В этот момент в наглое лицо Дмитрия полетела перчатка. Парень поднял ее и уставился на брата.

– Дуэль, Дмитрий. Будешь отвечать за слова своей дамы. На чем хочешь? На мечах или пистолетах?

***

Аня металась по тихой улочке с чудным парком по середине, не зная, что делать. Уговоры были тщетны. Братья достали однозарядные пистолеты и терпеливо ждали, пока Влад с Лео, как секунданты, объявляли кодекс дуэли и правила. Когда все формальности были учтены, братья стали расходиться на пятнадцать шагов.

– Господи, остановите их! – Умоляла азиатка.

– Аня, успокойся. Иди сюда, - схватив девушку за руку, подтащила к себе Илона.

Анастасия и Марьяна обняли подруг и с замиранием сердца стали следить за дальнейшими событиями. Как бешено бился их пульс. Дрожь пробегала по всему телу, с каждым шагом, что делали дуэлянты. Наконец, братья встали на расстояние пятнадцати шагов спиной друг к другу. Время замедлило свой ход.

Влад отдал команду, и дуэлянты повернулись лицом к лицу. Послышались выстрелы. Сердце замерло. Дым от пистолетов спрятал участников. Птицы, что дремали на ветках, издавая жалостные возгласы, вспорхнули в воздух. Вскрик боли. Кто-то упал на землю. Стоны.

Девушки и розовая дама в испуге запищали. Дым, наконец, развеялся, и они увидели победителя. Михаил стоял с гордо поднятой головой и с презрением смотрел на брата. Тот барахтался на земле, скуля и завывая, схватившись за прострелянную ногу.

Женщина-помидор упала в обморок. Дэн, удрученно вздохнув, опустился около нее и стал приводить в чувства, достав из-за пояса небольшую фляжку с некой жидкостью. Он дал ей глоток содержимого его маленького тайничка, и женщина, закашляв и забормотав привычные уже ругательства, стала колотить его руками.

Влад и Лео быстро подошли к раненному и оглядели его простреленную ногу.

– Что там? – Поинтересовалась Аня, все еще обнимая подруг.

– Жить будет. До свадьбы заживет, - усмехнувшись, ответил Спенчер.

– Мой милый… - Тянула свое дама.
– Как же ты на свадьбе будешь? Жених с прострелянной ногой! О Боже, я умру! Она же через неделю уже… Мой милый…

– С ума сойти! Да у нас же тут жених с невестой! Михаил, ты, кажется, только что сорвал свадьбу, - громко сообщил пораженный Дэн. Леркари удивленно поднял брови и совершено другими глазами посмотрел на катающегося по земле брата. Он медленно подошел к нему и присел рядом.

– Так вот чего ты приезжал. Что ж, поздравляю. Счастья, радости желаю… Слушай, Дмитрий, неужели ты и вправду хотел меня на свадьбу пригласить?

Ладуть перестал стонать и с ненавистью уставился на Михаила.

– Нет, придурок. Я приезжал сказать, что больше мы никогда не встретимся, потому что я уезжаю из страны. И чтобы ты…

– Ну, тогда ладно, - перебил брата Миша. – А то я уже подумал, что ты изменился, подобрел. Эх, жаль. Все-таки надо было не в ногу стрелять, а в плечо. Как некрасиво со свадьбой получилось. Прощай, Дмитрий. Удачи тебе и, надеюсь, мы никогда больше не встретимся.

Парень встал и с легкой горечью взглянул на брата. Влад и Лео подхватили того под руки и потащили к ближайшему экипажу, чтобы отправить его в больницу. Дмитрий все что-то пытался оскорбить и ругался, как сапожник, за что получал «случайные» удары то об камень, то об землю. Когда тройка скрылась за деревьями, Миша медленно подошел и улыбнулся девушкам, давая понять, что все хорошо. Те вздохнули с облегчением и втащили в свой круг парня. Леркари засмущался от такого внезапного порыва нежности с их стороны, но сопротивляться не стал. Общие объятия подняли настроение и придали спокойствия. Вот только назойливые причитания и угрозы все никак не давали забыться.

– Я на вас в суд подам!
– Хныкала дама в розовом, сидя на траве.
– Вы поплатитесь, и будете сидеть в тюрьме! Курицы, отбросы, ничтожества! Стража!

– А с ней, что делать будем? – Задумался Тешен.

– Пусть тут сидит. Немаленькая, сама о себе позаботиться, - буркнула Илона, с отвращением глядя на розовое существо, размазывающее краски по лицу.

– Как ее хотя бы зовут? – Спросила у подруг Аня.

– Наденька! – протянула женщина и заревела.
– Вы уродки! Немедленно отведите меня домой!

– Надежда, будьте так добры, перестаньте нас поливать грязью, а то до свадьбы уже оба главных участника не смогут дойти самостоятельно, - скорее прорычала, нежели сказала вторую часть предложения ведьма.

– Какие вы страшные, никчемные уродины! Сброд и отбросы, - чуть тише ныла Надя.

– Да мы короли и королевы, по сравнению с некоторыми, - громче, чем нужно заявила Марьяна, о чем потом очень пожалела.

Как назло, в этот момент стража из пяти человек таки выплыла из-за угла и, услышав данное заявление и плач женщины, направилось прямиком к данной компании. Заметив их, Надя радостно запищала и, подскакивая на месте, стала тыкать в сторону обидчиков пальцем и кричать.