– Быстрее! – раздался за спинами варягов голос Ария. – Пробейтесь к потайному ходу, иначе не уцелеть. От черни пощады не будет!

И варяги, спасая уже собственную жизнь, усилили натиск – впереди всего один враг, а позади разгневанная толпа.

Ступенька, еще одна, все – площадка, и врагов стало двое. Они мешают друг другу, сверху напирают еще трое, следом за ними Арий, а за его спиной нерешительно топчется еще один охранник. Слав стал ошибаться и пропустил несколько ощутимых ударов по кольчуге, изделие Олеля выдержало, но так долго продолжаться не может, слишком неравны силы. Слишком узок коридор, в котором нормально не размахнешься, удар правильно не отведешь.

В очередной раз меч варяга скользнул по кольцам кольчуги, не причинив ей никакого вреда, и продолжил движение вниз, слегка зацепив ногу. И в этот момент на Слава навалилась тяжесть, копившаяся в нем на протяжении долгих пыток и последовавших за этим событий. Руки налились свинцом, тело отказывалось уворачиваться он мечей врагов, реакция не поспевала за их ударами, ставшими очень быстрыми и точными. На онемевших ногах Слав сделал несколько шагов назад, пытаясь прийти в чувство. Варяги же наоборот шли вперед, пытаясь быстрее покончить с ним. Их мечи взлетели к низкому своду, готовые обрушиться на седую голову странного паренька, которого пытали, а он жив и здоров, да еще вооружен и не дает им пройти к потайной двери, ведущей к спасению.

Неожиданно за спиной у Слава резко распахнулась дверь оружейной, и оттуда выскочил горбун. У него в руках был заряженный арбалет, а на поясе пять метательных ножей. Варяги замерли, глядя на нового противника. Их мечи, занесенные над головой застыли. Тренькнула спущенная тетива, свистнул, разрезая затхлый воздух, болт, раздался пронзительный крик. Слав, получив неожиданную помощь, воспрянул духом и нанес одному из противников смертельный удар. Второго великолепным броском ножа убил карлик. Воины, шедшие следом, еще не до конца поняли, куда попала арбалетная стрела, как сзади на них навалилось бездыханное тело бывшего верховного правителя Яр-града Ария. Потеряв равновесие, они покатились вниз по ступеням. Один попал под клинок Слава, второй растянулся у ног горбуна, который, не долго думая, перерезал ему глотку. Варяг, шедший последним и дежуривший в коридоре, обернулся на крик и шум падения и хотел рвануть вниз, но что-то привлекло его внимание, и он повернулся к двери, ведущей из коридора. Горбун уже замахивался для последнего броска, как две стрелы с белым оперением пригвоздили варяга к распахнутой двери, меч выпал из ослабевших рук, и воин уронил голову на грудь. Слав прислонился к стене и сполз вниз, силы окончательно покинули его. Последние, что он видел перед тем, как в глазах потемнело, множество трупов, усеявших пол, и три стальных пятнышка на черном лезвии. "Значит, я убил еще двоих повинных в смерти моей семьи", – подумал Слав, привалившись к стене и разглядывая сапоги человека, спускающегося по лестнице. Затем свет померк.

Очнулся он на чем-то мягком. Ему было тепло и уютно. Слав попытался открыть глаза, но не получилось, зато он различил голоса, раздающиеся неподалеку.

– Он уже два дня спит, – голос знаком, вот только бы вспомнить откуда.

– Пусть спит, – отозвался женский голос, не терпящий возражений. – Микула, ты же знаешь, горбун рассказал, в каком состоянии он нашел Слава. А сейчас на нем ни одной раны, кроме царапины на ноге. Правда, она не хочет заживать, но думаю, очнувшись, Слав легко с ней справится.

Слав снова попытался открыть глаза, собирая всю внутреннюю силу, но веки словно налитые свинцом не желали подниматься. Ему показалось, что правое веко слегка дрогнуло, но на большее сил не хватило, и Слав вновь провалился в забытье.

Следующие пробуждение было немного приятней, ему почти сразу удалось открыть глаза, на это ушло всего минут пять. Яркое солнце озаряло незнакомую комнату. Слав повел глазами, поскольку голова отказывалась поворачиваться. У окна стоит стол, рядом с ним тяжелый дубовый стул, на спинку которого кинута его кольчуга, очищенная от крови. Там же висят ножны с мечом, и валяется одежда, та самая, которую Слав снял с мертвого варяга. Спать больше не хотелось, организм восстановил всю потраченную энергию и теперь требовал пополнить резервы.

– Эй, кто-нибудь! – крикнул Слав, и не услышал собственного голоса, рот был слегка приоткрыт, но губы не двигались.

Значит, позвать на помощь не получится. Так он и лежал, вращая глазами и пытаясь пошевелиться. В итоге, глаза заболели, а пошевелиться так и не получилось. Зафиксировав взгляд на маленьком сучке, располагавшимся прямо у него над головой, Слав стал ждать. Сколько он так пролежал, неизвестно, только в комнате немного потемнело – солнце укатилось дальше на своей небесной колеснице, и воздух слегка посвежел.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошла Зимушка. Увидев, что ее спутник открыл глаза, она подскочила к нему и присела рядом.

– Как ты себя чувствуешь?

Слав попытался ответить, но ничего не вышло. Единственное, что он мог, так это вращать глазами.

– Почему ты молчишь? – снова спросила она. – Ты меня слышишь?

Слав моргнул. Девушка обрадовалась.

– Хорошо. Говорить можешь?

Слав моргнул дважды.

– А это плохо, – озвучила его ответ бывшая княжна. – Пить хочешь?

Слав утвердительно моргнул. Зимушка поднялась и взяла со стола крынку.

– Подожди, госпожа, – раздался из-за двери скрипучий голос горбуна. – Давай попробуем другую вещь, – и он, быстро войдя в комнату, достал из дорожного мешка, стоящего под столом, малахитовую чарку, а затем поднес ее к губам Слава.

– Но она же пуста, – удивленно воскликнула девушка, застыв с крынкой в руке.

А Слав тем временем пил. Вкус у ключевой воды, что появилась в малахитовой чарке, был странным. Но его он мог отличить из тысячи, именно такой вкус имела та вода, что заживляла его раны в пыточной камере. Спустя минуту, напившись, Слав моргнул горбуну в знак благодарности, и тот оторвал чарку от губ седого паренька.