— Жаль, что мы не увиделись раньше и у меня не было возможности сказать тебе, но знай, я любила, и буду любить тебя, Каил, вернее, Канцер.

========== История 5: Хищник саванн. ==========

Жара стояла невыносимая. Впрочем, как и обычно в это время дня. Группа из нескольких мужчин пряталась за валунами и наблюдала за зверьми, расположившимися неподалеку. Львы были одними из главных врагов племени, наравне с завоевателями, прибывшими из-за моря и засухой. И вот сейчас еще одна группа этих хищников оказалась неподалеку от селения. Будет не очень хорошо, если львы подберутся ближе.

— Они не собираются идти никуда дальше. Как пришли на эту поляну, так и лежат здесь. Что будем делать? — спросил один из группы. — Устроим охоту?

— Нет, — тут же поумерил его пыл глава отряда, — Пусть сами уйдут дальше отсюда, мы не будем их трогать. Можем идти, наше наблюдение закончено, а ты, Векеса, оставайся и смотри, если начнут движение к поселению, предупреди всех, понял?

— Да, — буркнул юноша, не смея ослушаться старшего. Ему только недавно разрешили участвовать в подобных заданиях, но они оказались вовсе не такими захватывающими, как казалось раньше. Жизнь воина племени вообще была не такой уж и веселой.

С тех пор, как чужеземцы высадились на землях племён, все должны были оставаться начеку. Белые люди многих их соплеменников увезли на своих кораблях за море. Многие стали рабами.

Векеса продолжил наблюдать, но группа львов даже не собиралась никуда уходить. Солнце припекало, а тот, кто сменит его на посту, должен придти лишь после наступления темноты.

***

Солнце зашло за горизонт. Температура снизилась. Юноша продолжал сидеть за валуном, завидуя львам, что спали, свернувшись, рядом друг с другом и согревая соседей своим теплом. Но стоило только парню зазеваться и отвлечься от своего занятия, как, почти что из ниоткуда, перед носом возник лев. Золотистая при свете дня шкура отливала синим при свете луны. Зверь зарычал. Бежать было некуда, а оружия, которым можно было бы одолеть хищника, не было. Лев прыгнул на воина, когтями целясь в грудь, впиваясь когтями в кожу и разрывая ее. Кровь стремительно хлынула из раны, попадая на близлежащие камни и заливая землю. Один укус в шею и конец.

***

— Векеса! Как ты посмел уснуть на посту? А если бы львы разодрали? — парня разбудили, тряся за плечи.

— А? А, это ты, Дубака, — Векеса наконец отошел ото сна, — Почему так долго?

— Как только меня отправили, так сразу и пришел. Ты почему спал? Ладно, это сейчас не важно, главное, что львы не ушли ближе к селению. Можешь возвращаться.

Сменщик сел за камень и продолжил занятие Векесы. Дубаку был одного с ним возраста и тоже лишь недавно его начали отправлять на подобные занятия. Но, несмотря на то, что возраст был один, он считал себя намного старше Векесы.

Впрочем, парня сейчас нисколько не интересовало поведение друга. Мысли были заняты сном о нападение льва. Или же это был не сон? Слишком уж реальным он казался.

Но уж лучше было бы сном, чем такие последствия…

***

Прошло несколько дней, а львы все так же обитали на том клочке земли, уходя на охоту в более дальнюю часть территории, уходя от поселения. Они не приближались к нему ни разу. Но постоянно наблюдать за тем, чтобы они не подошли ближе, вскоре наскучило всем воинам племени. Было решено изгнать зверей. А вернее убить.

Отряд из воинов отправили на рассвете. Пока львы еще спали. Векеса и Дубака тоже были там. Группа как можно тише подобралась к хищникам. Они с боевым кличем бросились на зверей, целясь копьями в головы и животы животных. Львы, словно предвидя нападение, в тот же момент отошли дальше. Они окружили воинов. Вперед вышел главный лев прайда. Но вместо того чтобы напасть на кого-то из людей, он лег у ног одного из воинов. Векеса был готов поклясться, что именно этот лев напал на него. Но почему тогда сейчас он лежал именно у его ног, а остальные члены прайда не двигались.

— Как ты это объяснишь? — обратился к нему один из старших членов группы.

— Я… Я не знаю, — Векеса сглотнул и попятился назад.

— То есть, как: «Ты не знаешь»? — рявкнул мужчина, — Этот зверь лежит рядом с тобой, словно прирученный котенок, и не нападает, как это было бы с любым из нас! Признавайся, мальчишка, ты связался с…

***

Связался с духами. Точнее разгневал великих богов, охранявших их селение, и получил наказание. Так сказали про него старшие воины. И даже шаман из племени подтвердил слова. Несмотря на то, что все было не так.

Они считали его угрозой племени, не желая видеть положительные стороны его «способности к приручению львов». Был вынесен приговор.

Смерть.

Вот, что ждало его. Но все был не так просто. Сколько и какими способами не пытались лишить его жизни, в тот же момент приходил лев и спасал парня. А изгнать из племени боялись. Вдруг, придет с целым прайдом за их душами? И решение все же пришло. Вернее, приплыло из-за моря.

Корабль Англии, прибывший за новыми рабами. Именно им продадут парня и проблема исчезнет. Вождь племени обо всем договорился. Рассказал моряку о юноше, которого из любой смертельной опасности спасает лев. Конечно же, ему не поверили, но забрать парня с собой, за небольшую плату, согласились.