И так, красное! Бетина поправила лиф облегающего комбидресса для коррекции фигуры, чтобы ее груди торчали вверх как у пятнадцатилетней девочки. Ткань узкого купальника сильно давила на кожу из-за чего со всех сторон ее тело напоминало складчатую доску для стирки. Но Бетина полагала, что несколько часов мучения позитивно отразятся на ее располневшей фигуре. Сверху на ней было ярко-алое платье, состоявшее из облегающего верха с длинными рукавами и пышного низа до самого пола. На голову она взгромоздила бордовый тюрбан.

Вообще, Бетина являлась вполне красивой женщиной. Ее кожа на лице была гладкой и свежей, почти без морщин, как у юной девушки, серые глаза хорошо контрастировали с темными курчавыми волосами, а ямочки на щеках придали ее облику практически детское выражение. А вот тело женщины с легкостью выдавало ее возраст, но Бетина полагала, что всегда может прятать недостатки под одеждой.

Закончив сегодняшний образ огромными серьгами в форме ракушек и туфелек лодочек, женщина поняла, что готова встретить целый полк туристов.

Глава 2

Это была гостиница «три звезды»,

и две из них виднелись сквозь потолок.

«The Penguin Dictionary of Jokes»

– Смотри, кто приезжает к нам сегодня.

Кендрик поднял голову от монитора и посмотрел на Равену стоявшую ближе всего к его столу на ресепшне, пока весь обслуживающий персонал гостиницы построились в шеренгу в ожидании Бетины и первых постояльцев. Девушка вытянула шею, чтобы рассмотреть, что хотел показать ей эльф, и увидела на экране электронного помощника (так в этом мире называлось то, что на Земле именовалось "компьютером") привлекательного мужчину с загадочной улыбкой на устах.

– Кто это? – спросила она.

Кендрик посмотрел на нее как умалишенную.

– Кэлвин Нэш, известный писатель. Он родом из Барморала.

– Барморал это в Междумирье?

Удивленные глаза портье стали еще больше.

– Это отдельный мир! Да и причем тут он? Я говорю тебе, что в нашем отеле появится звезда вселенского масштаба, а ты меня про Барморал спрашиваешь.

Равена пожала плечами.

– Никогда не слышала о нем.

– Да ты что! Его книги пользуются популярностью во всей Вселенной. Лично я с ума схожу от "Лабиринта". Это ужастик об игре за деньги на выживание. Там люди попадают в лабиринт, а до конца в итоге добирается только один, но с отрубленными руками.

– Какая прелесть.

Равена криво усмехнулась.

– Зря злорадствуешь, – обиженно произнес Кендрик. – Нэш – суперзвезда.

Он нажал на клавишу электронного помощника, чтобы показать девушке информацию о популярном писателе. Вообще, Равену удивлял тот факт, что мир, который в техническом плане идет от Земли на несколько шагов вперед, в названиях техники особо не заморачивается. Например, компьютер зовется "электронным помощником", ноутбук – "переносным электронным помощником", телефон – "переговорником". Лично девушка предпочитала называть все так, как привыкла у себя на родине, а с остальным справится разговорник, то есть электронный переводчик в ухе, который настраивался на частоту языка определенного мира и переводил разговор, как ее для собеседника, так и наоборот.

– И что же такой популярный человек будет делать в нашем вшивом отеле? – спросила она.

– Может, он ищет здесь уединение. Творческие люди так всегда поступают, приезжают в тихий уголок, где их никто не знает, и создают свои великие творения. К тому же не забывай, что мы по-прежнему находимся в одном из самых красивейших уголков королевства, а любителей прекрасного не стало меньше.

Кендрик нашел в поисковике, что в Междумирье был вместо Интернета, информацию о Кэлвине Нэше и показал ее подруге. Мужчина, в самом деле, был невероятно популярен, привлекателен…и одинок. Высокий, широкоплечий, на всех фотографиях в одних и тех же линялых джинсах и вязаном свитере, волосы каштанового цвета были немного длиннее, чем позволяла мода, и вились на концах, а серо-зеленые глаза глубокие и живые, о которых воистину можно сказать, что в таких легко утонуть. Он был непозволительно красив для мужчины, а то, что к тридцати шести годам с такими данными, популярностью и кошельком, набитым шершавыми купюрами, ходил в холостяках, наводило на определенные мысли.

Кендрик проявил себя как телепат, прочитав вопрос, родившийся в голове девушки, и подметил:

– Может, он играет за нашу команду? По крайней мере, в компании с женщинами журналисты его не замечали.

Равена равнодушно пожала плечами. Вполне может быть.

Бетина, как всегда, выбрала самый удачный момент, чтобы появиться. Двери лифта открылись, и хозяйка отеля, красная и сияющая, вплыла в холл. Кендрик чуть не подавился со смеху при виде ее облика и, чтобы громко не рассмеяться, изобразил, будто кашляет. Остальные, как всегда, сделали вид, что ничего не замечают.

Бетина проплыла мимо них воздушным алым облаком и встала напротив, обмахивая себя веером того же цвета, что и весь ее наряд. Видимо, женщина предположила, что наличие веера сделает ее образ законченным.

– И так, мои дорогие, час настал.

Бетина для пущего впечатления свела руки и щелкнула веером. Она критично оглядела своих сотрудников взглядом заправской хозяйки, выискивающей маленькое пятнышко на их униформе. Хотя последнюю она им так и не предоставила, но вынудила облачиться горничных в передники, Кендрика и Гектора заставила нацепить бабочки, а Жуву взгромоздила на голову высокий поварской колпак, который довольно карикатурно выглядел с его кручеными усами. Внимательно оглядев персонал и, видимо, оставшись довольна их внешним видом, женщина удовлетворенно улыбнулась.