– Это ужасно, вы не заслужили этого! – возмутилась Руксэндра и окинула Лонута холодным взглядом.

– Простите нас, господин Макрэй, мне стыдно за это, но мы поплатились за все сполна.

Макрэй тяжело вздохнул и положил свою руку тому на плечо.

– Ничего, что было, то прошло. Ни к чему ворошить старые обиды, сейчас у нас есть дела куда поважнее. Вы пытались выжить, и были в отчаянии, я все понимаю.

– Ты сказал, что совет был твой, а так же называешь себя первым защитником, что все это значит? – поинтересовался Джорелл, который плохо знал саму историю защитников, как и Дутанор.

– А то и значит, - улыбнулся Макрэй. – Я первый начал спасать людей от их самого ужасного врага!

– Это от кого же?

– От них самих, разумеется! – рассмеялся мужчина.
– С начала появления и по сей день, люди постоянно так и норовят уничтожить друг друга, стирая целые цивилизации! Я ходил по свету и заканчивал войны, принося мир туда, где его давно ждали. Затем в моей жизни появился Линтранд, Ампелайос, Айола и Улькиус с Анурием, мы столкнулись, когда я выслеживал Зевса, этого проходимца с молниями. Как оказалось, у Зевса было много верных последователей, вроде Посейдона и всей этой шайки лжебожков. Я объединился с новыми знакомыми, и вшестером мы знатно наваляли этим «богам», это было начало крепкой и прекрасной дружбы, - Макрэй тепло улыбнулся, вспоминая славные былые деньки.

– Я помню эти истории, Линтранд рассказывал нам об этом, да и Ампелайос тоже, только тебя они забыли упомянуть.

– Еще бы они назвали, я, наверное, был врагом номер один, мое имя даже произносить запрещали, - Макрэй снова рассмеялся и заразил тем самым остальных, на чьих лицах появились улыбки.
– Мы долго путешествовали вшестером, рассказывая друг другу разные байки. Мы спали под звездами, смело смотря в будущее, разжигали костры на вершинах гигантских скал, с которых, казалось, открывался вид на весь мир. Вместе переплывали океаны и сокрушали других богов, что задумали править миром ради своей потехи. Это была прекрасная жизнь, полная приключений и путешествий. Помню, как приметил, что Анурий был чертовски похож на Линтранда. Уже тогда я понял, что тот его сын.

– Анурий был сыном Линтранда?! – с вытаращенными глазами спросил Дутанор.

– А ты разве не знал? – удивленно переспросил Макрэлий, на что юноша отрицательно покачал головой.

– Ну, теперь ты в курсе. В итоге, как бы мы ни старались, лжебоги все появлялись и появлялись, и мы обратились к истокам в поисках этой проблемы. Тогда-то нам стало понятно, кто стоит за всем этим: Гера, Тартар, Уран, Нюкта, Эрот и Эреб. Эти шестеро были одними из самых древних богов Древней Греции, а по совместительству и самыми древними мастерами кругов среди людей. Они были умны и хитры, никогда не пытаясь править собственноручно, а делая все это через своих так называемых «детей» вроде Зевса. Ко всему прочему в живых оставалось еще шесть сильных последователей вроде Эфира, Гемера и так далее.

– Стало ясно, что вшестером нам их не одолеть, и нужен кто-то еще. Собравшись, мы отправились на поиски новых членов отряда, но сначала я кое-что сделал. Мне всегда хотелось создать подобный отряд, а теперь он у меня был, осталось лишь дать ему название. Я предложил это остальным, и все с теплом восприняли эту идею, тогда-то и появились Защитники человечества. Дав клятву, было решено найти некоего безумного мага, о котором ходили слухи.

Все слушали Макрэя, раскрыв свои рты, великая история о великом ордене. Никто из присутствующих не знал, с чего все началось, и особо не пытался выяснить, даже Дутанор. Да и когда там, детям не интересна история, лишь забавы, а став взрослее, нужно было готовиться к войне. Длинноволосый мужчина продолжал свой рассказ, поистине являясь мастером слова.

– Про этого мага мы знали лишь то, что как-то к нему послали около сотни крепких мужчин, чтобы те убили загадочного соседа, но ни один из них не вернулся живым, а тела так и не были найдены. Мы нашли его дом в глубоких джунглях, обойдя все хитроумные ловушки. Постучавшись в дверь, нам открыл слабый безобидный старик. Мы уже было отчаялись, подумав, что это всего лишь сумасшедший дед-отшельник, которого тупоголовая чернь приняла за мага. Ведь мастера кругов не стареют очень долго, а тот уже буквально рассыпался, - Макрэй сделал глоток вина, чтобы промочить горло, затем ухмыльнулся и продолжил. – Хитрый засранец специально сделал себя старым, так как стариков не принимают всерьез и не ждут от них никакой опасности. Он едва не положил Улькиуса, потому что тот подозрительно на него смотрел, разгадав его иллюзию. В итоге все закончилось хорошо, и этот забавный чудак присоединился к нам. Он оказался на одиннадцатом кругу, что в то время считалось очень престижно, скажу я вам. Хитрец заметно помолодел до приятного на внешность мужчины, и стал Защитником.

После годовалых похождений нас в итоге стало одиннадцать против двенадцати, и нами было решено, что более медлить нельзя и нужно срочно разобраться с лжебогами, пока те не породили новых. Спустя какое-то время произошел последний, финальный бой. Мы бились на луне, из-за чего она стала вся в кратерах.

– Подожди, это разве не из-за метеоритов?! – воскликнул Дутанор.

– Вспомни рассказ о Марианской впадине… - напомнил тому Джорелл, и Дутанор с хлопком приложил ладонь ко лбу.

– Метеориты, конечно же, падали на Луну, но их было не так уж и много, большая часть кратеров это наша заслуга. Битва была не шуточной и стоила нам пятерых славных ребят, в том числе и того безумного мага. Первые потери Защитников…

Услышав о потерях, все в комнате загрустили, так как раны еще были слишком свежи.

– Мы похоронили новых товарищей и решили, что о нас не должны знать. Таких, как мы, простые смертные всегда буду превозносить, как богов, а власть, как известно, имеет свойство совращать людские сердца и души. Мы приняли этот закон не столько ради людей, сколько ради собственной защиты. Ушли в тень, спрятавшись в горных хребтах. Нас, конечно, находили разные путешественники или переселенцы, которые шли в поисках лучшей жизни, но в итоге все оставались с нами, чтя и почитая Защитников. Местность была прекрасная, зеленые луга, речушки и шикарный лес, окруженный заснеженными хребтами. Потом появились илкарцы, и дальше вы все знаете, мир сошел с ума. Когда, вернувшись, я увидел, что стало с этим краем, не смог сдержать слез.