***

– Я знал, что его победа в первом раунде не случайность, - довольный самим собой произнес Белиндор.

– Хм, если все люди, такие, как этот, то мне хотелось бы поглядеть каким будет будущее. Признаюсь, этот человек сильно удивил меня, - Хартэн слегка поглаживал свой подбородок, просматривая лучшие моменты только что прошедшего боя, которые крутили, пока новая десятка готовилась к выходу.

– Ну, чего вылупился, давай сюда мою награду, - вдруг сказал Белиндор бармену.

Тот хмуро посмотрел на него и затем угрюмо повернулся к сейфу за спиной, откуда достал пятьдесят полноценных илунов, переливающихся всеми цветами и отдал бринроку.

– Идите к папочке, - Белиндор сгреб кучу момент себе в огромную ладонь и посмотрел на Хартэна, чей рот был открыт от удивления.

– За какие это заслуги ты столько получил?

– Так бывает, когда ставишь на победу человека, - Белиндор укусил монету и затем подкинул её вверх большим пальцем.

Хартэн недовольно фыркнул и встал из-за барной стойки, направившись к себе в апартаменты. Остальные бои ему были не так интересны, как и Белиндору.

Джорелл прошел в раздевалку, где его ждал Дутанор и Лонут.

– Ты был чертовски хорош, - улыбнулся тот и подойдя ближе к товарищу, они крепко обнялись. – Линтранд гордился бы тобой, а Ильмарион уже б сочинил песню о твоем подвиге.

– Я бился за их память, - сказал Джорелл и затем посмотрел на стоящего рядом Лонута.

– Это был прекрасный бой, я уверен, что теперь все будет иначе, - илкарец улыбнулся и Джорелл слегка засмеялся. Он всегда так делал, когда его начинали хвалить, это было что-то вроде защитного механизма, чтобы не покраснеть от смущения.

К троице друзей наконец вернулась дружба, вернулся смех, который испугался и убежал, когда миллиарды людей и целая империя илкарцев пали на его глазах. Когда в жизни пропадает радость и остается лишь гнев, ты начинаешь лишь существовать, проглатывая однообразные серые дни и все глубже увязывая в пучине этого безумия.

В раздевалку зашел напарник Джорелла, и троица уставилась на него.

– Господа, это мой напарник, прошу любить и жаловать.

Люмитанец не ожидал найти здесь Джорелла, да еще и с друзьями, от чего тут же растерялся. Дутанор и Лонут посмотрели на люмитанца и первый подошел к напарнику вплотную. Люмитанец чувствовал, что Дутанор тоже не промах и может за себя постоять.

– Как твое имя? – вдруг спросил юноша.

– Зарблэйн, - гордо ответил люмитанец.

– Спасибо, что помог Джореллу победить, - Дутанор протянул люмитанцу руку и тот с любопытством посмотрел на неё.

– Это обычай людей, пожимать чью либо руку, когда с кем-то знакомишься или заключаешь сделку, - пояснил Джорелл и люмитанец протянул руку в ответ.

– Хмм, интересный обычай… будто…

– Будто между вами появляется связь, - перебил его Джорелл, уже зная, что скажет люмитанец.

– Да, именно это я и хотел сказать. Так, значит, тебя зовут Джорелл? – люмитанец подошел к нему вместе с Дутанором.

– Верно, это мое имя.

Люмитанец протянул Джореллу руку, и тот, улыбнувшись, подал ему свою в ответ.

– Как я и сказал, первый в мире союз человека и люмитанца. Моя раса ошибалась и пусть теперь они меня убьют за это, но я не отступлюсь от своих убеждений.

– Пусть попробуют, мы не бросаем своих в беде, - грозно произнес Лонут.

– Ну все, мне надоело тут стоять, пора выпить! За дружбу! – мощным басом крикнул Зарблэйн и под общее одобрение троица направилась напиваться.

***

Второй этап завершился и теперь осталось лишь сорок участников, для которых настоящий бой еще был впереди.

Дарбрелт медитировал в мрачном помещении с массивными прямоугольными колонами. Перед ним возвышалась величественная статуя, на которой было написано.

«Бейся за свою империю, даже когда силы покинули тебя. Сражайся, покуда твоя душа не покинула тело, а если это все-таки произойдет, отыщи души твоих врагов на том свете и убей их. (Эдер - верный слуга своего народа) (с)».

Могущественный Эдер был нечто большим, чем герой своей расы, он был божеством. Тем, кто вознес империю ренианцев к величию, тем, кто явился к ней в миг нужды, когда династия Рениан оставила этот мир, тем, кто открыл для них мертвые тайны.

– Кажется, человек станет настоящей занозой в заднице… - позади Дарбрелта стоял молодой принц Акрэлий.

– Он станет лишь очередной преградой, которая сломится под мощью нашей империи, - холодно ответил Дарбрелт и поднялся на ноги.

– Мой отец очень дорожит вами, господин Дарбрелт. Вы одна из самых мощных опор, что держит на своих плечах наши амбиции, - в голосе принца была печаль и было не понятно, переживает ли он за Дарбрелта или же за что-то еще.