Я нахмурилась, и хотела спросить: «Что они делают?»

Но Эния заметила меня первой и испуганно приложила один палец к губам призывая к молчанию.

Я подошла ближе и только тогда увидела то, что так испугало подругу.

Смотритель! Он спал сидя на стуле, лёжа лицом на читательском столе. Тишина стала звонкой, словно всему вокруг передалось наше волнение.

Так, это не хорошо. Надо срочно уходить пока он не проснулся.

Пока мы стояли пребывая в небольшом шоке, стебель внезапно громко причмокнул. Это вышло так смачно, что звук разнёсся по всему помещению, а нас чуть не пробрал смех. Едва сдерживаясь мы присели на корточки.

Пришли в себя очень быстро, следовало уходить, но без книги для Сакара поход наполовину бы потерял смысл. Мы стали искать нужный фолиант.

Казалось, я пролистала уже дюжину книжек, но искомая нами не находилась.

Я опустилась на корточки осматривая самую нижнюю полку. Зачастую именно в таких мало примечательных местах можно найти необходимое.

Потёртый коричневый корешок привлёк моё внимание. Я вытащила фолиант. Обложка не содержала ни имя автора, ни названия. Безликая книга с обветшалыми страницами, но внутри оказалось настоящая редкость.

Слава стихии! Каждая страница содержала в себе знаки с подробными объяснениями, как и для чего используется. Почти каждая глава рассказывала о незнакомых мне ранее символах.

Вот эта! Сильная руна. Сколько же энергии понадобиться, чтобы её активировать?

Внезапно смотритель библиотеки заворочался, словно почувствовал, что в охраняемой им территории присутствуют посторонние. Пальцы его руки, которая лежала на столе, зашевелились.

Казалось, он вот-вот проснётся. В эти же секунды совсем неожиданно артефакт-архива, огромная книга с пустыми страницами лежащая на постаменте, покрылась туманом.

Серое облако словно живое целенаправленно поползло в сторону смотрителя. Окружив ноги, оно стало подниматься вверх опутывая его руки и скользя по лицу.

Что это? Как? Я переводила взгляд от артефакта к смотрителю. Паренёк перестал шевелиться, поначалу у меня возникла дурная мысль, что туман ему навредил. Но постепенно от тумана осталась лишь сизая дымка, а смотритель библиотеки мирно дышал, снова причмокивая во сне.

— Талиса? Ты нашла? — показались Сакар с Энией, они находились с другой стороны стеллажа и не видели, что происходило у них под носом.

— Д… Да, — не смогла ответить с первого раза.

— Чем тебя так артефакт напугал? Странно смотришь на книгу архива, — спросил Сакар подходя ближе.

— Он просыпался, — показала я на спящего парня. — А артефакт кажется его усыпил, — с сомнением в голосе произнесла я.

— Да быть не может. Хотя, вдруг архив тебе помогает? Книги же даёт читать, — вмешалась Эния, но всё равно опасливо глянула сначала на смотрителя, а потом на артефакт.

— Всё, пойдёмте. А то правда попадёмся. Мне не по себе. Особенно после такого рассказа.

Ещё раз глянув на артефакт, я согласно кивнула. Мы направились к выходу, но перед тем, как покинуть помещение напоследок оглянулась.

Артефакт снова окружил туман. Я подумала, что надо остановить Сакара с Энией, показать происходящее, но голова вдруг заболела.

«Не надо», — без эмоциональный голос, словно принадлежал книге-архиву.

«Защищу. Огражу», — зазвучали бессвязные слова. Они звучали так, словно это была одна из функций артефакта, которую заложил создатель.

— Кто ты? — тихо прошептала я, но головная боль исчезла и туман пропал.

— Талиса, ты сама с собой разговариваешь? — Эния поглядела на меня с подозрением.

Я так и застыла в проходе. Что это только что было? Голос артефакта словно раздвоился, будто он исходил из двух мест одновременно — от книги-архива и от меня самой… Как?

На удивление я быстро взяла себя в руки.

— Нет, — ответила я подруге. Со слишком большим беспокойством она на меня глядела. Воспоминание о том, как она удивилась когда я, назвалась чужим именем, было свежо в моей памяти. И я приняла решение пока не рассказывать Энии об артефакте.

— Точно? — вмешался Сакар.

— Да. Просто не выходит из головы увиденный туман. Это было так странно, — я закрыла за нами двери и снова активировала маячок, заметая все следы нашей ночной вылазки.

После того, как двери закрылись я передала Сакару книгу. По взгляду друга я видела, что эта ночь станет для него бессонной.

— Необходимая тебе руна в пятой главе. Используй осторожно. Завтра я заберу книгу, тоже хочу изучить, — проговорила так, словно проводила инструктаж.

— Не беспокойся. Я аккуратно.