… Наследная принцесса смотрела на него испуганным взглядом. Личико девчушки было перепачканным и заплаканным.

– Идём со мной, Юки.
– Кросс вошёл в прохладный зал, в центре которого находилось небольшое возвышение, наподобие подиума, со стоявшим на нём мраморным гробом; блики от пламени факелом играли на блестящей чёрной поверхности. Он подошёл к Юки и поднял её с пола, взяв на руки. Укутав девочку в свой плащ, охотник и поспешил к выходу.

Юки уснула, прикорнув у него на груди. Никем не замеченный Кросс покинул замок, унося с собой, возможно, последнюю оставшуюся в живых представительницу некогда могущественного клана Куран. Через несколько дней он узнал, что замок был полностью разрушен - от него не осталось камня на камне. Молодой человек скрыл, что наследная принцесса жива. Он подал заявку на удочерение, указав в соответствующей графе, что родители девочки были жестоко убиты вампирами, и малышка осталась сиротой.

О том, что Джури запечатала вампира, сделав свою дочь человеком, охотник понял намного позже. Ему предстояли долгие месяцы ожидания и бессонных ночей, пока Юки не придёт в себя после потрясения. Что видела и помнит малышка, Кроссу оставалось только гадать. Он окружил девочку любовью и заботой, поклявшись никогда не раскрывать ей правду о том, что она его приёмная дочь.

Прошло шесть лет…

– Кайен, ты не считаешь, что лучше было бы ей всё рассказать, особенно, с учётом того, кем она является? Ты не можешь закрыть глаза на её происхождение. – Высокий, спортивного телосложения молодой мужчина с длинными, доходящими ему до плеч, тёмными волосами расположился в одном из кресел гостиной дома охотника, взгромоздив ноги в сапогах, покрытых дорожной пылью, на журнальный столик, положив их одну на другую. Один глаз мужчины скрывала чёрная повязка. В уголке рта он держал наполовину выкуренную сигарету.

– Я не хочу, чтобы Юки узнала о том, что она не моя родная дочь, – ответил его собеседник с длинными светло-русыми волосами, небрежно забранными в хвост. Он снял очки с круглыми стёклами и поднёс их к глазам, близоруко щурясь. Достав из кармана брюк большой клетчатый платок, мужчина стал протирать им по очереди линзы очков, рассматривая их на свет. – Ты же знаешь, чего мне стоило привести её в чувство. Два года она была будто неживая - не разговаривала, ни на что не реагировала, словно вообще ничего не чувствовала. Её до сих пор по ночам мучают кошмары.

– Дело, конечно, твоё, но сколько это сможет продолжаться? – Ягари посмотрел на друга пронзительным взглядом; взгляд невероятно голубого глаза, казалось, проникал в душу. – Однажды она пробудится, и тогда…

– Тога! – Кросс перебил друга, не дав ему закончить начатую фразу. Он насторожился, прислушавшись. – «Показалось?»

Приоткрыв чуть-чуть дверь, Кайен выглянул в коридор, но никого не увидел, однако где-то сверху скрипнула половица, и поспешно захлопнулась дверь комнаты.

«Не может быть… Юки всё слышала?!»