Но кто может знать, сколько времени он провел в отключке...

На улице полно красочных зовущих автоматов: "Пора подкрепиться!".

Владимир решает:

– Двум смертям не бывать, а с пустым брюхом не жизнь!

Стоило только подойти к автомату, как сразу возникла трехмерная проекция прекрасной семицветной девушки с крылышками. На языке, который показался русским, дивная нимфа произнесла:

– Чего хочет маленький, но смелый покоритель Вселенной?

– Поесть!
– Честно произнес Тигров в голубых глазах мальчишки читался голодный блеск.

– Набор из ста пятнадцати миллионов продуктов к вашим услугам.
– Прочирикала сказочная фея, добавив размера крылышкам.

– Тогда мороженое "Кремль", лимонад, сок, пирожное и шоколад.
– Залепетал обрадованный сорванец.

– А каких видов? Конкретизируйте заказ!
– Девушек стало две и они неестественно крупно скалились.

– Все равно, лишь бы было вкусно.
– Растеряно пробормотал Тигров, беспомощно разведя руками.

– Максимально вкусно? В соответствии с самым массовым стандартом?
– Видимо кибернетической прислуге уже не раз приходилось сталкивать с клиентами не понимающими, чего им хочется.

– Да!
– Облегченно выпали Владимир.

– Поднимите руки, глядите прямо. Или достаньте вашу личную инденфикационную карточку, мини-солдат.
– Хором произнесли голографические нимфетки.

Мальчик поднял обе руки. Мигнул неяркий желтый свет, видимо, его отсканировали.

– В картотеке ваша личность не значится, у вас нет персональной военной карточки, поэтому вас нельзя обслужить.
– Пискнули девчата и тут же окрасились багровым цветом, скрестили руки в запретительном жесте стэлзанов.

Владимир поспешно отошел от автомата, пятки пекло в буквальном смысле слова. Тут, похоже, технотронный опознавательный коммунизм. Тигров присел на вычурный будуар, застыв сильно сгорбившись и подперев подбородок ладонями. Задумался... Будущее рисовалось в самых мрачных тонах. Он совсем один в другой галактике, в окружении иномирян, тварей что хуже самых хищных, дикий зверей. И в голову никак не может придти какая-нибудь спасительная идея. Оливеру Твисту и то было лучше в Лондоне, там хоть такие же люди как и сам беспризорный беглец. А тут куда он пойдет? Может самому сдаться рассчитывая на милость в тюрьме? Там хоть покормят, пусть и таким вот унизительным образом, через шланг.

– Почему ты приуныл, фотон? Что я вижу, облизываешься. Кажется ты хочешь вогнать принцепс-плазмы в желудок?

Незнакомый мальчишка в сверкающей одежде протянул, улыбаясь, руку. Как это по-человечески! Лицо стэлзаненка круглое детское, совсем не злое, ему в рекламе по правильному питанию сниматься, только жмет ладонь слишком сильно. Лоб высокий, волосы светлые, широко расставленные голубые глаза. Правда, загорелая жилистая рука, словно из стали, способная сломать кость. Владимир с трудом сдержал себя, не подав вида, что ему очень больно, рука сжата словно в пыточных тисках.

– Да, я хочу есть!

– Ты, видно, из отдаленных колоний, тебя сильно опалило, да и вид у тебя ободранный, странный.
– Произнес с долей сочувствия в голосе юный стэлзан.

Владимир бросил растеряннnbsp; К счастью, стэлзаны успели включить парализующее поле. Эророс первым отдал приказ заодно закрыть и пространство силовым щитом. Это был прагматичный шаг, если начнется большая бойня вблизи планеты Земля, то от всей Солнечной системы не останется стабильных атомных ядер. А за это, даже если он и сбежит, император может казнить, причем настолько изуверским способом, что лучше сразу вышибить себе мозги. ый взор на себя. Одежда и самом местами уже начала тлеть, а кожа раскрасневшись облазила. Толи от местных излучение, или запоздалая реакция на взрыв. Тигров ощутил ледяной холодок внутри живота и дрогнувшим голосом произнес.

– Угадал, я был в эпицентре термозаряда.

– Я с предельной скоростью возьму еду, потом расскажешь.
– Пацан бежал словно в ускоренной киносъемке, не касаясь сапожками искусно выделанного покрытия проспекта.

Отчего Владимир почувствовал доверие к этому детенышу стэлзанов, трудно объяснить. Может, юные годы и стресс сказались. Вернувшись новый друган швырнул ему несколько розовых, до мук аппетитно пахнущих бутонов. Володька принялся рассказывать ничего не утаивая, накипело, хотелось излить душу.

Мальчик-стэлзан слушал внимательно. Ростом он был, как Тигров, а лет ему, наверное, было еще меньше. Во время разговора на его красивом лице все время играла чистая улыбка. Правда зубы у ребенка расы-воителей при этом уже очень крупные, белее снега, от них отражались солнечными зайчиками лучи нескольких светил. Пища, взятая в автомате, оказалась чрезмерно вкусна, она перевозбуждала рецепторы и вместо насыщения разжигала аппетит.

Когда Владимир выговорившись, замолчал, юный стэлзан рассудительно произнес: