Вика, зайдя в класс, никак не могла дождаться прихода своей подруги и соседки по парте, Аллочки Спиридоновой. Алла была такой миниатюрной, что называть её полным именем никому не приходило в голову, поэтому все свои пятнадцать лет девочка звалась Аллочкой. Увидав, наконец, входящую в класс подругу, Вика не дала ей сесть за парту и, не поздоровавшись, таинственным шёпотом спросила:

– Аллочка, помнишь, твоя бабушка как-то рассказывала про ведьму, живущую на том конце озера?

Алла, делавшая всё медленно и с чувством собственного достоинства, сняла рюкзак, достала учебник, села и только потом сказала:

– Вика, здравствуй! Что случилось-то? Ты почему это про ведьму вдруг вспомнила?

– Можешь сейчас бабушке позвонить и спросить про неё.

– Ты такая чудная! Что, мою бабулю не знаешь?! У неё ведьма - каждая вторая соседка. Я уже с ней ругаться на эту тему перестала, просто не обращаю внимания. Вика, да в чём дело-то?

Вика тихонечко, чтобы никто не слышал, но очень эмоционально рассказала про свою находку в лесу и про поиски собакой пропавшей Иры Куравлёвой.

– Аллочка, а какой сыщик приезжал из Москвы! Сергеем зовут.

– Умный очень?

– Ну, наверное, умный. И очень симпатичный! Я даже не думала, что сыщики такие бывают.

– Вика, так ты ему про ведьму на озере рассказала?

– Нет, конечно, я же сама толком ничего не знаю, только слышала, как твоя бабушка сказала, что на тот конец озера лучше не ходить, там такая злыдня, такая злыдня живёт, и, понятное дело почему, она ведь ведьма.

Соколов медленно шёл от школы, где училась пропавшая девочка, в сторону шоссе, на котором Петров увидел машину с мелькнувшим лицом на заднем сиденье. Место было почти не застроенное, соответственно, малонаселённое. Тротуар, по которому он шёл, закончился, вернее, плавно перешёл в широкий бордюр металлического моста через Яузу. И тут майор вспомнил про всплывший труп и решил позвонить криминалисту:

– Сань, что там про труп можешь сказать?

– Соколов, почему тебя чужие трупы интересуют? Своих проблем не хватает? Да ладно, ладно, коротенько могу сказать: мужика застрелили дня три назад. Уже к трупу, видимо, был привязан груз, который сегодня утром, наверное, отвязался, и погибшего течением вынесло к старому мосту и прибило к берегу. Помог?

– Думаю, что очень помог, хотя не пойму пока, в чём. Ладно, давай. Спасибо.

Майор остановился и, как завороженный, стал медленно передвигаться вдоль металлического моста. Он чувствовал, что должен увидеть что-то важное. И метра через два заметил, как на ветру развивался небольшой кусочек ткани, зацепившийся за кромку ограждения.

– Саня, - Соколов снова позвонил криминалисту, - труп ещё не увезли? Слушай, будь другом, посмотри, есть ли у него на одежде дырка, размером в два-три сантиметра.

Немного подождав, послушав тихое ворчание в трубке по поводу очень любопытных, которые не дают работать, Соколов резко отодвинул телефон от уха, так как криминалист вдруг громко заорал:

– Серёга, блин, ты откуда про дырку узнал?!

– Спасибо, дорогой! Вернусь в отдел, всё расскажу.

Майор сошёл с моста и, пройдя дальше метров пятьдесят, на обочине увидел небольшой магазинчик. Сергей рванул к нему бегом, но надежда его не оправдалась, видеокамеры на магазине не оказалось. Соколов поговорил с двумя продавщицами этого заведения. Они ничего не видели и не знали. Майор уже отошёл от магазина на некоторое расстояние, когда услышал сзади себя торопливые шаги: его пыталась догнать пожилая женщина:

– Подожди, милок! Это что же ты так быстро шагаешь?

Сергей пошёл обратно, с любопытством разглядывая мелко семенящую, явно с больными ногами, бабушку.

– Уборщица я в энтом магазине, - не дойдя до Соколова, на ходу, начала она рассказывать, - бабоньки наши в магазине, конечно, ничего не видели, у нас же окон-то даже нет. А я как раз пошла воду с ведра выливать и видела, как три мужика, здоровых таких, что-то кинули тяжёлое в реку-то. А потом смотрю, один из них руками замахал, чегой-то закричал, да как побежит! Мне за деревьями-то не видать было, чего он там заметил, куда побёг. Да я испугалась, пошла в магазин скорее, только услышала вроде крики опять, а потом они на машине уехали.

– А машина такая была?
– майор вынул снимок с видеокамеры.

– Не, милок, машину-то я не видела, только слышно было, что мотор заработал.

– А когда это точно было, не вспомните?

– А что же не вспомнить, вспомню: как раз в прошлую мою смену. Выходит, в прошедшую среду это случилось. Если что, меня бабой Нюрой кличут, я здеся два дня через два полы мою.

– Баба Нюра, вы оказали неоценимую помощь следствию, - Сергей уже хотел распрощаться со своей неожиданной свидетельницей, но потом решил ещё спросить, - а не припомните, когда тот мужик побежал, и снова крики были, то только его или ещё чьи-то?

Баба Нюра сосредоточенно вытянула губы, свела к переносице брови:

– Ты прав, голубчик, там ещё или баба, или дитё кричало. Ах ты, боже мой! Неужто, ребёнка порешили, ироды?! И что же я, дура старая, сразу в полицию не позвонила?!

Вика еле досидела до конца занятий. Быстро собрав вещи, прикрикнула на никуда не торопящуюся Аллочку:

– Ты можешь чуть-чуть быстрее книжки свои складывать? Пойдём уже.

– Куда мы идём?
– совершенно флегматично поинтересовалась девочка.