Спустя некоторое время я уже стоял у входа в центральный полицейский участок. Вдоль тротуара было припарковано несколько полицейских машин, а рядом с одной из них стояло три офицера, что-то шумно обсуждавших между собой. Наверняка они делились друг с другом своими проблемами, не связанными с работой, поскольку мало тех, кто говорит о работе в обеденный перерыв.

Зайдя в участок, мне в глаза сразу бросилась стойка регистрации, за которой сидел ухоженный на вид парень.

– Мне нужен капитан Джонсон, как я могу его здесь найти? – спросил я.

– Его кабинет в правом крыле нашего здания! – подняв взгляд, ответил парень и указал рукой направление.

– Спасибо! – поблагодарил я и отправился в указанную сторону, попытавшись миновать турникет, который преграждал мне путь в центральную часть здания.

– Эй, постой! – окликнул меня полицейский и тут же продолжил:

– Неужели ты и вправду подумал, что я позволю тебе спокойно разгуливать здесь?

– Капитан Джонсон лично желал встречи со мной! – после недолгой паузы вымолвил я.

– Посиди здесь, а я сообщу капитану о том, что его пришли навестить! – сказал офицер и поднял телефонную трубку.

Рядом стояло две скамейки, которые почти полностью были заняты чего-то ожидающими людьми. Я сел на единственное свободное место между парнем в огромных наушниках и странной старушкой. Она оглядывала всех проходивших мимо людей и что-то про себя бормотала.

У каждого из этих людей, несомненно, были свои причины, иначе им незачем было бы здесь находиться. Возможно, кого-то ограбили, а кто-то пришел, чтобы найти кого-то из потерявшихся близких. Но почему-то я думаю, что эта старушка просто не может найти своего пса, убежавшего утром, который наверняка уже ждет на крыльце ее дома.

Только вот я притащился сюда по совсем иной и пока непонятной причине. Мне оставалось надеяться, что из-за этого у меня в дальнейшем не возникнет проблем.

Разумнее всего было предположить, что меня ждет благодарность за то, что я хоть как-то вмешался в конфликт. А может напротив большой выговор, поскольку я мог серьезно осложнить ситуацию, и кто-то помимо меня мог пострадать. В конце концов, какой бы ни была причина моего здесь присутствия, свой выбор я уже сделал. Я пришел.

Спустя примерно десять минут из-за турникета вышел полицейский и, обращаясь ко всем, кто находился в холе, спросил:

– Мистер Браун?!

Я, услышав свое имя, тут же встал и ответил:

– Это я!

– Прошу пройдемте со мной! – вновь сказал полицейский и, убедившись, что я следую за ним, направился в сторону восточного крыла здания.

Мы шли вдоль небольших ширм, высота которых не превышала уровня груди. Они образовывали небольшие комнаты, в каждой из которых находился письменный стол и все необходимое для работы с документацией.

Кто-то говорил по телефону, кто-то что-то писал, а кто-то, просто ничего не делая, сидел за компьютером и раскладывал пасьянс.

Сопровождавший меня человек подошел к ничем не отличающейся от других двери, затем открыл ее и жестом пригласил меня внутрь. Все же по табличке внешней стороны двери я сразу же понял, чей это был кабинет. Я молча вошел и, не успев чего-либо сказать, услышал встречную речь:

– Я думал, что вы уже не примете мое предложение, мистер Браун!

– Вы не уточнили деталей… Не сказали причины, по которой хотели бы встретиться.

– И тем самым возбудил ваш интерес! Не правда ли?!

Я ничего не ответил, а лишь согласно кивнул.

– Прошу присаживайтесь! – выдержав небольшую паузу, предложил капитан, жестом указав на стул, стоящий рядом с его рабочим столом.

Не торопясь, я присел и перевел ранее блуждающий по комнате взгляд на моего собеседника. Он же в свою очередь, не обращая на меня никакого внимания, перебирал несколько листов бумаги, лежавших у него на столе. По всей видимости, он был слегка занят и не планировал сейчас никого у себя принимать, но все же вскоре отвлекся от дел и снова обратился ко мне:

– Я думаю, вы сморите телевизор, или хотя бы изредка читаете что-либо из местных газет. Если это так, то вы не хуже меня знаете, что в последнее время уровень преступности в городе резко возрос, – капитан Джонсон встал и не спеша перебрался к окну.

– Наркотики, грабежи и убийства – все это было всегда, и нам не по силам со всем этим стравиться. Мы можем лишь сдерживать натиск, но победить окончательно нам никогда не удастся. И наша задача не дать мирным гражданам потерять веру в закон, а значит, и в справедливость.