— Ну и хорошо. Завтра пойду к нему на чай.

«Какой, к черту, чай? У этих шестнадцатилетних мальчишек одно только на уме, неужели она не понимает этого, какой ещё чай?!..»

— Окей, — так же холодно отозвался он.

Сердце отбивало мелкую дробь, пальцы крепко сжали переплёт. Перед глазами пробежала общеклассная фотография Аси — всего в их классе было порядка десяти парней, и теперь Алекс старался вычислить, о ком конкретно из них идёт речь. Замелькали в памяти имена и лица, и каждый одноклассник теперь казался Алексу недостаточно хорошим, чтобы оставаться наедине с Аськой. И каждый казался ему извращенцем и уголовником, и каждый обязательно маньяк… Осознав, что почитать уже не получится, Алекс отложил книгу прочь и потянулся к сумке за соком.

«Что ты делаешь, идиот? Отговори её, он же… он точно её обидит, воспользуется, сердце разобьёт! Это для её же безопасности!»

— Хмм… познакомь нас? Может, сходим вместе в кафе? Скажешь, что я твой брат, — как бы между прочим предложил он.

Девушка улыбнулась.

— Ревнуешь?

— Ещё чего, — он поправил очки, сверкнув непроницаемо-спокойными глазами, и протянул ей сок. — Будешь?

— Угу, — она приняла бутылку и сделала небольшой глоток. — Значит, я тебе просто как сестра?

— Конечно, как ещё ты мне можешь быть.

Оставшиеся пару часов они почти не разговаривали — Ася время от времени что-то спрашивала, Алекс отвечал кратко и неподробно, и в конце концов девушку такой односторонний диалог, видимо, утомил. Она замолчала, а потом и вовсе предложила «сворачиваться» — закинула в пляжную сумку пустую бурербродницу и пёстрое одеяло и, обиженно надувшаяся, быстрым шагом направилась в сторону дома. Алекс шёл за ней, теряясь в догадках, чем же успел её обидеть, но спрашивать по опыту не стал. Когда она немного остынет, она обязательно сама расскажет, где и чем он вывел её из себя. А пока докапываться к девушке попросту опасно — и для их дружбы, и для его собственного здоровья.

Остаток дня она даже ничего не написала ни в одной соцсети, хоть и сидела онлайн до поздней ночи — такое долгое затишье было совсем не в её духе, но Алекс всё-таки решил тишину не нарушать — может, она с тем парнем там переписывается, чего «братику» вмешиваться? Блуждая по ссылкам, Алекс сам не заметил, как оказался на страничке одного из «друзей» Аськи по соцсети — с аватара на него смотрел нагловатого вида мальчишка одного с девушкой возраста. На снимке помимо смазливой мордашки была отчётливо видна не только татуировка на его плече, но и зажатая в зубах сигарета. Воображение мигом нарисовало «прекрасный» портрет Аси, сидящей с сигаретой в зубках у такого парнишки на коленках — по спине побежали мурашки, а кулаки сжались сами собой. Такой исход событий Алексу определённо не нравился.

Завтра нужно было встретиться с тем парнем, с которым Ася решила «замутить». А если этот тип ему не понравится, да даже если это тот самый мальчишка с татуировкой, что он, старпёр, должен делать? Все эти слова про «любовь» Аськи к нему, как водится, не весят ровным счётом ничего, если она так просто собирается «мутить» с кем-то ещё, а значит и мнение его в этом вопросе учитываться не будет. Не то чтобы Алекс по этому поводу обиделся, нет… то есть, да, так оно и было, но признаваться в этом даже себе совсем не хотелось. Как и осознавать наличие скребущей душу маленькой чёрной кошки по имени «Ревность», поселившейся внутри.

Глава 2

Она ушла в оффлайн около двух часов ночи. Алекс ещё с полчаса гипнотизировал монитор ничего не видящим взглядом, а потом тоже решил немного отдохнуть. Если Ася завтра сможет отоспаться, но самому ему нужно идти на работу. И хорошо, если он придёт туда вертикально, на своих двоих, а не ползком.

Утро началось так же хмуро, как и закончился вечер — на работе снова совсем ничего не происходило. Скучный офис, скучные заказчики с их скучными «нерешаемыми» проблемами, какое-то железо, какие-то программы… В очередной раз Алекс подумал, как его достало такое существование — никакой отдушины на этой чёртовой работе, никакого душевного и карьерного роста. Зачем получал высшее образование? Чтобы ковыряться в залитых кофе клавиатурах? Чтобы вдалбливать пенсионерам разницу между процессором и системным блоком? Вот зачем, зачем?..

В обед Ася всё-таки написала, но всего пару строк, и тут же снова исчезла из онлайна:

«В нашей пиццерии, полседьмого. Будь умницей, переоденься в какие-нибудь джинсы. Придёшь при галстуке — на нём и повешу.

Старпёр.

Люблю <3»

Он перечитал её сообщение несколько раз, глупо улыбаясь в монитор, и осознал, что «завис», только когда его по плечу похлопал коллега.

— Что это у нас тут? — Макс склонился к монитору.

Алекс торопливо свернул окно соцсети. Коллега усмехнулся и отпил глоток крепко заваренного кофе.

— Это твоя девушка? Она милашка. Сколько ей, восемнадцать?

— Это не моя девушка, — Алекс ощутил, что у него горят щёки. Макс расхохотался и потрепал его по затылку.

— Так может быть, я с ней замучу? — Макс хищно облизнул губы. — Люблю девочек помоложе.

— Даже не думай! — должно быть, слишком резко рявкнул Алекс, осёкся и запылал сильнее, спрятав глаза где-то в окне рабочей электронной почты.

Макс снова рассмеялся и снова предпринял попытку потрепать его по голове.