– Белиндор, ты ведь ничего не сделал с барьером, когда вы вышли на орбиту планеты, так?

Джо рассмеялся еще сильнее, надрывая живот, из его уст, сквозь смех вырвалось:

– Я же говорил тебе, что ты ошибаешься!

– Тупоголовый бринрок, сколько вас поведал, всегда убеждался, что голова вам нужна только для того, чтобы пожрать! – рьяно начал жестикулировать Мальдрус.

– А ну заткнись, нечего на меня орать! Да, я уничтожил ваш хваленный барьер еще на подлете к нему, но это только потому, что принял его за вражеский! Откуда мне было знать, что он ваш! Не особо хотелось поджарить свою задницу раньше времени!

– Джорелл, ну ладно он идиот, но ты-то?! Неужели не мог остановить его?

– А ты вспомни, как он объявился здесь, размахивая своей секирой и крича на всю округу, верхом на горящем корабле, и все вопросы сразу отпадут.

Илиан тяжко вздохнул, потирая лоб, здесь и вправду нечего было поделать, Белиндор был клиническим идиотом, и это надолго.

– Ладно, хрен с ними. Эти трусливые сыкуны еще получат свое.

Илкарец посмотрел на Джо, улыбнулся и, раскрыв объятия поздравил того с победой, на что Белиндор лишь что-то обидчиво буркнул. Мальдрус так же поспешил с поздравлениями, а Белиндору посоветовал впредь лучше беречь свой и без того маленький мозг. Однако великан напомнил о том, что битва все же закончилась ничьей, по мнению многих, ведь в последний момент Джорелл попал под раздачу его великолепной руки.

Так или иначе, спор необходимо было отложить, на повестке дня был более интересный вопрос, поиски ответов в центре Земли. Илиан разложил на земле звездную карту и предложил долететь до расстояния в один световой год от солнечной системы, откуда совершить один телепорт до самой Земли. Это потратит у них очень много сил, но иного выбора избежать обнаружения не было. При высадке на вражескую планету подобным способом приравнивалось бы к самоубийству, но учитывая, что Земля была дружелюбной территорией, план казался вполне уместным.

До боя Аренлэйка и Лейдергада была целая неделя, пока для них подготовят место битвы, а пока четверке искателей тайн предстояло совершить перелет.

Отыскав под остатками города преступников ангар, команда быстро определилась с выбором транспорта, который довезет их до пункта назначения. Потратив около четырех дней на перелет через червоточину, они высадились на ближайшей планете и вышли наружу, чтобы подготовиться к телепортированию.

Определив по звездным картам, в какой стороне находится Земля, Джорелл уставился туда, не сводя глаз, и даже тогда, когда к нему подошел Мальдрус.

– Ты чего там увидел?

– Ничего, просто в той стороне мой дом.

– Скучаешь?

– Да… Такое ощущение, словно не был там целую вечность, хочется снова оказаться под небом моего родного мира.

– Эх. Как же я тебя понимаю. Моя нога уже тысячелетия не ступала по родной земле, а глаза видели ее только на изображениях. Иногда мне хочется оказаться под тенью наших прекрасных деревьев, сидеть на песке с видом на океан, пока розовые небеса плавно становятся черными… Эх, убил бы за одну такую возможность.

– Почему… почему маликанцы черные и темно-зеленые, а муликанцы красно-зеленые? – вдруг поинтересовался Джо, решив, что сейчас подходящий момент, пока перед ним здравомыслящий Мальдрус.

– Хех. Все очень просто. Мои предки, вернее, маликанцев, жили там, где преобладала густая растительность, черные и зеленые тона, где день был живописным до безумия, а ночь погружала в полную темноту, где среди густой листвы не было видно даже собственных пальцев. Муликанцы же, напротив, жили среди дюн, раскаленных оранжевых камней и гор, а также светло-зеленых кустарников. Видишь ли, наша планета имеет форму не совсем шара, скорее плохо слепленного снежка, с кучей неровностей. Поэтому с космоса выглядит как будто чья-то голова с множеством проеденных плешей.

Мальдрус немного ухмыльнулся, а затем продолжил:

– Не знаю, известно ли тебе, но наши древние предки обладали навыками ваших хамелеонов, мы могли менять окрас, чтобы спастись от крупных хищников. Так в большинстве своем кожа моих предков была черно-зеленой, потому что именно эти цвета преобладали в ареалах нашего обитания, у муликанцев было тоже-самое. Трудно скрываться от гигантского иглострела, посреди оранжевых песков и зеленых кустарников, когда сам ты похож на большую бегающую кучу дерьма по своему окрасу. Поэтому, муликанцы всегда ходили с оранжевыми и зелеными пятнами на теле, хищники их очень часто стали терять из виду. Так мы и жили каждый в своем ареале обитания, разделенные морями и океанами. Вскоре с развитием ума, появлением мечей, копий и стрел, организованных отрядов и поселений с большими заборами у нас отпала нужда трусливо прятаться в кустах, наоборот, мы стали хозяевами положения. С этим эволюция решила, что раз такое дело, значит и способность к маскировке нам тоже не нужна. Оставив нашей коже привычный для нас оттенок и, слегка упростив нашу нервную систему, способность судорожно менять окраску, пока моча льется от страха при виде гигантской твари, исчезла.

– А ты умеешь рассказывать истории, тебе кто-нибудь говорил об этом?

– Еще бы, я сладкоголосый дьявол, когда не занят отстрелом своих старых добрых друзей муликанцев.

– Джорелл, Мальдрус, мы готовы! – прокричал Илиан, зазывая их к себе.

– С координатами все в порядке? – спросил Джорелл, вглядываясь в маркер на карте.

– Да, как ты и передал, мы телепортируемся в это место. Если вкратце, на что оно будет похоже?

– Это не передать словами, лучше один раз увидеть.