– Это верно, – согласилась Катя, подумав, правда, что и Галкина Машунька наверняка этот мультик раз сто смотрела, да и книжку Галка ей читала – сама же Катя и отдала подруге всю детскую литературу, которая у родителей оставалась после нее и братца Димочки, ныне вполне взрослого системного аналитика, украшающего своим разумом заокеанскую компьютерную фирму.

– А что по охране? Вы сказали, что вам нужна охрана вечером, причем дома.

– Да, это так. Весь день я на работе, в офисе, у всех на виду. Кофе выпить выхожу – и то с подругой. А вот вечером… Я дома одна, даже кошки-собаки нет. Да и заводить не хочу, зачем зверя одиночным заключением мучить? Кроме того, я опасаюсь неприятных визитов некоего… некоторых людей именно в вечернее время.

– Охрана вооруженная? – как ни в чем не бывало уточнила дама.

«О господи… О чем она?»

– В каком смысле?

– Охрану вооружать? Особые умения? Может быть, владение единоборствами…

«Вот что значит постановка задачи. Она, поди, думает, что ко мне каждый вечер будут являться мафиози вместе с палачами… А не Пусечка мой ненаглядный…»

– А, вот вы о чем… Нет, ничего такого особого не надо. Просто охрана, скажем, с шести и до примерно одиннадцати вечера. Может, раз в пару месяцев попозже…

– Всего-то? Ну, как знаете – вы заказчик, вам виднее. Тогда давайте договор составим.

Тут уже Кате все было понятно – договор, аванс, калькуляция как неотъемлемая часть договора. Сколько она их за эти годы составила – не сосчитать. Может, даже не одну тысячу…

Галка оказалась права, для улаживания подробностей и в самом деле понадобилось всего минут двадцать, и теперь можно было спокойно забирать подругу с лавочки в теньке и отправляться обратно на рабочее место.

Уже в самом конце укороченного по случаю пятницы рабочего дня Катя сообразила, что нужно бы поблагодарить подругу – если бы не она, бог знает, сколько еще времени Катя собиралась бы «найти кадровое агентство и зайти туда на досуге».

– Галюш, спасибо, я б еще сто лет прикидывала, что да как.

– Брось, не за что тут благодарить. Мы же просто прогулялись.

Катя так и не поняла, знала Галка об этой Анне Шмакиной раньше или они действительно просто гуляли и правильная вывеска сама попалась подруге на глаза.

К счастью, вечер пятницы не принес никаких неприятных сюрпризов – Пуся не звонил и не объявлялся, соседи сверху не заливали, соседи сбоку не оглушали выстрелами очередной игрушки-стратегии, компьютер с удовольствием показал Кате ее любимую оперу, а коты под окном не устроили среди ночи никакого концерта, призывая хвостатых подруг прогуляться под луной.

Катя заперла замки, проверила все окна и, только устроившись в постели, подумала, что без живой души в доме, пусть даже в самой дальней комнате, и впрямь как-то неуютно. Шорохи, на которые раньше не обращала внимания, голоса – то ли из-за стенок, то ли с улицы… Неуютно, одним словом. Хотя не сказать, что очень страшно.

Утро субботы было именно таким, каким должно быть летнее субботнее утро. Ясное, светлое и спокойное настроение вполне отвечало прохладе за окном, вкусному крепкому кофе («ой, ну как ты можешь такую черную бурду пить, это же вредно») с огромным куском любимого (и тоже «очень нездорового, просто адски набитого сахаром и глютенами») бисквита с яблоками, который Катя вечером купила в пекарне по соседству.

В Катиной душе царил такой полный штиль, что она надумала устроить дома пусть небольшое, но все-таки стихийное бедствие. Проще говоря, она решила выбросить все вещи, которые Пуся не успел забрать или которые в той или иной степени напоминали о нем. К счастью, делать подарки «любимой женщине» (Гена именно так представлял ее: «Знакомьтесь, Екатерина, моя любимая женщина») Пусечка считал ниже своего достоинства. Только один раз он изменил себе и приволок модную мягкую игрушку фирмы «Анна Клаб» – огромную черепаху с лицом магистра Йоды и ростом с саму Катю. Черепаха была в общем где-то даже симпатичной. Но Кате она не понравилась сразу же, как только Пуся, иронично улыбаясь, вытащил из-за спины это зелено-коричневое нечто.

Катя тогда и не подумала выяснить, что может значить сей дар, а сейчас ей и вовсе не хотелось не только думать об этом, но даже держать это несчастье в доме.

Следом за магистром Йодой последовали папки с дисками, некоторые книжки, любимые тапки Пуси и еще кое-какие мелочи. Причем этих мелочей накопилось такое количество, что Кате пришлось совершить к мусорному баку во дворе целых три рейса.

Когда в путь отправился уже упомянутый зелено-коричневый мягкий ужас, она почувствовала, что должна, нет, просто обязана упасть в ванну, крайне желательно надолго и с хорошей книгой.

– И масочку бы, и соли в воду… – в предвкушении бормотала Катя, приближаясь к собственному подъезду. Возле домофона переминался и оглядывался по сторонам здоровенный незнакомый парень в белой футболке и свободных джинсах.

– Вы сюда? – в Катином голосе не было ни капли любопытства или хотя бы дружелюбия.

Парень в ответ только кивнул.

– Заходите. Лифт направо.

Парень еще раз кивнул и улыбнулся. Да и что было говорить, кроме, возможно, дежурного «спасибо», которого он не сказал.