– Приехали, - сообщил мужчина и резко нажал на тормоз. Меня тут же выбросило вперед. Я не была пристегнута. Если бы не успела выставить руки вперед, наверняка, ударилась о торпеду. Часть нагрузки пришлась на ноги, отчего я непроизвольно застонала. Услышала нездоровый смех. Я так и сидела, полу скрючившись, не решалась даже пошевелиться.

Позволила себе спокойно вздохнуть, когда невменяемый спутник покинул салон автомобиля. К моему облегчению мужчина не требовал, чтобы я немедленно выметалась из его машины. Он, словно, забыл обо мне. А у меня появилась возможность осмотреться. Заметила пожилого оборотня, вышедшего на крыльцо ветхого дома. Оборотня, к которому и устремился Серж. Выглядел мужчина нормальным. Достаточно аккуратно одет и причесан. Ох! С виду и этот, который предположительно из Бешеных Псов, тоже нормальный...

Мужчины о чем-то спорили. Я не сразу сообразила, что неплохо бы было узнать суть беседы. Поэтому прислушиваться начала только сейчас. Окно в машине было наполовину открыто, что очень сильно облегчало мне задачу.

– Ты куда ее привез?
– долетело до меня.

– Как договаривались, - сообщил Серж. В его голосе присутствовали нотки озадаченности.

– Так и вали, пока тебе не наваляли. А ты, переставай уши греть и ступай в дом, - произнес пожилой оборотень. Приказ явно адресовался мне. Он ведь не повысил голос, даже не изменил интонации.... Но мне почему-то стало неудобно, словно, меня, маленькую, поймали на воровстве конфет.

Открыла дверь и с трудом выбралась из машины. Кто бы знал, как мне надоели эти костыли... хотя, может, дело было вовсе не в костылях, а в отсутствии того, кто мог обо мне позаботиться в этот непростой период.

Мужчины продолжали стоять и молча наблюдать, сначала за тем, как я проделала путь от машины до крыльца, затем, как вскарабкалась по ступенькам и попыталась открыть дверь. Кажется, у них мысли помочь даже не возникло. А дверь оказалась немного перекошенной, мне не сразу удалось ее открыть.

Но я справилась. Оказавшись в мрачном и темном помещении облегченно выдохнула. Сама не знаю отчего, но почувствовала себя в относительной безопасности, стоило лишь переступить порог этого странного дома.

– Не очень чисто, - голос меня не испугал, хотя стал своего рода неожиданностью. Стоило мне оказаться в помещении, как я увлеклась разглядыванием разных предметов. Начала с обстановки. Меня удивило, как гармонично между собой переплелись исконно русские лавки и вычурные резные шкафчики. Я, как дизайнер, всегда преклонялась перед теми, кто мог воплотить и создать гармоничную эклектику. Вот у меня плохо получалось смешивать различные стили. Проще было работать с одним-двумя, близкими по духу и сути. Увлеклась настолько, что пропустила как открылась в дверь, а в избу вернулся ее хозяин, - но ты это дело поправишь, - невозмутимо сообщил оборотень. Оборотень, к которому я стояла спиной и не спешила поворачиваться. Никогда не была робкой, но вот оставшись наедине с этим мужчиной чего-то стеснялась. Не боялась, но испытывала чувство неловкости.

– Доброе утро!
– произнесла, потому что молчание затягивалось и становилось более тягостным с каждой прошедшей секундой. Понимала, как глупо это прозвучало. Но не нашла, что сказать в ответ. Тем более необходимо было соблюдать хоть какую-то вежливость.

– Насколько доброе, время покажет, - усмехнулся мужчина и прошел вглубь избы, усаживаясь на лавку.
– Значит, вот ты какая, Вероника Александровна Власова, - оборотень опять поставил меня в тупик. Необходимо было что-то ответить, но, как и что... затруднялась придумать.

От мужчины исходила определенная мощь. Альфа. В бытность, вероятно, очень сильный. Как жаль, что в свое время я не слишком интересовалась живыми легендами. А такие среди оборотней были. Тот же Влад Кровавый, которым пугали младенцев. Вот сейчас, вполне возможно, не ощущала бы себя такой дурой.

– Я могу присесть?
– осторожно поинтересовалась у оборотня. Не решилась сама, не желая проявить неуважение в доме оборотня. Оборотня, который вероятно станет моим наставником тоже.

– В ногах правды нет, - непонятно изрек старик. Нет, я знала о существовании этого выражения, но ни разу не слышала применительно к какой-либо ситуации.

– Благодарю, - осторожно опустилась на лавку, рядом с которой стояла. Не очень удобно, но гораздо приятнее, чем стоять на костылях.

Оборотень какое-то время молча меня разглядывал. Я поеживалась, не зная куда отвести взгляд и продолжая ощущать странную неловкость.

– Ты меня не бойся, девка, - неожиданно выдал Петр Сергеевич, поднялся и быстрым шагом приблизился ко мне.
– В обиду не дам, - могучая рука опустила мне на плечо, - и сам не обижу.

А я не поняла, что произошло в тот момент. Но расслабилась, словно, что-то меня отпустило или я отпустила. Напряжение исчезло. Смогла свободно вздохнуть. Впервые за последние несколько часов. Сейчас меня не волновали ни проблемы Сергея, ни Воскресенский и уж тем более угрозы, исходящие от Сержа.

– Теперь ступай и отдохни, - мужчина указал на одну из дверей. Собиралась послушно подняться, когда желудок жалобно заурчал, призывая выполнить свой гражданский долг и снабдить его хоть чем-нибудь съестным. Снова тяжелая рука придавила к лавке, давая понять, чтобы я задержалась.

К моему удивлению очень скоро на резном столике у окна появились разные соления и картошка. Но вот что, действительно, поразило, так это полное отсутствия мяса. Уже позже Петр Сергеевич рассказал, что мясо затуманивает человеческий разум и его не рекомендуется употреблять перед первым оборотом. Иначе оборотень рисковал выпустить на волю невменяемую животную сущность, которая могла доставить хозяину или хозяйке массу проблем. Таких подробностей я не знала, впрочем, и не могла знать. Но чем меньше оставалось дней до полнолуния, тем настойчивее организм требовал мяса. Все равно какого. Вареного, тушеного, жареного или, вообще, сырого.