Ильмарион тут же перестал играть и засмеялся, пораженный своей новой силой. Проводник душ плюхнулся обратно на пол, едва мелодия умолкла. Пока он смеялся, частицы, выпущенные им, продолжали свой путь и прошли сквозь каменную стенку. Вдруг Ильмарион ощутил, что за стенами вокруг него есть кто-то еще. Мысль о том, что это могли быть его друзья, павшие на войне, тут же посетила его. Она не казалась абсурдной, а напротив, имела под собой вполне логичное основание. Таких клеток для битвы должно быть очень много, так как одному Созидателю известно, сколько мастеров круга гибнет во вселенной, а нынешняя война была богата на смерти сильных мастеров.

«Вдруг это и вправду они? А что если им нужна помощь? Что если я могу их спасти, но уйдя отсюда прямо сейчас, они никогда не вернутся?!» - Ильмарион разрывался на части. С одной стороны, война еще не кончилась и его присутствие там, как владельца шестнадцатого круга, сильно бы помогло выжившим. А с другой, он мог спасти остальных, и тогда б они вернулись все вместе, сильные и неудержимые.

Однако оставался и шанс того, что за стеной может оказаться, что угодно, от падшего в войне легионера Эдера, до чего-то неизвестного. Но Ильмарион был уверен, что теперь сможет справиться с опасностью и, отбросив все предрассудки начал пытаться ломать стену. После пары часов тщетных попыток он прекратил эту глупую затею и уселся напротив одной из стен. Вопрос был прост, но головоломка до ужаса сложной – Как сломать стену и выбраться из этой комнаты? Пока Ильмарион ломал голову, один из огней, что горел в душе незнакомца за стеной, погас. Француз нахмурился, пытаясь лучше прочувствовать, что происходит за стеной. В тот момент, когда одно пламя потухло, второе стало гореть куда ярче и сильнее. Теперь не оставалось сомнений, один поглотил другого. Но кто и кого? Вдруг проводник душ поглощает тебя, если побеждает? Или все это бред разыгравшейся фантазии?

Пока Ильмарион раздумывал об этом, он заметил, что помимо своего голоса в голове слышит еще один, тихий шепот. Сначала он думал, что у него галлюцинации или ему мерещится, но голос становился все громче, отчетливее, и вот Ильмарион уже мог разобрать слова, что нашептывали ему.

«На одних весах корона, на других твоя судьба.

Что же выберешь, ты, странник, жизнь творца, слепца, раба?

Коль творца, то ты слепец, если слеп, то раб отныне.

Лишь рабу дано узреть, чью судьбу хотел б он выбрать».

Четверостишие стало повторяться снова и снова, как заезженная пластинка, голосов стало больше, громче, это быстро начало сводить с ума.

– Да я уже понял, понял! Заткнитесь! – закричал Ильмарион, закрыв уши, от отчаяния.

Но голоса не умолкали, они, будто целая армия начали шептать, кричать, говорить, все это одновременно. А после появились и другие звуки: рычание, скрежет, звук, похожий на тот, когда нож режет плоть. Крики и вопли стенающих людей заполнили пустое помещение. Они лишали сил, заставив Ильмариона упасть на колени.

– Я сказал, хватит! – снова повторил он и, призвав целый оркестр из инструментов, начал играть так громко, как только мог.

Его волшебная музыка разлилась по всей комнате, заглушая голоса, пока те не отступили восвояси. Звук стих и настала тишина, Ильмарион никогда в жизни не думал, что тишина может быть настолько прекрасной. Он уперся руками в пол, будто только что прошел еще одну войну, усталость навалилась лавиной.

– Какое же дерьмовое место, но я должен спасти остальных.

Едва Ильмарион задумал подняться, как ладони почувствовали дрожь, но та была не его, она шла от пола. В эту же секунду комната начал ходить ходуном, исчезая с другого конца. Ильмарион вскочил и помчался к порталу, так как не видел иного выхода, потому что за комнатой оказалась пустота. Пол под ним ходил ходуном и швырял его из стороны в сторону. Бард смог оттолкнуться и полетел к порталу, но едва добрался до него на расстояние вытянутой руки, как спасательный круг исчез прямо у него на глазах. Ильмарион пролетел вперед по инерции и рухнул на пол, тьма шла за ним по пятам. Он закричал от страха и закрылся руками. Грохот приблизился вплотную, а затем прошел сквозь него, исчезнув насовсем. Ильмарион простоял еще несколько секунд, когда осмелился оглянуться, но ничего не увидел.

Пустота окружала его целиком, в ней ничего нельзя было увидеть. Бард начал нервно трогать себя руками, чтобы понять, что еще жив, если так можно было сказать, находясь в мире душ. Он зажег сгусток красного илуния в руке, чтобы посветить, но едва смог разглядеть запястье, которое этот свет, собственно, и окружал. Но потом появился другой свет, позади барда, он был словно луч надежды, отпугивающий тьму. Ильмарион подошел ближе и быстро понял, что это портал, но куда он вел, было неизвестно. Свет надежды приятно манил к себе, от него будто веяло теплом, которого так не хватало в этой пустоте.

Выбора у Ильмариона было два – остаться в этой тьме, возможно навсегда, или рискнуть. Для барда все было очевидно, и он шагнул вперед, сделав глубокий вдох-выдох. Завеса белоснежного света расступилась, и Ильмарион открыл глаза. Место, в котором он оказался, совсем отличалось от того, что тот ожидал от такого чуть ли не святого на вид портала. У барда тут же возникло чувство, будто он оказался в каком-то логове некроманта, или мире, где жили бы одни лишь черные маги и нежить, истории о которых он любил читать в книжках. Но это была не сказка из книжки, и магии не существовало, вместо нее был илуний, которым владели монстры куда ужасней чернокнижника.