А собрались многие. Помимо самих генералов, пламя чадящих свиным жиром ламп освещало напряженные лица полковников - Арчибальд Монк тоже входил в их число. Высокий широкоплечий баронет молча стоял у раскладного стола на котором была развернута карта Нарваза и задумчиво почесывал пальцами короткую бороду, отросшую за время похода. Также в шатре находились: штаб-адъютант, отвечавший за координацию действий вестовых, начальник разведки нарвазцев, главный инженер корпуса - Юстас Коржевиц и моложавый барон Герхард Лунц - хозяин приютившего их под своими стенами городка.

– Почему Генк?
– тихо, как будто обращаясь к себе самому, спросил Фабрицио.
– Индар в другой стороне. Они что, к тракту стремятся? На кой он им сдался?

– Все верно, милорд, - подтвердил белокурый разведчик, щеголявший завитыми по последней моде усами.
– Прут на север к фаркийскому тракту. И теперь нам известно зачем.

– Фарк нас предал!
– перебил подчиненного Риттер.
– Чертовы демократы вступили с еретиками в союз. Или просто без боя отдали страну этой божественной стерве. В это я уж поверю скорее.
– Пожилой сухопарый нарвазец был зол и свой гнев не скрывал.
– Наверняка лизоблюды в парламенте выторговали для себя какие-то привилегии. Эти гниды всегда думают только о собственных задницах и ни о чем другом. Кто бы там что ни говорил, а наследная монаршая власть - это единственное, что нужно нормальной стране. Когда народ пытается управлять сам собой, всегда получается чёрти-что - ни к чему хорошему такая крамола в принципе привести не может.

– Генерал Глох, давайте короче, - не выдержал Сардо.
– Формы правления обсудим в другой раз. Так, что там с Фарком?

– Войска республики пересекли границу и шагают по тракту, - перешел к делу Риттер.
– Нигде не задерживаются, городов не берут, по всему видно - торопятся.

– Много их?
– брови Сардо съехались к переносице.

– Да не очень. Тысяч пять наберется, но и тех встретить некому, - подосадовал нарвазец.
– Да и не в этом суть. С ними огромный обоз. Провианта и прочего тащат такое количество, что достанет на армию размерами в десять раз больше, чем у них есть. Желторотых кормить собираются. Не иначе.

– Тогда все понятно, - нахмурился старый вояка.
– Если сарийцы доберутся до тракта, считай снабжение им обеспечено. Значит, наша задача проста - не дать им этого сделать. Место для обороны уже подобрали?
– для порядка обратился к нарвазцу Фабрицио, не сомневаясь, что тот уже обо всем позаботился.

– Да. К северу от города степь сужается. От леса до леса полмили - не больше, - оправдал Риттер надежды имперца.
– Мы могли бы там встать. Только нужно ли? Республиканцы подойдут раньше, чем наши из-за Арнея. Нас зажмут с двух сторон - и конец.

– Ерунда, - не испугало генерала возможное окружение.
– Конница полковника Монка разнесет в пух и прах этих трусов, даже без поддержки пехоты. Можете эти страхи отбросить.

– Милорд, не обижайте меня, - возмутился нарвазец.
– Я никогда ничего не боялся. Не боюсь и сейчас. Просто пытаюсь мыслить разумно, - оборвал оду собственной храбрости Глох.
– Помощь придет неизвестно когда. И я не уверен, что мы сможем дождаться ее в чистом поле. Не будет ли умнее укрыться за стенами? Генк - город маленький, но стены имеет добротные. Потеснимся недолго, а как пройдут - врежем с тылу. До Арнея по тракту еще топать и топать. Там Вильгельм и Матеус их встретят, ну а мы подопрем. Лучше самим взять противника в клещи, чем позволить себя зажимать?

– Не подходит, - отрезал имперец.
– Нас сюда посылали - врага удержать. Ну а лучше - разбить. Там на западе маршалу Харту нынче есть и так, чем заняться. Для Вильгельма и принца нужно выиграть время. Иначе план Сары сработает, и желторотые беспрепятственно выйдут к Арнею. А этого нам нельзя допустить.

Генерал замолчал и обвел офицеров суровым взглядом в поисках несогласных. Таких не нашлось. На лицах военных читалась решимость. Люди спокойно стояли и ждали дальнейших приказов. Только Герхард казался немного расстроенным, ну и сам Риттер, чей план был отвергнут, надулся, но возражать не спешил.

– То есть Генк вы бросаете?
– все-таки не сдержался барон.
– У меня там пять тысяч народу, и бойцов из них сотни не будет - всех давно рекрутировали. Нас захватят в два счета. Хоть несколько рот бы оставили.

– Не могу, - покачал головой генерал.
– Нас и так слишком мало - каждый боец на счету. Если хотите, укройтесь в лесах. Но я бы вам не советовал. Сарийцы спешат и на ваш городок время тратить не станут. Стены у вас высокие. Выставь хоть баб с арбалетами - все одно они мимо пойдут.

– Нет у нас арбалетов, - пробурчал Лунц.

– Тогда с луками.
– огрызнулся Фабрицио.
– На осаду они не отважатся. Я уверен. Вы поймите, сарийцы торопятся к тракту и дальше на запад.
– Эта фраза предназначалась уже офицерам.
– Никакой затяжной обороны не будет. Попытаются продавить нас нахрапом, а не выйдет - поищут обход. Два-три дня продержаться - и как только сарийцы поймут, что никто их так просто не пустит, считай дело сделано. Еретики развернутся и пойдут искать к тракту другие пути. Вот мы время и выиграем.