– Аннапална! Аннапална! Посмотрите, пожалуйста! Ну, одну всего секундочку! Может, что-то изменилось вот сейчас?!
– взахлёб лепетала женщина, пытаясь поднести ладони к Аниным глазам.

– Нет, не вижу никаких изменений, - упорно отворачивалась Аня, желая поскорее отделаться от женщины.

– Да вы получче, получче посмотрите! Вы ж и не глянули даже как следывает! Я ж к вам два часа на перекладных из Лавренёвки летела сломя голову. Ведь вчерась дохтор сказал, что полегчало мальчику-то моему!

Аня с интересом взглянула на ладонь женщины, но в ту же секунду опустила глаза. Снова она наткнулась на чёткие знаки близкой и неминуемой смерти ребёнка. Но, как и ранее, язык не поворачивался сказать об этом обезумевшей от горя матери.

"Эх, пусть меня лучше считают плохой гадалкой" - с горечью вздохнула Аня, решившись на ложь:

– Да, действительно, вот тут небольшое улучшение наметилось... но пока сложно что-то определённое сказать, - прошелестев это одними губами, Аня потупилась и густо покраснела, что вовсе не смутило несчастную.

– Ой, да спасибо ж вам! Огроменное какое спасибо-то вам! На-ка, родненькая, возьми-ка! - женщина стала суетливо открывать старенький засаленный гомонок, из таких, какие остались только у совсем древних деревенских бабушек.

Увидев протянутые купюры, Аня взревела как ужаленная. Выпалив своё постоянное "Не надо!", отмахнулась от женщины и стремглав побежала прочь, не оглядываясь.

Яночку было заметно издалека, словно волшебный аленький цветочек освещала она своим ярким нарядом тусклый пейзаж захолустного городка. Она всегда умела удивить окружающих неожиданными и смелыми решениями в гардеробе. Едва завидев Аню, девушка замахала руками столь энергично, что казалось, будто сказочный цветок затрепетал от сильного порыва ветра.

– Да ты где ж так долго-то? Там же очередь длиною в товарный состав и запись за два месяца!
– беззлобно отчитала Аню подруга.

– Так, ты куда меня снова решила втравить?

– Вот тебя, как раз, совсем никуда не собираюсь. Это ж сам Марэй! Знаешь, сколько я денежек отвалила, чтоб к нему на аудиенцию попасть? Три твои учительские зарплаты!

– А я-то тебе для чего? Я не собираюсь свои кровно заработанные на каких-то очередных аферистов спускать.

– Да с чего ты взяла, что он аферист? К нему даже из заграницы (!) ездят, а кто у него побывал - те просто в шоке!

– Оно и понятно, будешь тут в шоке - если столько денег зазря просадить. Ко мне вон тоже ездят, слава Богу (!) пока не из заграницы, а только из ближайших сёл. Но достаточно вспомнить твои идеи последних лет.
– Аня начала перечислять подружкины "косяки" спокойно и подчёркнуто, внятно проговаривая каждое слово, как на диктанте, -Вот, например, продажа парфюма, который оказался с запахом жжёной резины. Бады и витамины, от которых непременно случались понос и аллергия. Наискорейшее обогащение на ниве страхования, когда нам пришлось через слёзы и запугивание полицией возвращать свои собственные деньги. А чего стоил бесплатный сеанс омолаживающего массажа, когда нас не выпускали из кабинета, принуждая взять кредит! Пришлось откупаться номерами мобильных телефонов всех знакомых и родственников! Ещё или хватит?

– Да уж, достаточно. И на ту псевдостраховую компанию, между прочим, вовсе не я, а ты первая клюнула. Но тут совсем другое. Верняк! Такой, говорят, мощный эстрасенс! Повезло невероятно, он вообще последний месяц народ принимает, потом его в команду президента забирают, во!

– Ну, остаётся лишь поздравить чародея с повышением, только я-то тут причем?

– Анечка милая, ну как ты не понимаешь? Страшно мне! Вот страшно до жути и всё!

– И для чего тебе тогда загорелось непременно лезть в логово этого монстра? Не хватает драйва в унылых буднях?

– Да потому! По-то-му! Только Марэй сможет мне точно сказать, ехать мне к Адольфу или нет...

– Да твоего Адольфа нужно было за одно только его имя расстрелять ещё в сорок пятом!

– Вот зря ты так!
– вспылила Яночка и в её голосе зазвенела неуместно высокая нота, - Адик, между прочим, прекрасный человек! Получше некоторых мужей! Он бы никогда жену с маленькой дочкой не бросил на произвол судьбы, как твой бывший.

– Да никто меня не бросал, я Никиту сама выгнала!

– Ну да, конечно, сама, как же!
– хмыкнула Яночка, - а то, что ты постоянно намекаешь, что Адик намного старше меня, так муж и должен быть старше жены. И не было его ещё в сорок пятом даже в помине, Адик только на двадцать лет меня и старше, ну на двадцать три... ну четыре...

Казалось, Яночка вот-вот расплачется, защищая любимого, дёрнет плечиком, демонстративно отвернётся и уйдёт от обидчицы. Но вместо этого она крепко схватила подругу за руку и потянула в сторону центральной площади:

– Давай-давай, мы уже опаздываем! А там вообще всё очень строго. Объяснять теперь уже некогда, просто молчи и ничему не удивляйся.

"Хорошенькое начало - не удивляйся! Да если даже этот Марэй окажется чёртом с рогами, после всех Яночкиных затей, я уже ничему не удивлюсь!" - думала Аня, когда они подошли к помпезному зданию магазина "Калигула" в самом центре города. Но оказалось, что знаменитый колдун вовсе не такой уж выпендрёжник и пижон, потому что от пафосного краснокаменного "храма" римскому императору, пантифику и развратнику они направились к серенькой, ничем не примечательной хрущовке. "Ну, понятно - на аренду офиса в престижном супермаркете деньжат не хватило", - мелькнула в Аниной голове ехидная мыслишка, которую она из осторожности уже не стала озвучивать издёрганной и взволнованной Яночке.