— Всегда хотел поучаствовать в родео, — прошипел Плагг, пытаясь удержаться и не попасть под удары крыльев.

— Плагг, сзади! — крикнула Алья, целясь во что-то осколком кирпича.

Почувствовав опасность, квами разжал руки и отпрыгнул в сторону, еле увернувшись от укуса змеи, про которую совсем забыл.

— Собр-р-рат просил, чтобы я не убивал. Но не говор-р-рил, что всех, — прорычал разозленный хищник.

— Катаклизм! — Плагг проделал в полу небольшое отверстие и практически закинул туда Адриана и Алью. — Бегите!

— Нет, мы тебя…

— Живо свалили, идиоты! Я не собираюсь тут подыхать просто так! — рявкнул квами, доставая черный камень. — Есть у меня еще один козырь в рукаве.

— Сожр-р-ру, — оскалился хищник, готовясь к прыжку.

— Подавиш-ш-шься, — прошипел в ответ Плагг, используя остаток сил на трансформацию. Секунда, и он снова в том обличье, которое было на полигоне. Он до конца не верил, что получится это сделать, но бывший талисман позволил провести необходимые манипуляции с Потоком.

Скачок в сторону, блок, увернуться от удара крылом, снова прыжок, еще и еще, блок, взмах косой и победная ухмылка. Разъярённый хищник лишился ядовитого хвоста.

Снова прыжок, блок, кувырок, переместиться за спину врага, удар, отскочить и перевести дыхание. Громкий рык на секунду лишил ориентации в пространстве, чем и воспользовался враг, мощный удар рогами впечатал квами в противоположную стену. Легкие горели от отсутствия возможности вздохнуть, а бок взорвался болью. Небольшой шип на голове твари смог прорвать костюм.

— Р-р-разор-р-рву, — глаза хищника в буквальном смысле светились злобой. Крепкий удар лапой выбил оружие из ослабевшей руки и заставил болезненно скривиться, так как рана в боку продолжала кровоточить.

Когда Плагг уже попрощался с жизнью, завороженно глядя на приближающиеся к шее клыки, на голову твари неожиданно набросили какую-то плотную тряпку.

— Банза-а-ай! — неизвестно почему заорал Адриан и ударил подхваченной недавно косой по сфере, торчавшей между крыльями.

Химера яростно взвыла и дернулась в сторону новой жертвы, но через пару мгновений тяжело выдохнула и завалилась на бок.

— Мы ее сделали! — радостно завопила Алья, кидаясь на шею замершего Плагга, отчего тот чуть не взвыл. — Ой, прости-прости! Ты ранен? Черт, надо кровь остановить!

— Агрест, катаклизм тебе во все дыры!!! Вы какого хрена тут забыли? — не хуже Химеры прорычал квами. — Я вам что сказал делать?

— Прости, эта тварь так громко рычала, что я плохо расслышал, — с честными глазами ответил Адриан. — Кстати, не стоит благодарности.

— Спасиб… А-а-а-а-аккуратнее! — скривился Плагг, когда Алья попыталась обработать рану.

— Слушай, а почему он не превращается обратно? — Адриан с подозрением покосился на тело зверя. — Если разбить сферу, то подпитка прекращается, так? А этот просто без сознания лежит. О, и сфера вылетела.

Около стены лежал пустой стеклянный шарик. Абсолютно целый шарик!

— Берегись! — Плагг успел оттолкнуть Алью и притянуть к себе Адриана, когда мощное крыло распрямилось и попыталось ударить зазевавшегося подростка.

— Почему не п-помогло? — Алья в ужасе смотрела на медленно поднявшуюся Химеру. Казалось, что зверь стал больше и массивнее, его глаза светились красным и окончательно утратили сознательное выражение.

— Р-р-разор-р-рву! Сожр-р-ру! Пр-р-рочь!

— Это… Вот черт, это теневик! Паразит захватил контроль над телом! — Плагг только сейчас понял, почему сфера оказалась пустой.

Зверь еще больше увеличился в размерах и яростно зарычал, заставив стены содрогнуться. Один удар когтистой лапы, и выход оказался завален.

— К дыре в полу, быстро! — Плагг собрал последние силы и поднял косу, отражая удар крыла. Раненный бок болезненно пульсировал, дыхания не хватало, пот застилал глаза. Создавалось ощущение, что время ненадолго замедлило свой ход, заставив окружающее пространство плавать в вязком желе. Словно в замедленной съемке Плагг увидел, как огромная лапа с бритвенно-острыми когтями медленно опускается на то место, где Адриан помогает встать упавшей Алье. Так же отчетливо квами осознавал, что отразить этот удар он уже не успеет. Один удар сердца, и сознание поглотила тьма.

====== Глава 12 ======

Сознание возвращалось медленно. Вязкая темнота постепенно сменялась размытой картинкой, сосредоточиться на которой не позволяла дикая головная боль и слабость. Жутко хотелось пить, спать или снова отключиться, лишь бы не чувствовать этот адский коктейль из ощущений.

Воспоминания возвращались так же неохотно. Плагг попробовал встать и понял, что он снова в уменьшенной форме. Когда он трансформировался, неизвестно. Возможно, причиной стал огромный перерасход сил.