И если большинство богачей отказались от своих планов, потому что их наследие было важнее денег, которых у них итак было предостаточно, то кое-где Мальдрус просчитался. Сыновья окнордских богатеев уже прошли обряд, и были недосягаемы. Их не интересовали развлечения, им не нужны были женщины или дорогие курорты, величие империи, вот что хотелось этим окнорда. Ко всему прочему нескольких богатеев не удалось переубедить, а лишь наоборот, хотя Мальдрус и предполагал, что найдутся те, для кого деньги окажутся важнее собственных детей, маликанцу было жаль, что он оказался прав. Смотря на этих детей, которые верили, что их богатенькие родители спасут своих чад в любой момент, Мальдрус испытывал даже некую жалость к ним.

В обед один из богачей расы фельсонтов выступил с заявлением от лица других.

– То, что произошло, конечно, ужасно. Наши дети в плену у каких-то преступников, падали, что может поднимать руку лишь на беззащитных и слабых. Но я хочу сказать вам, здесь и сейчас, что за всю мою долгую жизнь, а так же моих коллег, мы бесчисленное множество раз сталкивались с подобными личностями, которые хотели обогатиться за наш счет. И если бы каждый раз мы в страхе шли у них на поводу, то никогда не добились того, чем обладаем сейчас. Я хочу, чтобы преступники услышали, мы не поддадимся на их провокации, не отступим с намеченных курсов, даже если на кону жизни наших детей! – фельсонт стукнул кулаком, и под огромный поток посыпавшихся на него вопросов от журналистов, поспешил удалиться.

– Мальдрус, что будем делать? Шестеро из влиятельнейших планетарцев во вселенной не вышли из игры, - спросил Лутераль, который сидел с маликанцем за одним столом.

– Не всем из них плевать на своих детей, я знаю это. Просто этот джентльмен, что сейчас выступил с бравой речью, наверняка запугал своих приятелей еще большими последствиями, если те выйдут из игры. Кто-то оказался с яйцами, а кто-то сейчас лижет задницу этого мультитриллионера. Но их можно понять, ведь тех, кто отказался, завтра найдут мертвыми, - маликанец шепотом произнес последнее слово и оскалил зубы, слегка рассмеявшись.

– И что, предлагаешь пощадить этих трусов, которые продолжили идти на поводу у этого подонка?

Лутераль сжал кулаки, его челюсти сжались от злости при мысли об этом.

– Разве я предлагал такое когда-нибудь? – Мальдрус вопросительно посмотрел на Лутераля, на что тот пожал плечам, сказав, что не так давно знает маликанца ближе, чем на расстоянии своего вытянутого меча. – Я знаю об этих планетарцах. Смелости строить свой бизнес на жизнях и судьбах других у них хватило. Запугивать несчастных, используя свои деньги и связи, настоящий признак храбрости. Зато как сами столкнулись с кем-то выше их уровня, тут же поджилки затряслись? Таких нужно убивать обязательно, медленно и мучительно.

– И что дальше? Что будем делать с детьми тех, кто отказался сдаться?

Мальдрус достал небольшой ножик и, прокрутив его пальцами, воткнул в стол. Лутераль посмотрел на слабо поблёскивающее лезвие ножа, а потом на хладнокровное лицо маликанца.

– Предлагаешь убить их?

Маликанец молча встал, вытащил нож и засунул обратно в ножны.

– Прикажи накормить их и напоить, а потом пусть разомнут ноги под тщательным присмотром охраны.

Мальдрус начал уходить, как услышал вслед негодующий голос.

– А к чему тогда было это действие с ножом?!

– Просто так, я же ненормальный, - ответил тот и вышел из комнаты.

Илкарец тяжело вздохнул, протерев глаз.

***

– Ну что там, Илиан?

Джорелл подошел к илкарцу со спины, выйдя из своей комнаты, лениво протирая ото сна глаза.

– Вчера кто-то напал на курортную планету и, перебив кучу охранников и солдат, похитил оттуда пару десятков детишек очень влиятельных персон.

– Серьезно? Почему каждый раз, когда мы решаем загулять, в мире происходит что-то вот этакое…

– Потому что этот мир давно пора лечить… - полушепотом произнес Илиан.

Джорелл плюхнулся на диван рядом с Илианом. Он положил голову на спинку мебели и уставился в потолок.

– О Марендрайте и Кэзе до сих пор никаких вестей? – спросил он илкарца.

– Увы, все мои попытки увидеться с ними тут же пресекались. Как мы и думали, их не собираются выпускать, но и удерживать вечно не смогут, просто тянут время для подготовки своей войны.

– Думаешь, похищения богатых наследников как-то связаны с этим?

– Да, но вот только как? Не могу понять.

– Всем салют, - послышался голос Дутанора, который только вышел из медитации, так как сон ему был противопоказан Кэзом. – Чего это вы тут обсуждаете?

– Кто-то похитил детей богачей, а мы с Илианом гадаем, как это связано со всей этой подготовкой к войне.

– Дети богачей? Кому сдались эти бесполезные спиногрызы? О скольких богатых детишках я слышал на нашей планете, так все как один ничтожные болваны, которые умеют только тратить.