– Раздевайся быстрее, – прошептала она. – Я очень хочу тебя.

Матвей не был избалован вниманием женщин и поэтому был немного смущен, но всё произошло, само собой. Он и глазом не успел моргнуть, как они с Верой лежали в кровати совершенно голые и целовались.

Матвей даже не мог сказать, сколько времени длился их секс. Вера извивалась под ним как дикая кошка и несколько раз приходила в экстаз. Матвей уже три раза был на вершине блаженства, и каждый раз ему казалось, что это все, но Вера опять обнимала его за шею и притягивала к себе. Наконец они отпрянули друг от друга и в изнеможении растянулись на кровати.

Некоторое время они лежали без движения. Матвей чувствовал тепло, исходящее от тела Веры, и слышал, как её прерывистые вздохи становились всё реже. Он подумал, что она заснула, но Вера вдруг резко повернулась на бок и привстала на локте.

– Хочешь, я сварю тебе кофе? – вдруг спросила она.

– Да, – только и смог сказать он.

Вера положила руку ему на щёку, поцеловала в губы и проворно вскочила с кровати. Она упорхнула в кухню, даже не одеваясь, а Матвей остался лежать, глядя в потолок и думая о том, что наконец-то встретил свою любовь.

Он уже понял, что не сможет и дня прожить без Веры. Впервые в своей жизни он полюбил и теперь знал, что Вера отныне была самым дорогим человеком в его жизни.

Самым дорогим.

Стоп! Матвей вдруг резко сел на кровати. Самое дорогое, что есть в его жизни. Именно об этом говорил ему демон.

– Вера, – позвал Матвей.

На кухне было тихо.

– Вера, ты где?

Опять молчание.

Он моментально слетел с кровати и бросился в прихожую, где стоял его саквояж. Быстро открыв его, он достал Библию и распятие и сразу ринулся на кухню. Но открыв дверь, он вдруг отшатнулся при виде картины, которая предстала его взору.

Вера парила в воздухе над полом посреди кухни. Глаза были закрыты, а на лице застыло умиротворённое выражение, как будто она спала. Неизвестно откуда взявшийся ветер трепал её волосы, а руки были полностью расслаблены и безвольно висели вдоль тела.

– Я же говорил тебе, экзорцист, что заберу у тебя самое дорогое, – раздался в голове у Матвея глухой хриплый голос.

Матвей тут же опомнился и, вытянув перед собой распятие, начал читать молитву.

– Кого напугают сейчас твои молитвы, – опять прозвучал тот же голос. – Мы на этот раз не в церкви и тебя ничего не поддерживает. Мы с тобой сейчас один на один, и для тебя наступил момент истины.

Матвей быстро входил в транс. Мышцы его бугрились от напряжения, а письмена молитв моментально выступили на теле. Он сразу направил всю свою энергию на тело Веры, но не смог с первого раза пробить защиту демона. Энергетический ветер, созданный им, разбился, как будто морская волна о прибрежные скалы.

– Мне смешно на это смотреть, – усмехнулся бес. – Ты, как видно, до сих пор не понял, кто перед тобой. Так смотри же, жалкий червь, с кем ты пытаешься тягаться.

Вера вдруг открыла глаза, перевернулась в воздухе и встала на пол. Её прекрасное тело вдруг начало раздуваться и расти, в одно мгновение превратившись в огромного уродливого монстра. Глаза запылали красным светом, а черты лица огрубели. Сзади вырос длинный хвост, а за плечами появились огромные перепончатые крылья.

И тут Матвей, наконец, понял, кто стоял перед ним. Сам всемогущий Князь Тьмы предстал перед ним во всём своём уродливом величии.

Волосы зашевелились на голове у Матвея от ужаса, но он быстро взял себя в руки и продолжал читать молитвы.

– Ты никак не успокоишься, несчастный смертный! – взревел Сатана. – Оглянись вокруг и постигни всю глубину моего могущества.

Тут вдруг стены кухни стали разъезжаться в разные стороны, а потолок уехал далеко вверх. Обычный линолеум на полу превратился в блестящий чёрный гранит, из которого по бокам комнаты мгновенно выросли толстые резные колонны, а между ними возникли скульптуры драконов. На стенах в это время возникли барельефы чудовищ и химер, и небольшая кухня тут же превратилась в огромный зал какого-то замка.

Матвей видел всё это, но не переставал произносить молитвы. Он чувствовал, как чёрная энергия сгущается вокруг него, и сил едва хватало, чтобы её сдерживать.

– Я ещё не решил, что с тобой сделать, экзорцист, – насмешливо сказало чудовище. – Могу прихлопнуть тебя как клопа и забрать с собой твою душу. А могу, наоборот, оставить жить и погубить только твою женщину, и ты всю жизнь будешь мучиться от мысли, что не смог её уберечь.

Дьявол подошёл к Матвею вплотную и посмотрел ему в лицо.

– Как ты мне посоветуешь, смертный? – медленно проговорил Князь Тьмы, ухмыляясь. – Ты только попроси меня, и я сделаю так, как ты хочешь.

У Сатаны ничего нельзя было просить и даже разговаривать с ним, потому что этим ты погубишь свою душу. Матвей, конечно, знал это и поэтому не обращал внимания на слова Сатаны, а просто продолжал читать молитвы. Он чувствовал, что силы слишком неравные, но продолжал верить, и только вера удерживала его от того, чтобы не упасть в обморок от страшного напряжения.