— Значит, ты и есть главный злодей Парижа? — на удивление спокойно поинтересовался Савьян, — разглядев в отражении витрины точно такую же призрачную маску, как видел недавно на Хлое. — Прости, но свои проблемы я предпочитаю решать сам. Мне не нравится перспектива стать чьей-то глупой марионеткой.

Бражник молчал. Красноречиво так молчал. Настолько показательно молчал, что сразу становилось понятно, насколько он обескуражен подобным поворотом событий. Похоже, что до этого ни одной из его жертв даже в голову прийти не могло, что можно отказаться от сделки.

— Подумай. Я могу дать тебе силу, недоступную ни одному человеку на земле, — отошел от шока злодей и снова попытался достучаться до избранной жертвы. — Тебе же всего лишь нужно…

— Все твои обещания это просто пустые слова! Ни одна из твоих марионеток так и не смогла принести тебе желаемое, и я не намерен вступать в эту армию неудачников. Прощай, Моль, — твердо произнес Савьян и просто раздавил вылетевшее из его телефона насекомое. Впрочем, бабочка почти сразу восстановилась и полетела обратно к создателю, так как жертва перестала быть для нее привлекательной.

Арман ехидно ухмыльнулся и пошел в другую сторону. У него еще есть пара козырей в рукаве.

Где-то на другом конце Парижа человек, называющий себя Бражником, задумчиво смотрел в медленно закрывающееся ставнями окно, пока полностью обессиленный квами вяло жевал свою еду. Вопреки привычным действиям, злодей не сыпал проклятьями и не обещал достать надоедливых героев в следующий раз. Впервые за все время, что он создавал акум, попалась жертва с настолько сильной волей. Это было… интересно.

====== Глава 7 ======

С момента выхода второй статьи прошла еще неделя. Раньше Маринетт думала, что ад — это когда учителя проводят подряд три контрольные, на дом задают выучить не один, а два параграфа, партнером по групповому заданию делают Хлою и оставляют тебя после уроков, чтобы помочь библиотекарю с уборкой. И все это в один день! Теперь же мадемуазель Дюпен-Чен готова была добровольно провести так не только день, но и целую неделю, лишь бы прекратился тот ад, в котором она жила последние семь дней.

Журналисты как с цепи сорвались, публикуя одну статью за другой. По телевизору показали уже несколько ток-шоу, в которых выступили неизвестно откуда появившиеся новые жертвы злобной хулиганки Хлои Буржуа. Папарацци, словно стаи хищных птиц, кружили по городу, делая засады у коллежа, пекарни и других мест, в которых раньше любила бывать Маринетт. Никто так и не смог объяснить почему, но именно Маринетт Дюпен-Чен стала самым популярным человеком в Париже за последнее время. Газетчики все так же спорили о том, является ли девушка несчастной жертвой или продажной подругой. Боится ли она открыть правду о других пострадавших или же сама принимала участие в их травле. Родители уже устали выгонять из пекарни вездесущих газетных ищеек, а телефонные номера меняли уже в третий раз. Даже мадам Шамак поддалась этой массовой истерии и несколько раз пыталась пригласить Маринетт к себе на передачу.

Половина «жертв», набравшихся храбрости заявить о себе, наперебой твердили, что именно пример Маринетт помог им справиться со страхом, и чуть ли не хором упрашивали девушку перестать бояться и сказать «правду». А на вопрос ведущих, что именно является правдой, лишь многозначительно отмалчивались и рекомендовали обратиться к первоисточнику.

Маринетт настолько устала объяснять, что не было никаких избиений, угроз и подкупа, что теперь просто молча проходила мимо спрашивающих, изо всех сил борясь с желанием послать тех далеко и надолго. А некоторых с чистой совестью посылала! Не зря говорят, что общественное мнение — страшная вещь. Даже некоторые одноклассники уже начали сомневаться в ее словах, а то и вовсе перешли на сторону обвинявших.

Учителя, как могли, поддерживали дисциплину и делали вид, что сохраняют нейтралитет в этой войне мнений. Хлоя, как и ожидалось, даже нос из отеля не высовывала, а работники ее отца всеми силами старались утихомирить поднятую шумиху. Часть обвинений оказались сняты, но и остальных хватало для того, чтобы скандал не утихал. Народ осмелел, и теперь обвинения сыпались уже на мэра и его окружение. Коррупция, шантаж, подкупы и многое другое. Месье Буржуа крутился как уж на сковородке, но все равно не успевал следить за всем.

Общественность так сильно жаждала хоть каких-то действий от правоохранительных органов, что никакие ухищрения мэрии уже не смогли затормозить процесс. Судебное заседание, призванное определить степень вины Хлои Буржуа, было назначено. Да, девушка была несовершеннолетней, но этот факт не мог освободить ее от наказания. Если большинство обвинений будут доказаны, то Хлою ждало заключение в колонию для несовершеннолетних сроком до двух лет! И одним из главных свидетелей, к удивлению многих и самого свидетеля, должна была стать мадемуазель Дюпен-Чен.