— Но, если вам нужен ребенок, то почему не воспитать дитя здешнего мира? — резонно спросила я. Хотелось задать вопросы о семье, но уведу пока я разговор от ужасного происшествия. Детали о нем еще успею узнать в дальнейшем, а вот мистер Бизо сейчас на нервном пределе, пусть успокоится.Он поправил и так аккуратнейшую прическу. Протянул руку, чтобы погладить так и сидящего в сумке кота, посмотрел на полную скепсиса морду моего шерстяного гостя, вежливо убрал почти дотянувшиеся пальцы и продолжил:

— Дети магических семей в нашем мире все наперечет. Тем более, совсем юного мага, вследствие собственной возрастной недюжести, мы не успеем вырастить. А еще, мы боялись,что, предложив этот шанс кому-то из дальних веток другой семьи, можем пригреть врага. Дело в том, что мы до сих пор не знаем, кто совершил это ужасное преступление. И нужен тот, кто в отличие от нас может активно передвигаться,и найти хоть какие-то зацепки.Поэтому, как специалист по порталам и межпространственным переходам, я предложил осчастливить какого-нибудь молодого человека.

Тут мужчина замялся, захлопал глазами. Я покивала, поддерживая и поощряя продолжить рассказ. Мистер Бизо все больше завоевывал мои симпатии. И дело даже не в том, что история душещипательная и семью было жаль, а в том, как осторожно он подбирал слова, не желая ранить мое самолюбие.Ведь в его интересах было расцветить глубину равнодушия моей семьи и мира ко мне,а он предпочитал умалчивание,по-человечески щадя и сопереживая.

— Почему же я? Потерянных молодых людей в моем мире тьма тьмущая.

— Это ищет уже ритуал. Самого сильного мага из возможных.

Его речь прервало фырканье. Потом я прыснула и неостановимо расхохоталась.

— Простите великодушно. Вынуждена вас расстроить, но в моем мире магов нет совсем. Я совершенно, полностью, глобально и бесповоротно, как пробка — тупа в магии. Взглядом свечу не зажгу, пальцем вино не сделаю.

— О, а у вас умеют пальцем вино делать? — восхитился мой наивный собеседник.

— Чего только и кого только у нас пальцем не делают, — вздохнула я, — но не я. Бесталанный вам достался по случаю экземпляр.

 Мужчина порылся в саквояже и достал оттуда простую деревянную досочку с нарисованной на ней непонятной руной.

— Попробуйте,уважаемая Эсфирь,дотроньтесь и представьте,что передаете энергию. Проверим ваши возможности на артефакте,разрешим сомнения. Но скажу сразу, даже если магии у вас нет, мое предложение остается в силе. Я свое слово держу.

Пожав плечами, я дотронулась красным ноготком до планки и попыталась передать через палец что-то вроде посыла. Старательно. Как я внутренне не отрицала наличие у себя магии, признаю-признаю. мне хотелось бы иметь хоть искорку магии. Хоть немного.Вдох.И руна на табличке засветилась. Ровным голубым светом.

— Мать твою, — выпалила я.
– … Извините. Ооо. Ваш значок горит…

Все это время мистер Бизо изучал свечение,и так, и сяк поворачивая деревяшку.

— Вот все сомнения и разрешились — сказал он задумчиво. — Ну-ка,юная мисс,пойдемте за мной.Я вам покажу свое самое великое изобретение. Портальную ловушку. Именно в нее я вас и ловил, чтобы вы после призыва не свалились где- нибудь в поле или реке.

Очень живо он подхватил свой саквояж и вышел за дверь. Босиком, осторожно ступая следом, я вышла, наконец, из уже почти родного купе. И оказалась в средневековом вагоне-лаборатории сумасшедшего ученого. По-другому эту мешанину трубочек, винтов, рычагов и ламп не назовешь. Вагон был отделан прекрасным дорогим деревом. Я развернулась,И обнаружила за своей спиной — те же грубые деревянные доски. Меня поймали… в ящик!Ужасно сколоченный большой ящик, весь с внешней стороны покрытый вязью геометрических фигур и связывающих их рун.Это потрясение я запомню на всю жизнь.

— Уважаемая Эсфирь,прошу вас, попробуйте напоить энергией какую-нибудь из этих рун, — предложил мне мистер Бизо.

Послушно кивнув, все еще ошеломленно рассматривая ловушку, которую я ошибочно принимала за купе, я протянула руку и постаралась передать энергию ближайшей ко мне руне, похожей на стилизованное солнце.

Она резко поголубела. И вдруг по нитям, связующим ее с другими знаками, побежали голубые ниточки бликов, зажигая руну за руной.Через минуту сияла примерно треть ящика.

— Ох. Я вызвал великого мага, — прошептал восхищенно мистер Бизо.

Нет,не то потрясение,а именно это потрясение я запомню на всю жизнь.Я стояла, касаясь знака солнца, затаив дыхание, и смотрела на звездную россыпь огней, которые я зажгла. Пальцем.Мы с мистером Бизо еще любовались на светящиеся знаки, когда они начали блекнуть прямо на глазах.

— Закончилось время, — вздохнула я.

— Нестабильный дар, — с сожалением возразил мистер Бизо, — у вас,мисс Эсфирь, оказался внушительный объем магической энергии, но само ее качество очень дискретное, не плотное. Такая структура магического потока присуща детям, никогда не тренировавшим дар. Я должен был и сам догадаться, но был под влиянием банальной эйфории и выпустил из виду ваш небольшой опыт в этом вопросе.Небольшой? Точнее — полное отсутствие опыта. Я в очередной раз поразилась его склонности к деликатным, обтекаемым формулировкам. Придется себя контролировать. Никогда не назвала бы себя ранее грубой, но обычно в выражениях я пряма как рельс и столь же весомо убедительна, А тут какие-то словесные виньетки требуется вить.